ジョコ 10度目の4強ならず

男子テニスのドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）は２４日、シングルス準々決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は世界ランク１２３位のＪ・ヴェセリ（チェコ）に4-6, 6-7 (4-7)のストレートで敗れ、２０２０年以来２年ぶり１０度目のベスト４進出を逃した。
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ジョコビッチは今季、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に照準を合わせていたが、オーストラリア政府に入国が認められず、同大会を欠場。
昨年１１月の国別対抗戦デビスカップ ファイナルズ（スペイン/マドリッド、室内ハード）以来、約３カ月ぶりの公式戦出場となった今大会では１回戦で世界ランク５８位のＬ・ムセッティ（イタリア）、２回戦で同２６位のＫ・ハチャノフ（ロシア）をストレートで下していた。
大会６度目の制覇を狙うジョコビッチは第１セット、第１ゲームでいきなりブレークを許す。第４ゲームでブレークバックに成功するも第７ゲームで再びブレークを奪われ先行される。第２セットでも先にブレークを許したジョコビッチだったが、第１０ゲームでブレークバックに成功しタイブレークにもつれ込む。しかし、タイブレークでは２度のミニブレークを許し、１時間５７分で力尽きた。
男子プロテニス協会のATPは公式サイトにジョコビッチのコメントを掲載し「選手のために、コートに素晴らしい雰囲気を作ってくれた観客に感謝したい。観客は僕を応援してくれたけど、残念ながら今日は僕の日じゃなかった」と語った。
「彼は僕よりいいプレーをしていたよ。サーブも良かったし、ゲーム全体が素晴らしかった。ビッグショットが必要なときに、彼はそれをやってのけた。自分ももっと高いレベルでプレーすることを期待していたけど、彼（ヴェセリ）の功績だよ」
勝利したヴェセリは準決勝で第６シードのＤ・シャポバロフ（カナダ）と対戦する。シャポバロフは準々決勝で世界ランク９９位のＲ・ベランキス（リトアニア）を7-6 (7-4), 6-3のストレートで破っての勝ち上がり。
同日には第２シードのＡ・ルブレフ（ロシア）と第５シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）がベスト４進出を果たしている。
また、同大会でジョコビッチが４強入りを逃したため、現在行われているアビエルト・メキシカーノ・テルセル・HSBC（メキシコ/アカプルコ、ハード、ATP500）でベスト８進出を果たしているＤ・メドベージェフ（ロシア）が２月２８日付の世界ランクで１位に立つことが決定。ジョコビッチ、Ｒ・ナダル（スペイン）、Ｒ・フェデラー（スイス）、Ａ・マレー（イギリス）のビッグ４以外がトップに立つのは約１８年ぶりとなった。