立大は8日、明治神宮球場で行われた東京六大学春季リーグの東大2回戦に3-2で競り勝ち、連勝で今季勝ち点を「2」とした。…
立大は8日、明治神宮球場で行われた東京六大学春季リーグの東大2回戦に3-2で競り勝ち、連勝で今季勝ち点を「2」とした。福島・磐城高出身の沖政宗投手（2年）がリーグ戦初先発を果たし、7回途中まで3安打2失点の好投。前日の東大1回戦、リリーフでのリーグ戦初勝利に続き「2日連続」の白星を挙げた。
立大の溝口智成監督は試合後、6安打9四球ともらったチャンス活かしきれず3得点にとどまった打撃陣には「全くダメ。これまでやってきたことが体現できていない」と超辛口。対照的に、初先発を勝利で飾った沖を「前半、相手に主導権を取られないためには、沖の先発がベストだと考えました。期待通り試合をつくってくれました」と称えた。
沖は「自分が行けるところまで、後のことは考えず、目の前のイニングを0に抑えることだけを考えました」と振り返った通り、1回から5回まで毎回走者を背負ったが、最後の一線を越えさせない。5回2死二塁のピンチでは、東大の3番・浦田晃佑内野手（4年）を外角スライダーで空振り三振に仕留め、豪快なガッツポーズを決めた。
ただリーグ戦初先発とあって、6回を初めて3者凡退で片付けたあたりから、右足がけいれんしていた。3-0とリードして迎えた7回には、先頭打者に死球を与え、マウンドに駆け寄った溝口監督から「代わるか？」と打診された。「もう1イニングは大丈夫です」と答えた沖だったが、なんと次打者にも死球を与え、降板を命じられたのだった。
あとを受けたリリーフ陣が打たれ、沖に2失点が記録されるも、チームはなんとか1点のリードを守り切った。沖は「先発を任されておきながら、途中でつっているようでは、まだまだだと思います」と反省を口にしたが、この試合最高の殊勲者であるのは間違いない。
磐城高3年の春には、21世紀枠での出場が決まっていた選抜大会が新型コロナウイルスの感染拡大で中止に。それでも夏に甲子園で行われた1試合限りの交流試合では、東京・国士舘高に3-4で惜敗したものの9回完投している。
「政宗」という名前は、仙台出身の父が地元の戦国武将・伊達政宗にちなんで付けた。「いい意味で名前を覚えてもらえるようになりたいです」と浮かべた人懐っこい笑顔は、どことなくスター性を感じさせる。江戸幕府成立後も虎視眈々と天下を狙っていたといわれる伊達政宗を手本に、2連勝をきっかけとして主役の座へ躍り出るか。
（Full-Count 宮脇広久）
