Ｊリーグ2022開幕特集アルシンドインタビュー（１） 30年前、Ｊリーグの開幕とともに、ひとりのブラジル人スター選手が生…
Ｊリーグ2022開幕特集
アルシンドインタビュー（１）
30年前、Ｊリーグの開幕とともに、ひとりのブラジル人スター選手が生まれた。アルシンド。今も日本との絆をなにより大切にしている彼から、日本のファンへ向けてのメッセージが届いた。
Ｊリーグが今年で30周年を迎えると聞いて、感無量だ。あれからそれほどの月日が経ったのか。日本での経験の数々は、私の人生の最も大切な場所を占めている。日本での思い出、日本への想いを、今、頭に浮かぶままに語りたいと思う。
スピードと得点力で鹿島アントラーズの攻撃の中心となったアルシンドphoto by Yamazoe Toshio
正直、鹿島アントラーズからオファーを受けるまで、日本のサッカーについて知っていたことといえば、インターコンチネンタルカップが日本ではトヨタカップと呼ばれていて、試合は東京の「コクリツ」で行なわれているということぐらいだった。それも、なんとなく「鶏っぽいなあ」というイメージからだ（ブラジルでは鶏の鳴き声は「コッコリコ」）。本当にそれぐらいしか知らなかった。
だからある日、ジーコが私に直接電話をしてきて「日本に来てみないか」と誘われてからは、注意して映像で日本のサッカーを見るようになった。最初に印象に残ったのはそのスピードだった。プレーのスピード、選手の走るスピード。日本のサッカーはとにかくすごく急いでいるという感じがした。
これはブラジルのサッカーではあまり見られない傾向だった。なぜなら我々はスピードよりも美しいプレー、「ジョガ・ボニート」を重視するからだ。もう少しゆっくりボールを回しながら、いかに見事にプレーをするかを考える。それが我々のサッカーだ。
でも、打診を受けてからほとんど間を置かず、私は「SI（イエス）」と答えた。即答に近かったから、ジーコも驚いていたのではないかと思う。もちろん、オファーの金額がすごくよかったことも大きい。それは当時、私がブラジルで得ていた報酬よりはるかに高かった。
ただ、それだけが理由ではない。すでに日本で半年プレーしていたカルロス・アルベルト・サントスや、２年近くいるジーコから直接日本の話を聞いたが、彼らは口をそろえて、ブラジルよりもずっと落ち着いた環境でプレーできると言った。暴力もなく、非難されることもまずない。
【黎明期に関われたことを誇りに思う】
そしてなにより、新しいリーグの創設に携われること、未来を作りあげることのすばらしさを力説された。その挑戦は私の魂をとらえた。日本のサッカーの力になりたかったし、自分のプレーするチームをトップにしたかった。たぶん、それにおいては成功したんじゃないかな。
私はそれまでブラジルで築いたすべてのものを残して、地球の反対側に行くことに決めた。そこではすべてがまだ始まったばかりだったが、何か新しいものを作れると信じていた。金と友情と名声と挑戦、日本にはすべてがそろっていた。Ｊリーグの黎明期に関われたことを私は心から誇りに思う。
ただ、日本に来たばかりの頃は、サッカーをとりまく環境がまだ整ってはいなくて、いろいろなことで驚かされた。たとえば、試合のボールが既定の重さより軽かったり、ピッチの芝がところどころはげて、転ぶと摩擦で傷ができたり。練習で使う用具も運んでくれるスタッフがいなかったし、何より一番驚いたのは、練習や試合で着たユニホームを選手たちがそれぞれ家に持って帰って洗濯しなければならなかったことだ。ブラジルではありえない。
最初の頃はスタジアムもガラガラで、本当にまだすべて始まったばかりなのだということがよくわかった。本当に誰もいなくて、私はジーコに「我々はいったいどこにいるんだい？ この近くに人は住んでいないの？」と聞いたぐらいである。日本は野球がダントツで一番人気のスポーツで、サッカーのサポーターはまだ少なかった。ガラガラのスタンドを見ながら、サッカーをこの国に定着させるのは難しいと実感した。
ただし、状況が変化していくのもまた早かった。Ｊリーグ開幕を前に、観客が少しずつスタジアムにやってくるようになった。鹿島スタジアムのこけら落としには、フルミネンセを招いてプレシーズンマッチを行なった。足を運んでくれた観客は、もしかしたらフルミネンセが何者か知らず、選手はジーコしか知らなかったかもしれないが、とにかく我々のプレーを見て声援を送ってくれた。
何の先入観も持たない彼らは、純粋にいいプレーに拍手を送ってくれた。それは僕にとって新鮮な経験でもあった。だから我々はベストを尽くしてプレーした。彼らにサッカーを面白いと思ってもらい、このチームを好きになってほしかった。もしここでつまらないサッカーを見せたら、せっかくやってきてくれた観客が２度とスタジアムに足を運ばなくなると思ったんだ。
【お弁当には驚いた】
フルミネンセ戦はＪリーグ開幕の前だったが、今でも忘れられない思い出がある。ハーフタイムに入った途端、観客がみんな箱に入った食べ物を食べだしたのだ。あとでそれが「お弁当」であることを知ったが、私はそれまでそんな食べ物を見たことがなかった。とにかくスタジアムのすべての人が、サポーターもジャーナリストも、それどころか一部のスタッフやコーチ、果ては選手までもハーフタイムにお弁当を食べているのだ。そんな光景に出くわしたのは初めてで、私は笑ってしまいそうになったが、これが日本の文化なのだとリスペクトしようとした。私も真似して食べてみようかとも思ったのだが、それはちょっと無理だった。
そしてとにかく感動したのは、ものを食べても、どこにもごみが落ちていなかったことだ。彼らは食べ終わると弁当箱や箸をまとめて、きちんと決められたごみ箱に捨てていた。すべてが整然としており、皆、粛々と手順を踏んでいくのだ。こうした空気は私がそれまでまったく知らなかったものだ。この精神が日本のサッカーにも受け継がれているなら、あまりふざけちゃダメなのかなと思ったものだ。日本人がブラジル人とはかなり違うのだと実感した瞬間だった。
また、日本人は学ぼうという精神がすばらしかった。だから我々外国人選手は、それに最大限に応える必要があると思った。ピッチでベストを尽くし、自分たちが知っていることをすべて教えるべきだと思った。そこからＪリーグは始まった。当時はまさかこんな高いレベルまでたどり着くとは夢にも思っていなかった。30年前からのたゆまぬ努力がここまでＪリーグを運んできたんだと思う。
（つづく）
アルシンド
本名アルシンド・サルトーリ。1967年10月21日生まれ。フラメンゴの下部組織で育ち、1986年トップデビュー。サンパウロ、グレミオを経て、1993年、鹿島アントラーズ移籍。Ｊリーグ開幕とともにゴールを量産する。その後、ヴェルディ川崎、コンサドーレ札幌でもプレー。いったんコリンチャンスなどに移るが、1997年には再びヴェルディ川崎でプレーしている。
