あの「生ＣＭ」の暗い影は今でも払拭できていません。
セ・リーグで最下位に沈む阪神の矢野監督が４月１５日の巨人戦（甲子園）の試合後インタビューで露呈してしまった「文字職人色紙騒動」がそれです。
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この日の試合は猛虎ファンにとって、それまでの鬱憤を晴らす最高の勝ち方でした。
初回に１点を先取されますが、５回に佐藤輝の逆転２ランが飛び出します。８回にはロハス・ジュニアの２ランでリードを３点に拡大。投げては先発したエースの青柳が８回１失点の快投で今季初勝利。巨人の強力打線から３併殺を奪ったバックの堅守も称賛に値します。
連敗は６でストップ。矢野監督のテレビインタビューに猛虎党の熱視線が注がれたのは当然の流れでした。
しかし－－。
在阪スポーツ記者が言います。
「矢野監督は一通り試合を振り返ると、『ちょっと時間、大丈夫ですか？』とインタビュアーに確認した後、『僕の友達の文字職人に来て頂いて、３６５枚ある札の中から漢字を一文字引き当てるんですけど、僕がチームをイメージしながら引いたのが“波”という字でした』と色紙を掲げてＰＲし始めたから、驚きましたよ。この日はＮＨＫ‐ＢＳでも生中継されていましたから、公共放送の電波でいきなり文字職人の『生ＣＭ』が始まったわけです。これは一種の放送事故ですよ（笑）」
チームを預かる指揮官としては仰天の行動に、ＳＮＳ上でも様々な議論が噴出する事態となりました。
阪神ファン歴３０年の男性は、悔しげにこう言葉を紡ぎます。
「矢野さんの人柄が最高なのは知っていますし、一生懸命な方なのも分かっています。でもあのインタビューで、勝利の余韻が吹き飛んだのは自分だけではないでしょう。ウソでもいいから文字職人の功績を称える前に『ファンの熱い声援のおかげで勝てました』と言って欲しかった。順番が違います。僕らは選手やチームスタッフが一生懸命に勝利を追い求めるから、必死に応援するんです。勝てたのは文字職人の方のおかげ－なんて、あまりにつらいですよ」
プロ野球の監督は激務です。人気球団の阪神を率いるとなれば、なおさらでしょう。矢野監督はキャンプ前に今季限りでの退任を発表。退路を断ち、最後のシーズンに臨んでいます。
何かにすがりたくなる気持ちも分からなくはないですが、ファンあってのプロ野球。応援してくれる人々を失望させるようなことだけは、見せて欲しくありません。
ペナントレースは始まったばかり。首脳陣と選手、ファンがガッチリ団結して借金返済に向かう姿を、猛虎党の誰もが待ち望んでいます。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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