(C)CoCoKARAnext 24日,札幌ドームで千葉ロッテと対戦した日本ハムは5-4で前半戦最後の試合を白星で締めた…
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24日,札幌ドームで千葉ロッテと対戦した日本ハムは5-4で前半戦最後の試合を白星で締めた。
この試合、4番に座り、存在感を示したのが、プロ2年目の今川優馬だ。
新型コロナウイルス陽性判定を受けて離脱中の野村に代わり、21日のオリックス戦から3戦連続でチームの主軸を任される形となった。
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その今川が、この試合、初回からいきなり大チャンスで打席を迎えた。
ヒットと四死球でノーアウト満塁の絶好機で打席に入ると、カウント1-1からの3球目、ロッテ先発・ロメロのストレートをライナーでレフトスタンド最前列に叩き込み、自身初となるグランドスラムで大仕事をやってのけた。
まさに「執念」ともいえるホームラン だった。
前日には9回、2アウト2塁一打同点のチャンスで打席が回るものの、惜しくもセカンドライナーでチームの勝利へ導くことができずにいた。
その悔しさを初回から晴らす見事なバッティングをみせた。
そんな今川だが、ここまで放った8本のホームランは、様々な場面での「執念」を見せつけるかのような一打となっている。
4/21 楽天戦 2号・・・前日DHとして起用されるも4打数無安打。その悔しさを晴らす一打
4/28 オリックス戦 4,5号・・・前日の試合でホームラン含む猛打賞を記録するも、ノーアウト満塁同点のチャンス、最終回一発出れば同点の場面でいずれも凡退。その悔しさを晴らす2本のホームランを記録。
5/1 ロッテ戦 6号・・・ここまで全て左投手からのホームランについて、ビッグボスが「右投手から打てたらスター候補の1人になれる」とコメント。その直後に見事右投手から放った一発。
7/23 ロッテ戦 7号・・・プロ初の4番起用されるも無安打に終わった前の試合。その悔しさを晴らす一発。
7/24 ロッテ戦 8号・・・前日の試合で9回、2アウト2塁一打同点のチャンスで打席が回るも凡退。その翌日第1打席でいきなり放ったグランドスラム。
今季はビッグボスのもと、スター候補の1人となるべく開幕から1軍でアピールを続けてきたものの、6月20日に不振のため抹消。2軍降格を告げられた際は涙を流したこともビッグボスより明かされていたが、約1ヶ月間必死にファームでアピールを続け、再び1軍昇格を勝ちとった。
オールスター明けの後半戦からは、打順を固定し、「本格始動」を公言しているビッグボス。
24日のヒーローインタビューでは「オールスター明けも4番でお願いします！」とマイクを使ってアピールした今川。
果たして、この勢いそのままに、後半戦も「執念」で、スター候補入りをすることができるか。
今川優馬の執念をまだまだ見せつけて欲しいところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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