女子テニスのマイアミ・オープン(アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000)は2日、シングルス決勝が行われ、世界ランク77位の大坂なおみは第2シードのI・シフィオンテク(ポーランド)に4-6, 0-6のストレートで敗れ、大会初優勝を逃すと…
女子テニスのマイアミ・オープン(アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000)は2日、シングルス決勝が行われ、世界ランク77位の大坂なおみは第2シードのI・シフィオンテク(ポーランド)に4-6, 0-6のストレートで敗れ、大会初優勝を逃すと共に昨年の全豪オープン(オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム)以来となる1年2ヶ月ぶりのタイトル獲得とはならなかった。試合後、クレーコートに向けて「ナダルのビデオをたくさん見て、彼の動きを確認するつもり」と明かした。
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今大会、大坂は準決勝で2021年7月の東京オリンピック(日本/東京、ハード)で金メダルを獲得したB・ベンチッチ(スイス)を下し決勝に進出。一方、世界ランク2位のシフィオンテクは準決勝で第16シードのJ・ペグラ(アメリカ)を破って決勝に駒を進めている。
大坂とシフィオンテクは今回が2度目の対戦で大坂の1勝。初顔合わせとなった2019年のナショナル・バンク・オープン(カナダ/モントリオール、ハード、WTA1000)で大坂が6-4, 7-6 (7-4)のストレートで勝利して以来 約3年ぶりの対戦となった。
この試合の第1セット、第1ゲームで2度のブレークポイントを凌いだ大坂。しかし、第5ゲームでも2度のブレークポイントを握られるとシフィオンテクのリターンに苦しみ最後は強烈なバックハンドを決められブレークを許す。リターンゲームでは1度もブレークチャンスを掴めず先行される。
第2セットでは第1ゲームでいきなりブレークを許す厳しい展開に。その後、ダブルフォルトを犯すなどミスが続いた大坂は1ゲームも取ることができず、1時間19分で力尽きた。
女子テニス協会のWTAは公式サイトに大坂のコメントを掲載。クレーシーズンと芝シーズンに向けての意気込みを次のように語った。
「私はまだ学び続けなければならない。今年はクレーと芝に向けて取り組みたい。いい結果を出すために必要なことは何でもやりたいと思っているわ。結果がすべてではないけれど、いい結果を出したい」
「私はクレーの熟練者ではないけど動き方を工夫すれば、かなりいい感じになるのではないかと思っているわ。私はグリーンクレーで育ったし、ここの出身だから、それほど異質なものではないはず。マドリッドでは去年サバレンカが優勝しているし、私にもチャンスがある。どの試合も厳しい戦いになるだろうから、メンタルを整えていくしかないと思っているわ」
また、クレーコートでシフィオンテクとのライバル関係が再びみられる可能性について大坂は次のようにコメントした。
「ライバル関係があるからこそ、スポーツは盛り上がる。人々は、異なる国、異なるサーフェスでの対戦を見たいと思うもの。テニスの醍醐味は異なるコンディションでプレーすることだと思うわ。彼女(シフィオンテク)が本当に私をライバル視しているかどうかはわからないけど、もちろん、それ(試合は)は楽しいことよ」
「彼女はこのスポーツにとって本当に素晴らしい存在だと思う。ラドゥカヌやガウフのような若い選手たちは、新しい時代を作ろうとしていると思う。私はその世代の一員なのかどうか分からない。私は中間の選手かもしれないわ。確かに若い選手がトップに立つのはすごくかっこいいね」
一方、勝利したシフィオンテクは3大会連続優勝、そして同一シーズンにBNPパリバ・オープン(アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000)とマイアミ・オープンを制覇する、史上4人目の「サンシャイン・ダブル」を達成。キャリア連勝記録を17に更新した。