サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マ…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は、ワールドカップの審判が男女同数になる未来―。
■国内より世界で評価が高い日本の女性審判員
２０１９年、山下良美主審は「女子」が取れて「１級」になった。スピードの面でも男子の試合を十分こなせると判断されたのだ。そしてＪＦＬ（Ｊ３の下に置かれた全国リーグ、プロの制約がなく、企業チームも参加している）での活動を始めた。５月１５日には、坊園真琴副審、手代木直美副審とともにＡＦＣカップのヤンゴン・ユナイテッド（ミャンマー）対ナガ・ワールド（カンボジア）を担当した。ＡＦＣが主催するプロレベルの男子の大会で女性が主審を務めるのは初めてのことだった。
ちなみに、坊園副審は山下主審の大学時代の先輩で、選手として活躍していた山下主審を審判員の世界に引き込んだ人である。いわば審判の「いろは」から教わった先輩が、山下主審が「国際主審」になったのと同じ２０１５年に「国際副審」となり、いっしょにアジアのサッカーの歴史をつくり、また、手代木副審とのトリオでこの後のＦＩＦＡ女子ワールドカップに出場することは、山下主審にとって大きな喜びであると同時に、非常に心強かったに違いない。
そして昨年、山下主審はＪＦＬでのハイレベルなレフェリングを評価されてＪ３の主審となった。ことしは坊園副審、手代木副審もいっしょにＪ３を担当するようになり、このトリオは、４月２１日にはアジアのクラブサッカーの最高峰の大会であるＡＣＬでメルボルン・シティ（オーストラリア）対全南ドラゴンズ（韓国）というＧ組の難しい試合を担当、ふたたび歴史をつくるだけでなく、高い評価を得た。国内ではＪ３までしか担当していない山下主審が「超飛び級」でワールドカップに選出され背景には、この試合の評価の高さがある。
■競技の発展より遅れた女性審判員の活躍
世界的に見ると、ここ数年、女性審判員が主審として男性のトップクラスの試合を担当することはそう珍しいことではなくなっている。だが女性の審判員の活躍は、女子サッカーの発展より少し遅れた。
後に「ＦＩＦＡ女子ワールドカップ」となる大会の第１回は、１９９１年に「世界女子選手権」として中国で開催されたが、選出された２０人の審判員のうち女性はわずか６人だった。当時はまだ主審と副審（呼び名もラインズマン＝線審だった）の分化が行われていなかったが、６人の女性審判のうち主審を割り当てられたのはわずか１人。ブラジルのクラウジア・バスコンセロスで、３位決定戦（スウェーデン４－０ドイツ）を担当した。
４年後、１９９５年の第２回大会では、主審、副審とも女性７人、男性５人となった。日本からも吉澤久惠副審が参加した。決勝戦の主審は、スウェーデンの女性レフェリー、イングリッド・ヨンソンだった。そして１９９９年の第３回大会では、主審１６人、副審１５人、計３１人の審判員が全員女性となった。
■ついに欧州「ビッグ５」でデビュー
だがトップクラスのプロの男性の試合を主審として女性がコントロールするまでには、もう少し時間が必要だった。欧州のプロ１部リーグで最初に女性主審が登場したのは１９９９年のこと。スイスリーグの舞台に立ったニコーレ・ペティニャ主審は、翌年には隣国オーストアの１部リーグでも主審として活動した。
その後はなかなか続かなかった。ギリシャ（２０１０年）、ルクセンブルク（２０１３年）、アイルランド（２０１５年）、ウクライナ（２０１６年）と「さみだれ式」に続いたが、主要国のプロトップリーグ、いわゆる「ビッグ５」のリーグではなかなか実現しなかった。
「ビッグ５」で最初に女性主審が登場したのはドイツのブンデスリーガ。２００７年にブンデスリーガ２部の主審となったビビアナ・シュタインハウスが、１０年後の２０１７年にようやくブンデスリーガ１部の舞台に立ったのである。
シュタインハウスは２０１０年代の世界でナンバーワンといっていい優秀な主審だった。身長１８１センチ、男性選手の間にはいってもひけをとらない長身で、常にクールにてきぱきと判定を下すレフェリングは高い評価を受けた。
ちなみに彼女は、２０１１年の女子ワールドカップ、２０１２年のオリンピック女子の決勝戦と、２年連続して「世界一」を決める決勝戦の主審を務めた。試合はいずれもアメリカ対日本。なでしこジャパンが優勝した女子ワールドカップの主審が、シュタインハウスだった。残念ながら２０２０年に引退したが、もしまだ現役だったら、今回のワールドカップの舞台に立つ可能性は高かっただろう。
