１１月に開幕するサッカー・ワールドカップの組み合わせが決定した。日本は優勝経験のあるスペイン、ドイツとともにグループＥ…
１１月に開幕するサッカー・ワールドカップの組み合わせが決定した。日本は優勝経験のあるスペイン、ドイツとともにグループＥに入った。突破すれば、ラウンド１６では前回惜敗したベルギーと再戦か。日本代表や大会全体をマクロ・ミクロの視点からとらえ、ベテランサッカージャーナリストの大住良之と後藤健生が激論を交わした。
■５人交代制をフル活用すべし
――全試合を愚直なまでに真面目に戦うより、前線でのかく乱など変化球も必要ということでしょうか。
大住「守備のことを考えると、前線からの圧力、相手に対する嫌がらせがすごく必要なんだよね。後ろがしっかりしているから守れるというわけでもなくて、前の方でいやらしいことをやったりするから、相手のパスが１０センチずれたりして後ろが取れる、ということだから。それをやり続けないといけないんだよ。それが緩んだらダメ。５人交代制を活かして、前線の選手も２セット用意して、運動量を落とさない」
後藤「今は前線に絶対の存在がいなくなっているから、逆に言うと、いろいろな選手を毎回猫の目のように変えるようにしてもいい」
大住「初めて５人交代制が使われるワールドカップだから、世界中の監督がいろいろなことを考えると思うけど、前からの守備を大事にするなら、そういう考え方もあるよね。森保一監督は決まって６０分を目途に選手交代をするんだけど、４５分で代えても構わないと思うんだよね」
後藤「早めに動くのはありだよね。交代枠を増やす分、本大会の登録メンバーをこれまでの２３人から２６人にするという話も出ているくらいだから」
■開幕前から悲観する必要はない
――いずれにせよ、守備が大事ということですね。
後藤「特に強い相手との対戦なら、守備をしっかりして少ないチャンスで確率高く得点できるかに懸かってくるからね」
大住「ベタ引きで守るという意味ではなくてね。前で守備をするには、日本の前線にボールがないといけないわけだし。攻撃もちゃんとして、できるだけ変なところでボールを失わないようにすることだね。そういう時間が長くなるほど、日本にとっては理想的な展開になるんじゃないかな」
――そういえば、初出場のフランス大会で名を挙げてヨーロッパに羽ばたいた中田英寿のように、対戦して名を知らしめてスペインやドイツに移籍する選手も出るかもしれませんね。
後藤「日韓大会でベルギー相手に得点した鈴木隆行も、ベルギーに移籍して先鞭をつけたよね。柳沢敦も、親善試合でイタリア代表から点を取ってイタリアに移籍した。レアル・マドリードから２点取ってスペインに行った選手もいたしね。結構、話は単純に進むものだね」
大住「日本戦で点を取ったスペインとドイツの選手を、Ｊリーグに迎えてもいいね（笑）。こうして冗談を言っているけど、開幕前から組み合わせを見てどんよりした気分になる必要はないんだよ。世界中の９８％の人がこの組を勝ち抜くのはスペインとドイツだろうと思っているだろうけど、だからこそ戦いやすいことこの上ないよね」
■必勝を期するのは第２戦
後藤「１００万円賭けて勝ち抜けを予想しろと言われたら、そりゃあ誰でもその２チームを選ぶよね」
大住「だから、本当に２試合目に絶対に勝たなきゃダメだよね」
後藤「直接対決では日本が勝つけど、コスタリカかニュージーランドには頑張ってドイツかスペインのどちらかを食ってもらう」
大住「ドイツはコスタリカのようなタイプには弱いと思うよ。コスタリカはブラジル大会ではお祭りサッカーをやって、楽しそうだった」
後藤「コスタリカが出場するとして、ドイツと対戦するのは３戦目だから、その時にどういう状況になっているかなあ。スペインが初戦でコスタリカにコロっとやられて、ドイツにも負けて敗退決定、やる気がないまま最終戦で日本戦にも負ける、というストーリーになるかもしれない」
大住「前回大会だって、日本とポーランドの対戦が決まった時には“レバンドフスキ様がいるんだ、大変だ”って皆思っていたんじゃないかな。そのチームを相手に、フェアプレーポイントまで考えて、あんなグループ最終戦になったんだから、何が起こるか分からない」
後藤「本当に何が起こるか分からないからね。初戦のコロンビア戦では、開始早々にＰＫをもらった上に相手に退場者が出たし」
■スポーツ的には「最高」なカタール大会
大住「当時の日本代表はガタガタしていたからね。２戦目でセネガルと引き分けて自信がついたのかな」
後藤「変に自信を持っている時は良くないのかもね。２０１０年の日本は大会前は悲惨だった。イタリアだって、いつも下馬評が低い時に優勝している。大本命がそのまま優勝するなんて、滅多にないんだから」
大住「今回はグループステージでの試合間隔が短いんだよね。全チームにとって公平ではあるんだけど」
後藤「すごく公平な大会だよ。試合会場ごとに気候が違うなんてことも一切ないし、移動の問題もない。皆、ドーハに泊まって、ドーハおよびその近郊で試合をする。その分、会場間移動の旅路を楽しんだり、合間の観光ができないのは残念なんだけどね」
大住「日程も公平なんだよね。あまりにシンプルにできているんで、びっくりするくらい」
後藤「純粋にスポーツ的な観点からすれば、最高の大会。気候も空調がついていて暑くもないし、雨が降ることもない」
