山﨑武司から見た今年のドラゴンズ 後編（前編：石川昂弥は「今のフォームでは長打を打てない」。若手野手たちを徹底分析＞＞）…
山﨑武司から見た今年のドラゴンズ 後編
（前編：石川昂弥は「今のフォームでは長打を打てない」。若手野手たちを徹底分析＞＞）
決して高くなかったシーズン前の下馬評を覆し、現在Ａクラスにつけている立浪ドラゴンズ。若手の躍動、接戦をものにするチーム力と、昨季までと比べて明るい要素も多い。
レジェンドを新監督に迎えたチームの現在地をどう評価すべきなのか。後編では、OBの山﨑武司氏が立浪采配、投手陣、チームの変化、課題、シーズン展望を語り尽くした。
ホームランを打った京田を迎える立浪監督（中央）ら首脳陣
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――まだ開幕してひと月も経っていませんが、これまでの"立浪野球"のカラーをどう感じますか？
山﨑武司（以下：山崎） まだいろいろ試しながらやっている、というか選手の力を見極めようとしているな、と感じます。１軍、２軍の入れ替えも盛んで「選手個々の力を見ている段階かな」と。それでも観ていてストレスを感じさせるような采配はなく、わりと基本に忠実な野球をやっている印象です。
選手をその気にさせるのはうまいですね。例えば平田良介です。彼にとっては今年が勝負の年で、シーズン前からそういった意識を植えつけて、状態を見極めながら戦力として計算できる起用をしている。選手とのコミュニケーションや距離感がいいんだと思います。あとは、我慢強い監督でもあると思います。
――我慢強いとは？
山﨑 選手起用についてです。なかなか結果が出なかった石川昂弥を使い続けたことや、調子が上がってこなかったダヤン・ビシエドや木下拓哉の起用、京田も我慢して使っている。特に京田ですね。数字だけでなくて、打撃内容がひどすぎる。ああいう凡退をしてなおかつ暗い、というのはチームの雰囲気を悪くします。もし僕が打撃コーチだったらブチ切れてますよ（笑）。
立浪監督は主軸を担うべき選手を定めて、そこを信用する力があると思います。ただ、それでも京田に関してはどこまで我慢できるかでしょうね。あれだけ毎試合フォームを変えていたら、そりゃ打てませんよ。正直、今の状態なら他の選手を試したほうがいいとは思いますが......。
上がり目は残されている
――開幕前に高橋周平選手が離脱し、選手起用の再考も余儀なくされた面もあります。
山﨑 その周平のケガでチャンスを掴んだ阿部がチームを牽引してますからね。周平は危機感を持たなければいけない。だから周平が戻ったあとにどうするか、という点はかなり注目しています。昂弥を外すわけにはいかないし、阿部をレフトに回したら、鵜飼やアリエル・アルティネスを使えない。そうなると周平が彼らより打てるか、結果を残せるかということになる。
もし僕が監督なら、今のチーム状況で阿部は外せないので周平は使いません。まずは代打で結果を残してからでしょうし、周平の起用にこだわるとチームの雰囲気が悪くなる可能性もあります。他の選手と同じように競争させるべきですよ。
――打線に効果的な長打が出る機会が増え、接戦をモノにする試合が増えています。
山﨑 ただ、１点差ゲームが10試合ですから、打線はもう少し頑張らないといけない。まだビシエドの調子が上がらなくて、京田もあの状態。逆に、上がり目はけっこう残されていると思います。１点差ゲームを勝ちきれるようになれば、自ずとチーム力がついてくる。打線も打撃コーチの中村紀洋や森野将彦の指導の影響か、チーム全体で鋭い打球は増えてきており、ビシエドと京田の調子が上がってくれば切れ目がない打線になってくるでしょう。
――投手陣に関してはどう見ていますか。
山﨑 投手運用については、落合英二コーチに任せている部分が多いんでしょうね。一番大きかったのは、先発から配置転換したジャリエル・ロドリゲスが８回にハマったこと。清水達也も出てきてリリーフがかなり計算できるようになりました。
先発陣は大野雄大、柳裕也が軸となりますが、上を狙うなら４枚はローテを固定したいところです。個人的には大野が少しピリッとしないことと、ライデル・マルティネスが本調子でないことは少し気がかりではあります。特に大野はエースとして、もう少し貯金が出来るピッチングをしてほしい。
投打のキーマンは？
――先発陣は今季、「９人体制で回す」という報道も出ています。
山﨑 先発の枚数はいて、それなりに計算できる投手も出てきました。ただ、シーズン通しての実績でいうと、大野、柳、小笠原の３枚になってくる。ここにあと１枚いれば、だいぶ変わってきます。勝野昌慶や福谷浩司あたりに勝ち星がついてくるとチームも乗ってくると思います。
――期待の高卒２年目の高橋宏斗も初勝利を挙げました。
山﨑 先発であれだけ速いボールがあるわけだから、当然持っているものはいい。思っていたよりもコントロールがいいこともあり、計算できる投手になっていくんじゃないでしょうか。それでもまだ高卒２年目ですから、焦らずに１戦１戦結果を残すこと。自信をつけて、自分のスタイルを見つけるシーズンにしてほしいです。
――今シーズンの投打のキーマンを挙げるなら誰でしょうか。
山﨑 投手は大野、打者は石川ですね。大野はもともとシーズンが進むにつれて尻上がりに調子を上げてくる投手ではありますが、今シーズンは少し内容がよくない。ボールが全体的に高いので、長打で失点というシーンが目立ちます。大野で貯金をどれだけ作れるかが、上位争いをする上でのポイントになってくる。
石川は長打もそうだし、スケールの大きさや可能性を感じさせるバッテイングが見たい。その上でどれだけの成績を残すのか。今のプロ野球では強いチームには日本人の４番打者がいるし、石川にはそうなってほしいです。彼が相手投手に怖さを感じさせるバッターになれば、打線の厚みは変わってくるでしょう。
――今季の展望はいかがですか？
山﨑 交流戦が終わった時点でどの順位にいるかが大事です。交流戦が終わって５割をキープできていたら、今季は期待できると思いますよ。やっぱりピッチャーがいいですから、ある程度の点さえ取れれば大きな連敗は考えにくい。若手がどれくらい育つかにも影響しますが、先ほども言ったように交流戦終了時で５割前後であれば、チャンスはあるんじゃないでしょうか。
――久しくチームが経験していなかった優勝争いの可能性もありますか？
山﨑 今季のセ・リーグは阪神も含めて、どのチームも大きな差がないと見ています。つまり、ちょっとした要素で順位が動く可能性が高い。先述のように交流戦の結果にもよりますが、ドラゴンズも噛み合わせひとつでＡクラスに入っていけるでしょうし、そうなると優勝も夢物語ではありません。
だからこそもう一枚、外野で大砲の外国人がほしかったな、とは思いますよ。打率.250くらいでもいいから、20本打てるような。そうなると若手が使いづらくなるジレンマも出てくるでしょうが、今季はシーズンが進むと１点に泣く試合も多く出てきそうなので。20本塁打を打てる打者を補強、もしくは育成できると、チーム力は格段に上がり、優勝という言葉もより現実味を帯びてくると思いますね。
