横浜Ｆ・マリノスにとって、３月２日に行なわれたヴィッセル神戸戦は、ホーム戦ながら鬼門だった。３日前の日曜日（２月27日…

　横浜Ｆ・マリノスにとって、３月２日に行なわれたヴィッセル神戸戦は、ホーム戦ながら鬼門だった。３日前の日曜日（２月27日）に行なわれた柏レイソル戦で、センターバックの２人（畠中槙之輔、岩田智輝）が退場。攻撃陣を支えるマルコス・ジュニオールも負傷退場の憂き目に遭うなど、選手のやりくりがとても難しい状況にあった。中２日の強行軍で迎える神戸戦。ケヴィン・マスカット監督がどんなメンバーをスタメンに送り込むか。注目された。

　センターバックのエドゥアルド、１トップのアンデルソン・ロペス、そしてGK高丘陽平。柏戦から続けて先発出場した選手は、この３人のみである。５人の初先発を含む、スタメン８人を入れ替えて臨む４－２－３－１の布陣を見た時、２－０というこの日の最終スコアを予想することはとてもできなかった。



ヴィッセル神戸戦で２ゴールを決めた西村拓真（横浜Ｆ・マリノス）

　予想を超えたこの勝利に最も貢献した選手は誰か。フル出場を果たした18歳の守備的MF山根陸は、可能性を感じさせる安定したプレーを見せた。仲川輝人も、相変わらず俊敏なプレーで存在感を発揮した。しかし、試合の流れをたぐり寄せたのは右ウイング、宮市亮だった。

　ペースは立ち上がりから神戸ペースで推移していた。前半14分、小田裕太郎の折り返しをゴール前で武藤嘉紀がフリーで受けながら、高丘の好セーブにあって外してしまったこともあるが、以降、横浜FMペースに転じた理由は、17分、19分、22分と立て続けに宮市が自慢のスピードで、右サイドを威嚇したことにある。

　観衆は現在、声を出しての応援を禁じられている。しかし、いけないことだとわかっていても、本能的に声が漏れてしまう瞬間がある。感激、感動した瞬間、少なくとも感嘆の声は音になって漏れる。宮市がボールを前に運び、ギアを上げた瞬間がそうだった。スタンドにオーッという声がこだました。

　２歩目でスーッと浮くようにトップスピードに乗るそのドリブル。スピードの種類にはさまざまなものある。仲川的なスピード、伊東純也的なスピード、前田大然的なスピード、古橋亨梧的なスピード等々だが、宮市が発露させたスピード感もまた独特だった。神戸の勢いを止めるに十分なインパクトを備えていた。

チャンピオンズリーグ出場経験も

　この時点で一番の爪痕を残していた選手は宮市だった。もし横浜FMが勝利すれば、最優秀選手は宮市と言いたくなっていた。しかし、宮市のプレーが、時間の経過とともに若干、淡泊になっていったのに対し、１トップ下で起用された西村拓真はその反対に、時間の経過とともに存在感を高めていった。

　前半38分。西村は、小池裕太が蹴った左CKがゴール前に上がった時、フリーだったとはいえ、圧倒的に高いジャンプを披露した。高い打点から右ゴールライン上に鋭く落下する鮮やかな先制点をマークした。

　今季、ベガルタ仙台から移籍してきたアタッカー。2018－19シーズンにはCSKAモスクワの一員としてチャンピオンズリーグ（CL）に出場した経験もある元欧州組だ。ポジションはFW。センターフォワードに加え左右のウイングもこなすが、１トップ下としての出場はこの日が初めてだった。

　横浜FMの１トップ下と言えばマルコス・ジュニオールになるが、先述のとおり、３日前に行なわれた柏戦で負傷退場。その試合で後釜としてプレーしたのは、昨季まで２シーズン、町田ゼルビアに在籍していた吉尾海夏だった。この日も１トップ下に座るのはその吉尾かと思われた。

　西村の１トップ下起用は、こちらの予想を少しばかり越えていた。１トップ、アンデルソン・ロペスの下には左から仲川、西村、宮市が並んだ。

　仲川、宮市という100メートルを10秒台で走りそうな高速系には劣るかもしれないが、西村もスピードを備えている。ボールを前方に速い速度で運ぶ力がある。何といっても足の回転が速い。視覚的に伝わりやすいアクションだ。すなわち、サポーターを勇気づける訴求力の高いドリブルをする。

　さらに言うならば、初先発に燃えたのか、この日はやる気も漲（みなぎ）っていた。後半27分、アンデルソン・ロペスが下がり、吉尾が投入される戦術的交代が行なわれると、西村は１トップに回ったのだが、前線からボールと相手をよく追いかけた。後半25分には、相手GK前川黛也に渡るボールを最後まで全力で追いかけ、ミスフィードを誘っている。

一番の魅力は縦への推進力
　
　その５分後には、水沼宏太から送られた右からのセンタリングに反応。高々とした打点から、ポスト直撃のヘディングシュートを放っている。

　さらに追加タイムに入ってからも、GK前川にプレッシャーをかけ、その後のパスに乱れを生じさせていた。神戸にとって最も嫌だった選手。最優秀選手は西村で決まりとのムードは、さらなる高まりを見せていた。

　あとはタイムアップの笛を聞くばかりだと思われた、その瞬間だった。西村は、中盤で山口蛍のボールを奪うと迷わず前進。左サイドの水沼にボールを預けると中央を疾走する。リターンパスを受けると、待ち構えるセルジ・サンペールを強引に突破し、ペナルティエリアに進出した。

　さすがに疲労が足にきている様子だった。一瞬、西村の身体はフラッとよれたように見えた。しかし、気力を振りしぼり体勢を立て直しながら放ったシュートは右ポストに当たりながら、神戸ゴールに転がり込んでいった。

　これだけ走りながらフル出場しただけでも感嘆に値するが、そのうえ２ゴールの活躍である。西村はチームの苦境を救うまさに救世主となった。前に進もうとする縦への推進力こそが一番の魅力。この日は高々としたジャンプヘッドを決め、身体能力の高さもアピールした。４－２－３－１の「３－１」ならどこでもこなす多機能性もある。西村に出場機会が増えるほど、横浜FMの攻撃にはスピード、迫力が生まれそうだ。