ジョコ、今季初優勝ならず

男子テニスのセルビア・オープン（セルビア/ベオグラード、クレー、ATP250）は２４日、男子シングルス決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は第２シードのＡ・ルブレフに2-6, 7-6(7-4), 0-6で敗れ、今季初優勝を飾ることはできなかった。
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世界ランク１位のジョコビッチは今大会、準決勝で第８シードのＫ・ハチャノフを4-6， 6-1, 6-2の逆転で下し、３試合連続の逆転勝利で決勝に進出。一方、同８位のルブレフは準決勝で第６シードのＦ・フォニーニ（イタリア）を6-2, 6-2のストレートで下し、決勝進出を決めた。
両者は２度目の顔合わせで、前回は２０２１年１１月のNitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）で対戦し、ジョコビッチが6-3, 6-2のストレートで勝利している。
同大会で１１年ぶり３度目の優勝を狙うジョコビッチは第１セット、好調な滑り出しを見せるも第５ゲームで先にブレークを許すと、第７ゲームもサービスキープができず。４試合連続で第１セットを落として追いかける展開になる。
第２セット、ジョコビッチが第２ゲームでブレークに成功するも、ルブレフは第３ゲームですぐさまブレークバック。互いにサービスキープを続けて迎えた第１０ゲームでジョコビッチは２度のセットポイントを掴むも決めきれず。ジョコビッチは第１２ゲームでもセットポイントを２度握るも、ルブレフがキープをしてタイブレークに突入する。
タイブレークに入ると、ジョコビッチが先にミニブレークに成功して３ポイントを連取し、リードを守って１セットオールとする。
ファイナルセット、逆転勝ちを狙うジョコビッチだったが疲労を隠せず。ルブレフに６ゲーム連取を許した。
ジョコビッチは新型コロナウイルスのワクチン接種を巡り、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）をはじめ、アメリカで開催されたマスターズシリーズの出場が叶わず、今大会が今季３大会目。
２月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）でベスト８、先週まで開催されていたロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）では２回戦敗退に終わっており、２０２１年１１月のロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）以来、５ヶ月ぶりのタイトル獲得はならなかった。
勝利したルブレフは、２月のオープン13・プロヴァンス（フランス/マルセイユ、室内ハード、ATP250）とドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）に続く、今季３度目の優勝をおさめた。