(C)Getty Images 巨人の今シーズンの戦いが終わった。１４３試合を戦い、６８勝７２敗３分け。４位で５年ぶりの…
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巨人の今シーズンの戦いが終わった。１４３試合を戦い、６８勝７２敗３分け。４位で５年ぶりのＢクラスに沈んだ。
「発掘と育成」を掲げて臨んだシーズン。８投手がプロ野球記録となる初勝利をあげるなどした一方で、中継ぎ陣では「勝利の方程式」が固定できず、打線も主砲の岡本和の不振が尾を引くなど、投打がかみ合わないままシーズンを終えた。
原監督は「まだすべてを総括する余裕はない。一言で言うと悔しい。うまくかみ合わなかった。非常に苦しいシーズンだった。とにかく悔しい」と「悔しい」を繰り返した。
屈辱にまみれたシーズン。３年連続のＶ逸は常勝軍団にとって許されない。すでに今オフはＦＡ組を含め、大型補強に乗り出す方針を固めているが、「てこ入れ」はチームを率いるコーチ陣においても同様だ。
水面下で入閣がささやかれているのは「ソフトバンクを常勝軍団へと導いた工藤公康氏です。在任中は確かなデータ分析を軸に、三軍まで有するソフトバンクの戦力を存分に生かし切った。発掘と育成を掲げながら、選手の育成面で苦戦しているチームにはうってつけの人材とあって、球団も熱視線を向けているとされます」（放送関係者）
工藤氏はソフトバンク監督時代に７年で５度の日本一を達成、特に進出した日本シリーズではすべて日本一に輝いていることから「短期決戦の鬼」ともいわれている。原監督率いる巨人は２０１９年、２０年に日本シリーズで工藤ソフトバンクと戦い、共に１勝もできずまさに「完敗」している。
幅広い視点からなる育成手腕、豊富な戦力を生かす緻密な計算など現在のチームには足りないピースを多く備えているとあって、「優勝請負人」の工藤氏の動向に注目が高まっているという。
さらにあの大物ＯＢの名前も急浮上している。
「過去に原監督が入閣にこだわった江川卓氏です。最近はＹｏｕＴｕｂｅも始めるなど、野球に関する発信を熱心に続けています。巨人に関しては長年中継の解説を務めるなど定期的にウォッチ、冷静な視点が視聴者からも好評を博しています」（同）
江川氏に関しては２０１１年オフに原監督が推し、当時の渡辺オーナーが入閣を画策したこともあった。現在でも巨人ファンの間では未だに根強い人気を誇る。
現在は原監督が若いコーチ陣の育成をフロントから託されているが、年齢差もあることから、原監督に思い切って直言できるコーチが不在なこともチームが抱える問題といわれている。
果たしてＶ奪回が至上命題となるコーチの顔ぶれはどのような布陣となるのか。引き続き注目を集めそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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