日ハムのロマン砲、清宮幸太郎内野手（２３）が夢舞台で大仕事をやってのけた。「マイナビオールスターゲーム２０２２」第１戦…
日ハムのロマン砲、清宮幸太郎内野手（２３）が夢舞台で大仕事をやってのけた。「マイナビオールスターゲーム２０２２」第１戦（ペイペイドーム）は２ー２で迎えた９回に全パの清宮がサヨナラ弾を放って、全パが３ー２と劇的な勝利を収めた。
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相手投手は広島・森下。カウント１ー２からの５球目、１５４キロ低め直球を捉えた打球は、ぐんぐんと伸びて左中間ホームランテラスに飛び込んだ。球宴のサヨナラ弾は８６年の吉村禎章（巨人）以来３６年ぶり７人目、パでは７４年の高井保弘（阪急）以来４８年ぶり。この歴史的な一打でＭＶＰを獲得し、「狙っていました」と笑顔をはじけさせた。
「入ると思わなかったんで、自分が一番ビックリしています」。ダイヤモンドを一周すると先輩たちから手荒い祝福を受けた。話題のきつねダンスの耳をつけて、日本ハム流の勝利の儀式である、一本締めで終了。並みいるスラッガーを前に主役の座をかっさらった。
清宮にとっては「師匠」の前で一本打てたことも嬉しかった。今季自主トレを志願して共に行ったソフトバンク・柳田の前での一打。試合前のホームラン競争では打撃投手を務め、アシストした。球宴の試合中インタビューで兄貴分の柳田は清宮から持ちかけられた相談をこう明かした。
「体を細くして果たして打球が飛ぶのかと不安がっていたので、『飛ぶぞ！』といいました」
オフにはビッグボス指令を受け、約１０キロ絞った。シェイプされた体で持ち味の打撃に影響を及ぼさないかと内心、心配していたというのだ。
しかしこの日の結果に現れたように減量した体はキレを増し、今季は前半戦だけですでにキャリアハイとなる１１本をマーク。この日の打球は逆方向へ。さらに柳田からはこんなアドバイスも授かったという。
「とにかく自分を信じて。自分のやりたいことを信じぬくことが大事なこと」
球界を代表するスラッガーから与えられた金言にも背中を押され、この歴史的な一本につながった。
試合を見守った新庄監督も自身のインスタグラムで「ダイエットさせてなかったらレフトフライだった説」と、減量指令を出したことで体のキレが出て、パワーアップしたという見解を示した。
夢舞台で暴れまくった清宮は初戦のＭＶＰを獲得。「持ってる男」の２戦目の活躍も楽しみだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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