日本女子代表は６月、ヨーロッパに遠征し、２試合を戦った。格下相手ではあったが、内容を伴う大勝は、なでしこジャパンの変化…
日本女子代表は６月、ヨーロッパに遠征し、２試合を戦った。格下相手ではあったが、内容を伴う大勝は、なでしこジャパンの変化をうかがわせた。新しい時代へと向かおうとするなでしこの２試合を、サッカージャーナリスト・後藤健生が考察する。
■セルビア相手の快勝
６月２７日に行われた国際親善試合で、日本女子代表（なでしこジャパン）はフィンランドに勝利。３日前のセルビア戦に続いての連勝となった。しかも、セルビア戦が５対０、フィンランド戦が５対１と、ともに５ゴールを奪っての完勝だった。
とくに、ＦＩＦＡランキングで３６位（日本は１３位）と“格下”のセルビアとの試合は前後半を通じて日本の完勝。パススピードで上回ったうえに、前線からのプレスが効いて、中盤で狙い通りにボールを奪って完全に試合をコントロールした。もちろん、中盤でボールを失うような場面もあったが、セルビア攻撃陣をディフェンシブサードに入れさせることはほとんどなかった。
もっとも、前半からボールを握って攻撃しているのになかなか先制ゴールが決まらなかった。同じように攻め続けたもののなかなか相手を突き放す得点が取れずに、最後に同点ゴールを許してＰＫ戦で敗れてしまった女子アジアカップ準決勝の中国戦のことが頭をよぎったが、セルビア戦では２８分に相手のクリアを拾った右サイドバック清水梨紗からのクロスを、長身のＤＦと競り合った植木理子が頭で決めて先制して突破口を開くことに成功した。
■理想的だった４つのゴール
１点リードで迎えた後半の立ち上がりに積極的に出てきたセルビアの攻撃を受ける時間もあったが、６２分の猶本光の２点目をきっかけに得点を積み重ねて、終わってみれば５対０というスコアでの完勝となった。
猶本が決めた２点目は、猶本が６０分に林穂之香に代わって交代した直後の得点だった。
そして、その後も猶本と同時に投入された宮澤ひなたが７６分に３点目。そして、８１分にも３分前に投入されたばかりの千葉玲海菜が４点目、８８分にもやはり３分前に交代したばかりの成宮唯がダメ押しの５点目を決める。つまり、後半の４ゴールはすべて交代出場した選手が決めるという理想的な展開だったのだ。
もちろん、交代選手がゴールを決めたのは偶然のことではあるが、こういう形でゴールが決まることでチームは一体感を深めていくことができるし、代表デビュー戦となった千葉がゴールを決めたこともチームに刺激を与えることだろう。
■存在感抜群の長谷川
このセルビア戦で最も目覚ましい活躍をしたのは右サイドハーフのポジションに入り、後半はトップ下でプレーした長谷川唯だった。
前半の日本の攻撃のほとんどが長谷川が絡んだ右サイドからのもの。日テレ・ベレーザ時代から培ってきたサイドバックの清水とのコンビネーションが完全に機能。長谷川は相手守備ラインの裏に走り込んだり、ポジションを下げて清水のオーバーラップを生かしたりと自在に攻撃を組み立てた。ゴールに直接からんだのは８３分の千葉のゴールをお膳立てした右サイドからの強くて低いクロス。そして、やはり右サイドからクロスを入れて、セルビアのＧＫのファンブルを誘って５点目につなげたプレーだけだったが、豊富な運動量を生かした守備面での貢献も含めて、長谷川の存在感は群を抜いていた。
今回の遠征は欠場となった岩渕真奈とともに、長谷川がこれからの女子代表を引っ張っていく存在であることは間違いないし、もしかしたら、かつての澤穂希のように日本の女子サッカーを代表する選手となっていくのかもしれない。
