サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マ…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は、ワールドカップの審判が男女同数になる未来―。
■アジアから世界へ
社会的・文化的につくられる性別である「ジェンダー」による不平等が、現在の世界がかかえる重要な課題のひとつであることが大きく取り上げられ、さまざまな分野で急激にその差別が解消されているいま、ＦＩＦＡワールドカップの審判員に女性が加えられたことに驚くのは、まったくの「時代遅れ」に違いない。
だが私の驚きの大きな部分が、選ばれた６人の女性審判員に日本の山下良美主審がはいっていることであることは、理解してもらえるのではないか。山下主審は２０１９年にＡＦＣカップ（ＡＦＣチャンピオンズリーグ＝ＡＣＬに次ぐアジアのクラブ大会）、そしてことし４月にはＡＣＬで主審を務めた。いずれもアジアで最初の快挙であり、アジア・ナンバーワンの女性主審であることは間違いない。
しかし日本国内では、昨年女性で初めてＪリーグ担当審判員となり、これまでのところ、Ｊ３で昨年８試合、ことし２試合の主審を務めたキャリアしかない。もちろん、山下主審は日本サッカー協会（ＪＦＡ）と契約するプロレフェリー（２０２２年には主審１３人、副審４人）ではない。他に仕事をもちながら審判活動をしている。
山下主審に力がないと言っているのではない。しかしＦＩＦＡ女子ワールドカップやオリンピックで堂々たる主審ぶりを見せてきたとはいえ、日本のトップリーグでの経験がなく、女性の大会では、アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）のプロレベルの男性の試合をコンスタントにこなしてきたわけでもない主審が、いきなりワールドカップの主審に選ばれたことに、驚くとともに、ややとまどいを感じたのは、正直なところだった。
■山下主審の飛び抜けた能力
最初にお断りしておくが、私は山下主審とは１０年以上の「つきあい」がある。大学を卒業した後、彼女は「選手」として私が監督を務める女子チームにはいってきて、以後中心選手として活躍してくれていたのだ。最初に練習にきた日から、彼女は飛び抜けた能力を見せた。長身で高い技術があり、何よりも、どんな瞬間にも落ち着きを失わないメンタリティーが目についた。穏やかさと明るさを兼ね備えた人柄もあり、あっという間にチームにとけ込み、中心選手となった。
彼女は、練習にきた初日に「私は審判員を目指している」と話した。大学時代の先輩に引っぱられて審判資格を取り、すでに３級の資格をもっていた。ＪＦＡの審判員には４つの等級があり、４級は「見習い」といったところで、３級になると都道府県レベルの大会で主審を務めることができる。そして２級は地域レベルの大会、１級は全国レベルの大会での主審能力の認定ということになっている。サッカーで見せる心身両面の資質から、彼女が日本のトップクラスの女性審判員になるのは間違いないと思った。
予想どおり、すぐに彼女は２級になり、チームにはいって４年後の２０１２年には「女子１級」となった。この等級は日本独自のもので、女子の全国規模の大会（なでしこリーグや皇后杯全日本選手権など）をできるだけ女性審判員に担当させたいと生まれたものである。フィジカルテストの基準が「１級」よりややゆるめられているが、国際的にも活動することができ、２０１５年にはＦＩＦＡの国際主審となった。
■女子Ｗ杯審判への選出
女子１級、そして国際主審として忙しく活動するようになってからも、彼女は私のチームの中心選手であり続けた。「ケガをしてはいけないからいいかげんに選手はやめたら」と、審判指導者や先輩たちからかなり言われたらしいが、時間が重複しない限り、クラブの練習や試合に参加し続けた。２０１６年のＦＩＦＡ Ｕ－１７女子ワールドカップ（ヨルダン）や２０１７年のユニバーシアード（チャイニーズ・タイペイ）をはじめとした海外での大会に参加するため長期間休むことはあったが、選手であることはやめなかった。
２０１９年にＦＩＦＡ女子ワールドカップ（フランス）への出場が発表された後も、彼女は平然とクラブの練習や試合に参加し、ボランチとして、ときにハードなプレーも辞さなかった。私のほうから、「ワールドカップが終了するまで、公式戦の出場は控えたらどうか」と話すと、驚いた顔をして「そんなこと考えたこともなかった」と答えた。数日して「そうさせていただきます」と話してきたが、彼女にとってサッカーのプレーと審判の両立は当たり前のことのようだった。
