(C)Getty Images 元レッズで日本球界復帰の意向を表明していた秋山翔吾外野手が広島への入団を決めた。神奈川県…
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元レッズで日本球界復帰の意向を表明していた秋山翔吾外野手が広島への入団を決めた。神奈川県生まれで、横浜創学館高、八戸大を経てプロの道へ。古巣西武、資金力のあるソフトバンクも獲得に動いていたが、これまで縁が薄かった西日本のセ・リーグ球団を選んだ。西武が２年契約をオファーしたのに対し、広島とソフトバンクは３年契約を提示したとされ、資金力に乏しい広島が熱心にアプローチしてくれたことを意気に感じたともいわれる。
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大リーグから広島に移籍した日本人は黒田博樹、高橋建に次いで３人目となるが、この２人は大リーグに進む前には広島でプレーしていた選手。広島を選択したのは予想外だったと思った人は少なくないはずだ。
大リーグから日本に復帰した際に、メジャー球団に入る直前に所属した古巣のＮＰＢ球団に戻る例はそれほど多くない。
最近では楽天の田中将大（元ヤンキース）が挙げられ、他には日本人大リーガー第１号でもある元南海の村上雅則、元巨人の上原浩治、元中日の川上憲伸、元横浜の佐々木主浩、元ヤクルトの高津臣吾、元オリックスの田口壮らの例がある。ＮＰＢから大リーグに渡ってＮＰＢに復帰した選手は４８人いるが、古巣にそのまま戻ったのは２２人だ。
西武から大リーグに渡った選手で日本球界の復帰先が古巣でなかったのは秋山のほかに松井稼頭央（楽天入り）、松坂大輔（ソフトバンク入り）、中島裕之（オリックス入り）、牧田和久（楽天入り）がいる。ちなみに大リーグ入りして、ＮＰＢ球団などでプレーを続行せずに引退を決断したのは、長谷川滋利、桑田真澄、野茂英雄、松井秀喜、イチローの５人だ。
昨季までの広島でプレーしたカブスの鈴木誠也はインスタグラムのストーリーで「秋山さんカープに決まったの嬉しいなぁー 頑張ってください（＾＾）応援してまーす（＾＾）マツダは最高の場所なので暴れてください（＾＾）」と歓迎の意を表し、古巣球団にとっても大型補強になったとみている。
秋山の入団会見は３０日に行われる見通しで、丸佳浩が巨人に２０１９年にＦＡ移籍して以降、空き番になっていた背番号「９」をつけることになる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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