レギュラーシーズンでは16勝9敗と大きく勝ち越していた■阪神 2ー0 DeNA（CSファースト・8日・横浜） セ・リーグ…
レギュラーシーズンでは16勝9敗と大きく勝ち越していた
■阪神 2ー0 DeNA（CSファースト・8日・横浜）
セ・リーグ2位のDeNAは8日、本拠地・横浜スタジアムで行われたクライマックスシリーズ（CS）ファーストステージ初戦で、3位・阪神に0-2で零封負けを喫した。就任2年目で指揮官として初めて短期決戦に臨んだ三浦大輔監督は、いきなり相手にファイナルステージ進出へ王手をかけられ、崖っぷちに追い込まれた。短期決戦の恐ろしさを痛切に味わわされた格好だ。
DeNAは今季、レギュラーシーズンでは阪神に16勝9敗と大きく勝ち越し、とりわけ横浜スタジアムでは11勝2敗（勝率.846）と圧倒的優位を誇った。しかし、短期決戦はまた“別物”とも言われる。実際、ズルズルと不利な展開に引き込まれていった。
三浦監督は、あえてスタメンから今季リーグ4位の打率.300をマークした宮崎敏郎内野手と、17本塁打のネフタリ・ソト内野手を外した。2人とも、相手先発で変則右腕の青柳晃洋投手を大の苦手にしていたからだ。チームは昨季青柳に0勝4敗、今季も当初は3戦3敗と翻弄されていたが、宮崎とソトを外して左打者を並べるようになってからは、青柳先発の試合に3戦3勝（青柳が敗戦投手となったのは1度だけ）と結果を出していた。
とはいえ内容的に青柳を完全に攻略したとまでは言えず、CSの初っ端から強打者2人を欠いた打線は、破壊力不足が否めなかった。スタメンよりも宮崎、ソト、タイラー・オースティン外野手、大田泰示外野手が並ぶベンチの方が迫力があったほどだ。
崖っぷち三浦監督「ここで切り替える。それだけです」
投手戦となった試合展開は、今季リーグトップのチーム防御率2.67を誇った阪神にとって望むところ。DeNAの唯一の失点シーンは5回だった。先発のエース・今永昇太投手は1死から、投手の青柳に真ん中付近の148キロ速球を右前打されたのをきっかけに満塁のピンチを背負い、近本光司外野手に中前へ先制2点タイムリーを浴びた。元々、青柳の今季打率.140（50打数7安打）は投手としては悪くないが、今永にとってこの1本が失点につながったのはやはり痛恨だった。
その裏の攻撃では、先頭の藤田一也内野手が一塁強襲安打で出塁するも、森敬斗内野手は送りバントのサインに1球目をファウル、2球目を見送りストライクにした挙句、3球目は強攻に転じて空振り三振に倒れた。続く嶺井博希捕手の送りバントで2死二塁としたが、代打・戸柱恭孝捕手が一ゴロに倒れ、得点に届かず。三浦監督はスタメン遊撃手に、34歳のベテラン・大和内野手でなく、20歳の新鋭の森を選択したが、経験不足を露呈した場面と言えるかもしれない。
短期決戦では、こういった小さなミスが命取りになることがよくある。「勝負の世界ですから、しようがない。ここで切り替える。それだけです」と強調した三浦監督は、土俵際でどんな踏ん張りを見せてくれるか。（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）
