寺本明日香インタビュー後編 前編から読む＞＞日本の体操女子を約10年にわたりけん引し、今年４月に現役生活を終えた寺本明日…
寺本明日香インタビュー後編
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日本の体操女子を約10年にわたりけん引し、今年４月に現役生活を終えた寺本明日香さん。2012年ロンドン、2016年リオデジャネイロと２度の五輪に出場し、リオでは団体４位、個人８位の活躍を見せた。引退から少しの時を経て、寺本さんは今、競技人生をどう振り返るのか。インタビュー後編では、印象深い大会や体操競技への思い、今後の展望を聞いた。
インタビューで今後の展望を語った寺本明日香さん
五輪出場から
「たくさん学んだ」
ーー2011年に初めて日本代表入りし、その後は村上茉愛さん（2021年10月に引退）とともにチームを引っ張ってきました。2016年リオデジャネイロ五輪団体では、メダルまであと一歩の４位と、1964年の東京オリンピック以来の順位に大きく貢献。競技人生を振り返るとやり尽くした感覚ですか？ それともやりきれなかった？
寺本明日香（以下、寺本） 結果的に五輪のメダル獲得という目標は叶わなかったけど、五輪を目指しても行けない選手もたくさんいるので、そんなに簡単にいくものではないと思ったし、それはそれでひとつの経験だし、たくさん学んだこともあります。
最終的に（村上）茉愛が昨年の東京五輪の種目別でメダルを獲れたし、その五輪に日本が出るために私も世界選手権を頑張ったわけだから、私的にはちょっと満足というか、貢献できたなと思っています。
ーー結果を出し続けている体操男子に比べると結果を出すことができていなかった女子を、リオ五輪の団体４位まで引き上げたのは、すごいことだと思います。
寺本 私がたまたま主将だった時に、そういう（強い）メンバーが集まった結果なので。でも、その時だけ私たちが頑張ったのではなく、ジュニア時代の強化本部長や監督という周囲の方々が強化に取り組んでくれたおかげです。あの頃の合宿は超キツかったけど、その指導を受けてきたのがリオ五輪に出た世代だったんです。
女子選手ならではの難しさ
ーーその後は、下から突き上げてくる選手があまり出てきていませんね。
寺本 出てこないので、私たちが「まだやる」となって。でも女子は難しくて、ジュニアの頃に「この子はすごい」と思っていた子が、いきなりいなくなったりする。体も変わるし心も変わるから、すごく複雑です。努力する子は徐々に安定するけど、天才ほどいきなりいなくなるんです。
ーー女子の場合、体の変化も早く始まる難しさがあります。
寺本 高校生くらいでちょっと成長しきれていない年齢が一番動けるけど、20代になっていくとだんだん動けなくなってくる。だからロシアなどにはめっちゃ若い子がいっぱいいるじゃないですか。そういう傾向になりやすい競技なんです。
ーー自身も難しい時期をくぐり抜けてきたと思います。自分の体と日々対話を続けていたのでしょうね。
寺本 私はどんな手を使っても、全日本に間に合わせるみたいな気持ちがありました（笑）。だから体に痛みが出るし、毎年我慢してやってきました。痛みが出るというのも本当はよくないことだけど、多少は我慢しなければ続けられないし、世界で戦う力は出せないと思っていた。何かを犠牲にしないと無理なところもあるかなと。それも大事だと思います。
ーー体が変わっていくなかで、常に微調整しなければいけないという、大変な競技だと感じます。
寺本 体の微調整も、20代になってから少しずつわかり始めるんです。でも、性格にもよるけど、私は練習をいっぱいしすぎちゃうタイプなのでオーバーワークになることが多く、それを止める先生がいないとダメでしたね。休むのが怖いんです。練習をしないと試合で失敗をしちゃうんじゃないかと思って。それで体だけではなく心も壊れて......。
東京五輪が終わったあとはリラックスしてから今年の全日本に臨んだけど、やっとこのくらいの練習量でいいんだなというのがわかりました。本当に大丈夫かなというくらいの練習量でも、長年やってきていたので体が動いてできてしまう。24〜26歳くらいになれば、そのくらいで十分なのだな、と思いました（笑）。
団体戦の勝利の喜びはひとしお
ーー競技人生で、一番の思い出はどの大会ですか？
寺本 やっぱり、リオ五輪の団体ですね。個人戦で結果を出しても個人的にうれしいだけですが、団体戦は違いますね。ただ、リオでメダルも見えた形になりましたが、少し複雑だったんです。あの試合で自分たちは80〜100％の実力を出せたけれど、もともと８位以内を目標にしていたなかでの４位でした。
だから、「私たち４位を獲っちゃっていいの？」みたいな気持ちにプラス、あともう少しでメダルを獲れた悔しさ、もっと頑張れるのかなという希望と。８割満足で２割の悔しさ、そして少しの希望、といった感じでした。ただ、今だから言えることですが、あのあとは、団体でメダルを獲りたいという気持ちはあったけど、リオ以上の演技を自分たちができるのかなという部分もあって複雑でしたね。
ーー他に忘れられない試合はありますか？
寺本 2011年、高校（名古屋経済大学市邨高校）１年の時のインターハイ団体で、帝京高校に勝って優勝した時ですね。あの時は本当にうれしかった。リオ五輪団体もうれしいけど、全体的に振り返って思い出として残っているのはインターハイやインカレ、全日本ジュニアや全日本の団体戦ですね。個人も成績を残せた試合は満足しますが、楽しかったというのはあまりなくて。でも団体だといつも一緒に練習している他の選手たちと「キャーッ」って言って喜べるし、それが一番ですね。
指導者として世界でのメダル獲得に貢献したい
ーー今後は、どういう形で体操に関わっていこうと考えていますか？
寺本 自分の性格的に、困っている選手や苦しんでいる子に、乗り越えるアドバイスをしたいと思っています。指導者にはそれぞれ得意分野があるけど、私はケガをした選手や、ちょっと挫折している選手を手助けするような役割をしたいです。
ジュニアのコーチに関しても、選手の強化ができる先生はたくさんいるし、コーチといっても女子の場合は演技の補助をする必要もあるから、体が小さい私では無理だし（笑）。だから私にできることは経験したことを生かした助言だとか、私にしかできない、他のみんながやっていないようなサポートができればと思っています。
そのためにもまずは、今やってみたいと思うことをいろいろ経験するのが最初だなと思います。全日本が終わってからはまだ、そういったことができるような環境づくりを考えているくらいなので、これからですね。指導者として、世界大会の女子団体のメダル獲得に貢献したい思いはもちろんありますが、私はゆっくりなタイプなので10年後くらいの達成を目指しています。
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【プロフィール】
寺本明日香 てらもと・あすか
1995年、愛知県生まれ。ミキハウス所属。16歳で初出場の2012年ロンドン五輪で団体８位。2016年リオ五輪では個人８位、団体４位入賞を果たした。2019年世界選手権ではキャプテンとしてチームを引っ張り、東京五輪の団体出場枠獲得に貢献。2020年２月に左アキレス腱断裂のケガを負う。翌2021年全日本選手権は６位に終わり、３回目の五輪出場は逃した。2022年全日本選手権を最後に現役引退した。
