連載「相生学院高校が挑む部活革命」第1回、少数精鋭主義を掲げるも感じた限界 昨年11月、発足からわずか3年で全国高校サッ…
連載「相生学院高校が挑む部活革命」第1回、少数精鋭主義を掲げるも感じた限界
昨年11月、発足からわずか3年で全国高校サッカー選手権出場にあと1勝と迫り、話題を呼んだのが兵庫県の相生学院高校サッカー部だ。淡路島を拠点に活動しており、通信制高校としての利点を活かしながら育成年代の新たな可能性を模索し続けている。そんな注目の新興校が今、これまでのやり方を大きく変え、大人数の部員を抱えながら独自のリーグ「淡路プレミアリーグ」を運営し、序列をつけない複数のチームが戦って強化していくという新たな挑戦に打って出た。彼らはなぜこのタイミングで方針転換を決断したのか。上船利徳総監督に話を聞き、新たな取り組みに力を入れる姿を追った。（取材・文＝加部 究）
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プロ選手の育成を標榜して4年前にプロジェクトを開始した兵庫県相生学院高校サッカー部が、これまでの「少数精鋭主義」に見切りをつけ、大所帯での活動に転換することを決めた。
相生学院は無名の選手たちを集めた1期生が最上級生になると、2021年度の全国高校サッカー選手権兵庫県予選で決勝まで進出し、発足時の目標通り本当にJリーガーを2人輩出した。過去にも強化開始時点でJアカデミー出身の有望選手たちを集めて、短期間で結果を出すチームはあった。だが20歳代でプロジェクトを発案し、現役を退いて間もなかった上船利徳総監督には、当然ながら最初から実績を伴う中学生を集めてくるのは不可能だった。結局、集まった1期生の中に全国大会のプレー経験を持つ選手はゼロ。諸条件を考えれば異例の快挙として一躍注目を集め、1期生と入れ替わりの新入生には多くの有望株が含まれ40数名での活動が続いていた。
しかし、いくら少数に絞り込んだ活動を続けても、トップチームの主力組とBチームで出番の限られた選手たちのモチベーションには落差が生じる。上船総監督は、熟考を重ねた末に来年度からは大量の選手を迎え入れる決断に辿り着いた。
「日本には埋もれている選手がたくさんいる」というエンゲルス氏の指摘
「3年間ポジティブに夢を追い続けられる選手は驚くほど成長する。それは1期生たちの活動を通して実感しています。しかし逆にやる気のない日や消極的な日があれば、無駄な時間が増えてしまう。だから僕は、全員のモチベーションを高く統一したいと考えました。そのために最も大切なのは、誰もが毎日納得してピッチに立つことだと思うんです」
例えば多くの大所帯の強豪大学では、選手たちを複数のチームに分けて別々の活動をしている。概ね個々が、それなりに公式戦を経験する機会は担保されている。
だが反面、Bチーム以下の選手がAチームの主力たちと平等に評価されることは滅多にない。
「Bチーム同士の試合で2ゴールを挙げても、Aチームの選手ならもっと取れていたかも、と見られがちです。場合によってはトップチームの監督に見てもらえない選手もいます」
上船総監督はドイツでプレーしていた経験があり、当時からJリーグでの監督経験を持つゲルト・エンゲルス氏と関係が深い。そのエンゲルス氏が何度も繰り返し口にしていたのが、「日本には埋もれている選手がたくさんいる。それがドイツをはじめ、欧州との大きな違いだ」という指摘だった。
大所帯の部活では、どの選手を起用するのかが、たった1人の監督に委ねられている。
「ずっとBチーム以下でプレーしている選手が、プロにはなれないと諦めるのは無理もありません。でも相生学院で初めてプロ契約をした福井悠人は、前籍の賢明高校1年時はトップチームにも入れていなかった。ところが相生に転校してきて2年時にはJクラブに練習参加をして、3年時にはプロデビューを飾っています。僕の定義では、選手を潰すというのは諦めさせていることだと思うんです」
つまり大所帯の部活では、監督の構想や、時には好みから外れた選手たちが道を閉ざされてしまう。ではなぜ上船総監督は、少数精鋭に見切りをつける決断をしたのか。実はJアカデミーの成果が滞っているヒントが、そこには隠されている。
海外クラブとの最大の違いは「3年間、選手が入れ替わらないこと」
「これはJクラブの監督経験者も指摘していたことですが、本当にプロになる覚悟を持ってアカデミーに入ってくる選手が少ない。また大半のクラブでは、中学や高校単位で3年間の在籍が保証されるので、そこにいられるだけで満足したり、途中から良い大学への進学を考え始める選手もいたりして、それを直接話す親御さんも少なくないそうです。それはダメならシーズン途中でも選手たちが入れ替わっていく、海外のクラブとの最大の違いだと思います」（上船総監督）
相生学院高校では、元アイルランド代表のジェリー・ペイトン氏が監督、清水エスパルスなどで監督経験を持つゼムノビッチ・ズドラブコ氏がコーチを務め、前出のエンゲルス氏が常々、上船総監督の相談役になっている。
出身国には、日本のように必要以上に大量の選手を抱えるクラブは存在しない。だが上船総監督が理由を説明すると、誰もが「それは素晴らしいアイデアだ」と賛同した。
（第2回へ続く）（加部 究 / Kiwamu Kabe）
加部 究
1958年生まれ。大学卒業後、スポーツ新聞社に勤めるが86年メキシコW杯を観戦するために3年で退社。その後フリーランスのスポーツライターに転身し、W杯は7回現地取材した。育成年代にも造詣が深く、多くの指導者と親交が深い。指導者、選手ら約150人にロングインタビューを実施。長男は元Jリーガーの加部未蘭。最近、選手主体のボトムアップ方式で部活に取り組む堀越高校サッカー部のノンフィクション『毎日の部活が高校生活一番の宝物』（竹書房）を上梓。『日本サッカー戦記～青銅の時代から新世紀へ』『サッカー通訳戦記』『それでも「美談」になる高校サッカーの非常識』（いずれもカンゼン）、『大和魂のモダンサッカー』『サッカー移民』（ともに双葉社）、『祝祭』（小学館文庫）など著書多数。
