ケガ人続出の巨人にまた一つ「悲報」が飛び込んできた。梶谷隆幸外野手（３３）が５月中旬にも左半月板を手術することが決定。今季中の復帰は絶望的となった。
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昨年１０月に腰椎椎間板ヘルニアの手術を受け、復帰に向けてリハビリ中だった梶谷だが、最近は実戦にも出場しておらず、状態が心配されていた。
現在チームはキャプテンの坂本、好調な吉川を負傷で欠く非常事態。外野陣は両外国人選手、ポランコ、ウォーカーが務めるも共に守備面で不安があり、安定した力を持つ梶谷の復帰が期待されていた。
一方で２０年オフにＦＡで４年総額８億円（年俸は推定）の超大型契約を結び、ＤｅＮＡから巨人に入団した梶谷はここまで度重なる故障に悩まされてきた。移籍１年目の昨季は開幕時こそ好調だったものの、春先に左足太もも裏の違和感を訴え抹消、復帰後の７月１０日の阪神戦のプレーで、「右第３中手骨」骨折、再び離脱した。その後、リハビリに努めていたが、今度は腰痛が発症、１０月に椎間板ヘルニアの手術を行った。移籍１年目の昨季は６１試合に出場し２割８分２厘、４本塁打、２３打点。チームが苦しい時期に力になれず、ＦＡ戦士としては今季が正念場と見られていた。
一方、度重なる故障禍に悩まされている梶谷をめぐっては以前からこんな声もあった。
「そもそも入団当初から『契約年数は大丈夫か』という声がありました。元々故障がちな選手。ＤｅＮＡ時代から夏場になると打球が前に飛ばなくなるなどともいわれており、いい選手ではあるのですが、年間通してのコンディション維持が不安視されていました」（放送関係者）
今年でプロ１６年目を迎える梶谷だが、これまでの故障歴は右足首、脇腹、右肩、背筋など満身創い状態。ＤｅＮＡ側がリリースしたのも、こういったコンディション面を把握していたためという指摘もある。
一方で梶谷は今季含め、残り契約年数は３年を残す。現在のような状態で果たして３６歳シーズンまで持つのか。昨年の契約更改時には「必要としていただいたにも関わらず、情けない」とし、今季こそ試合に出続けたいと意気込んでいたＦＡ砲。この悔しさを糧に這い上がれるか。プロ人生の岐路に立っている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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