(C)CoCoKARAnext 日本ハム・吉田輝星投手（２１）が２１日の楽天戦で地元秋田に凱旋登板する。故郷の秋田で先発…
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日本ハム・吉田輝星投手（２１）が２１日の楽天戦で地元秋田に凱旋登板する。故郷の秋田で先発するのはプロ入り以来初めてのこと。
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高校時代は多く試合を行った秋田・こまちスタジアムでの登板に「色々な思いがつまった場所です」と思いをはせた。
先発ローテーション入りを果たせるかの試金石ともなりそうだ。甲子園での登板となった５日の阪神戦は３回４失点で降板も、今季はここまで中継ぎとして安定した力を発揮してきたとあって、投球内容に注目が集まる。
期待をかけての起用もある中、シビアな戦力見極めも始まっている。今シーズンは全員一軍を掲げて、すでに一回りを終えた。新庄監督はドラフト２位の有薗に関して近々の昇格を示唆。イースタン・リーグではここまで３１試合に出場、打率・２７４、２本塁打、１１打点と結果を残している若きスラッガーをチェックする考えを示した。
一方で、２０日に登録抹消となったのは今川優馬外野手だ。１１日の中日戦では走攻守にわたる活躍を見せ、札幌ドームの観客を沸かせたばかりだった。ここまでの成績は４２試合に出場し、打率・２４６、６本塁打、１７打点。
新庄チルドレンともいわれた今川の抹消に伴い、シビアな目を向けられつつあるのが、ロマン砲の一人、万波中正外野手（２１）だ。
「少し前まで、清宮、野村と共に次世代クリーンアップの一員として注目を集めていましたが、ここにきて調子を落としています。最近は下位を打つことも多く、状態が心配されています」（放送関係者）
５月１８日のオリックス戦では自身初となる１試合２本塁打をマークするなど、長打力が魅力の万波もここ最近６試合の打撃成績は１７打数２安打、打率・１１８と落ち込んでいる。
一方チームはリーグ戦再開となった１７日からのロッテ戦を３連敗、連勝もあるが、連敗もあるなど、なかなか安定した戦いが実現できず、最下位が定位置となっている。故障で離脱していた主力の近藤も復帰間近。再度戦力の立て直しが進む中、万波は生き残りを図れるか。アピールを続けたいところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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