原巨人「このままではおかしくなる」有力ＯＢからも批判された継投の「問題点」とは

(C)CoCoKARAnext　チームが今季ワーストの６連敗と深刻な状況にある中、巨人の元監督で野球評論家の堀内恒夫氏が…

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　チームが今季ワーストの６連敗と深刻な状況にある中、巨人の元監督で野球評論家の堀内恒夫氏が２２日に自身のブログを更新。巨人が１―６で敗れた２１日の阪神戦（東京ドーム）の投手起用に関して持論をのべた。

　ブログの冒頭では「昨日投げたピッチャー陣について、老婆心ながら気になったことを正直に述べていきたい」と切り出すと、先発し５回途中１０安打３失点で試合後に降格となったシューメーカーについては「ボールにスピードがない。フォークが多すぎる」とコメント。

　さらに「気になったのが２人」として中継ぎとして登板した赤星と高梨の名前をあげた。

　赤星は３点を追う５回二死一、二塁から登板し、梅野を一ゴロに抑えて終了。結果的にこのワンポイントで降板となったことに堀内氏は「彼をただの敗戦処理として使っているように思えてしまう。もし、育てるというならばあの１ポイントは他の誰かに任せ次の回、頭から２回くらい長いイニングを投げさせた方が経験を積ませると言えるだろう」と語る。赤星は先発としてシーズンをスタートさせたが、途中から中継ぎに転向。首脳陣は今後、先発への復帰も視野に入れている。

　またこの日、５番手として８回から登板、２安打２四球で２失点を喫したリリーフ左腕の高梨についても言及。

　堀内氏はこの日の高梨について「微妙なところで勝負できる彼のピッチングスタイルでもってストライクを取ってもらえないようでは自ずと厳しくなってくる」とした上でこう続けた。

　「こういう微妙なところがボールになってしまうのは連投の疲れもあるだろうと思うし、勝っても負けても投げるようじゃ気持ちも入ってこないと思うよ」と以前から勝ちパターンなどの役割分担が明確でないまま、投入させられる中継ぎ陣の負担に関して意見をのべていたが、この日も疑問の目を向けた。

　さらに続けて「３点差になったから？　流れが変わった？　勝つつもりで勝ちパターンを出す？　なんて言って投げさせていたらおかしくなる。負けているうちは誰かが粘って耐えて抑えてその間に同点、逆転したところで勝ちパターンを出さないとピッチャーがおかしくなるよ」と踏み込んだ。

　高梨はここまでチームトップの４６試合に登板。同４４試合の今村、４３試合の平内（いずれも２２日現在）と共に守護神、大勢につなぐ「勝利の方程式」の一員と見られているだけに同氏も「無駄使い」が気になってしかたがないようだ。今季は先発投手陣が早期降板する試合も多く、登板過多気味にあるリリーフ陣への負担が心配されている。

　この試合では「登板機会がないため」と５点差がついた最終回に大勢が登場したのもファンのため息を誘った。勢いのあるルーキー守護神の活躍場所がないことが、現状の苦しさを物語っている。

　堀内氏はブログの最後に「起用についてはコメントで質問がない限りなるべく触れないようにしてきた」としながら、「若手を育てることと勝つことの両立は難しいが諦めるような姿勢をファンの皆さんに見せたらいかんと思う」と結んだ。

　ＯＢ、ファンが安心して見ていられるような試合はいつ戻ってくるのか。２３日からは１・５ゲーム差に迫る最下位中日との「熱い戦い」を迎える。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]