「自分たちは、まだ何も勝ち取っていない」　試合後、クリスティアーノ・ロナウド（マンチェスター・ユナイテッド）は、勝利に沸…

「自分たちは、まだ何も勝ち取っていない」

　試合後、クリスティアーノ・ロナウド（マンチェスター・ユナイテッド）は、勝利に沸き返る周囲をけん制するメッセージを発信している。

　カタールＷに向けた欧州予選プレーオフ準決勝。ロナウドを擁するポルトガルは、トルコを３－１で下して決勝へ勝ち進んでいる。しかし、少しでも気を抜けば、一敗地にまみれる。事実、決勝の相手として有力視されたイタリアは、伏兵の北マケドニアに０－１と苦杯をなめているのだ。

　ポルトガルはカタールの地を踏めるのか？



トルコを破り、５度目のＷ杯出場まであと１勝となったポルトガルのクリスティアーノ・ロナウド

　2014年からポルトガル代表の指揮を取るフェルナンド・サントス監督は、「選手ありき」で能力を引き出す采配に特徴がある。

　論理明晰な戦術で、革新的なサッカーを実現するタイプではない。親分肌で、個性豊かな選手をまとめ、うまくはまった時は思った以上に力を発揮する。EURO2016では優勝、2019年のUEFAネーションズリーグでも優勝を遂げている。リカルド・クアレスマ（ビトーリア）、エデル（アル・ラーイド／サウジアラビア）のように"ひと癖ある選手"の起用法にも長け、偏見なく人を使える"器の大きな"指揮官と言えるだろう。

　組織に個人を当てはめるのではなく、戦術、技術に優れた個人で組織を形作る。そのため、戦いは柔軟。そこはかとない「自由さ」が見える。

　とりわけ、攻撃面は闊達なプレーが特徴だ。

　トルコ戦でも、４－３－３で相手を押し込んで強さを見せた。アンカーのジョアン・モウチーニョ（ウルバーハンプトン）が作り、インサイドハーフのベルナルド・シウバ（マンチェスター・シティ）、ブルーノ・フェルナンデス（マンチェスター・ユナイテッド）がプレーを動かす。サイドをオタビオ（ポルト）、ディオゴ・ジョッタ（リバプール）が崩し、ロナウドが前線で起点になった。５－２－３の布陣のトルコのハイラインを破り、押し下げてスペースを作り、めくるめくように好機を創出した。

　前半14分、ロナウドがラインを破ってモウチーニョのパスを引き出し、深い位置を取る。ジョッタが狙ってこぼれたボールをＢ・シウバが左ポストに当て、オタビオが詰めて先制。ポルトガルの真骨頂と言える波状攻撃だった。　

欧州でも屈指の豪華攻撃陣

　41分の２点目のシーンも、相手を押し下げ、DFライン前でオタビオが前を向いてボールを持つ形を作る。オタビオは右足でディフェンスの背後を取ったジョッタの頭にピンポイントクロス。ジョッタは渾身のヘッドでネットを揺らし、変幻の攻撃を見せた。

　ジョッタは予選出場６試合で５得点。ポルトガルに新エース誕生の予感も漂う。リバプールでゼロトップを担当し、スモールスペースでの技巧やサイドから仕掛けるドリブルだけでなく、ゴール前に入る感覚も優れる。相手の背後を取るヘディングは小柄ながらひとつの武器。万能型で集中力が高く、攻守に間断なく動け、計算も立つ選手だ。

　ポルトガルの強みは、攻撃カードが他にも豊富な点だろう。トルコ戦は先発メンバー以外にも、ジョアン・フェリックス（アトレティコ・マドリード）、ラファエル・レオン（ミラン）、アンドレ・シウバ（ライプツィヒ）、ゴンサロ・ゲデス（バレンシア）、３得点目を記録したマテウス・ヌネス（スポルティング・リスボン）など豪華絢爛な控えが並んだ。ケガで欠場のレナト・サンチェス（リール）などメンバー外も含め、人材の宝庫だ。

　それぞれが複数のポジションをこなすのも利点だろう。たとえばＢ・シウバはサイドアタッカーとインサイドハーフ、モウチーニョはインサイドハーフとアンカーを担当。中盤から前線にかけ、戦い方のバリエーションに富む。

　一方で受け身になると、「自由」は脆さを見せる。

　トルコ戦も、自陣での不用意なボールロストが目についた。後半20分には、自陣から中盤のジョッタにパスを入れた瞬間、うしろからかっさらわれると、リスク管理も十分ではなく、中盤が裏を取られた格好になった。ジェンギズ・ウンデル（マルセイユ）に決定的パスを裏に出され、ブラク・ユルマズ（リール）に一撃を食らい、代償を払っている。

　守備に回ったポルトガルは「堅固」とは言えない。

　トルコ戦はルーベン・ディアス、ジョアン・カンセロ（ともにマンチェスター・シティ）、ペペ（ポルト）という主力DFを、それぞれケガ、出場停止、コロナ陽性で欠いていた。それを差し引いても、主体的プレーで長所が出せるチーム構造だけに、相手にペースを与えた瞬間、綻びが生じる。終盤にはエリア内で足を振りあげてPKを献上し、守りに入った時の頼りなさは明白と言える（PKは失敗）。

　90分を通したマネジメントでは脆さが見える。欧州予選グループ最終節セルビア戦も、終了間際に守りを固めたにもかかわらず、ロングボールを処理できずに失点。はからずもプレーオフに回ることになった。

　プレーオフ決勝の北マケドニア戦、そしてカタールＷ杯本大会も出場するとなれば「冒険的側面」を抱えて戦うことにはなるだろう。ただ、その危うさがポルトガルの魅力とも言える。個性の競演はサッカーの醍醐味だ。

　そして個性の中心にいるのは、今もロナウドだった。37歳になってスプリント力はやや落ちたし、エゴも目立つ。しかしフィニッシャーとしての輝きは今も世界でも指折りのものがあり、５度目のＷ杯出場に向けて虎視眈々。やはりロナウド不在のＷ杯は考えられない。

　３月29日、ポルトガルはＷ杯出場をかけて北マケドニアと対決する。