後半戦初マウンドは5回1/3を投げ8安打、自己ワーストタイの5失点で2敗目■楽天 5ー4 ロッテ（3日・楽天生命パーク）…
後半戦初マウンドは5回1/3を投げ8安打、自己ワーストタイの5失点で2敗目
■楽天 5ー4 ロッテ（3日・楽天生命パーク）
ロッテの佐々木朗希投手は3日、敵地での楽天戦に先発し5回1/3を8安打、自己ワーストタイの5失点で今季2敗目を喫した。後半戦初登板となったが、160キロ超えのボールは1球もなく本調子とは言えないマウンド。阪神、オリックスで活躍し、日本記録の1試合19奪三振も達成した野球解説者の野田浩司氏は「全てシュート回転、真っすぐの軌道がなかった」と分析した。
自慢の真っすぐが走らず、苦しいマウンドとなった。初回は島内に中前適時打を浴び1点を失ったが、その後は走者を許しながらも5回まで無失点。だが、2点リードの6回は1死二塁から西川に右前適時打を浴び、小深田、浅村、島内と計4連打で逆転を許し降板となった。
直球の最速は158キロ、フォークも高めに浮く場面もあった。7月1日に右手中指のマメを潰し、リーグ戦は約1か月ぶりのマウンドとなった右腕を野田氏は「雨の影響、湿気など悪条件を差し引いても、ボールに力はなく体のキレも悪かった」と、本来の姿ではなかったと見ている。
160キロ以上を計測しなかったのは今季初も「155キロでもいい」
その中でも一番気になった点は「真っすぐの回転」だという。右打者のアウトコース、左打者へのインコースが全てシュート回転となり「クロスのボールが全て（ストライクゾーンの）中に入っていた。初回は抑えられても2巡目に入ると捉えられた。真っすぐで空振りが取れず、その分フォークも生きない」と、この日の投球を振り返る。
ただ、本調子じゃない中で5回までは1失点の粘投。四死球も0と制球を乱して崩れることはなかった。160キロ以上を計測しなかったのは今季初だが「体の状態や環境面を含め、その部分は問題ない」と語る。状態の悪い中でも、どれだけ試合を作り、チームを勝利に導けるかが今後の課題になってきそうだ。
「155キロでもいい。ベース盤を広く使い、良い軌道のボールを精度良く投げていけば。能力値の高い投手なので、次回登板には修正してくると思います」
混戦パ・リーグのなかで、チームは再び借金生活に突入。Aクラス、リーグ優勝に向け佐々木朗の復調が一つのポイントになりそうだ。（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）
