巨人は１５日、エンゼルスなどで活躍したメジャー４６勝右腕マット・シューメーカー投手（３５＝前ジャイアンツ傘下マイナー）…
巨人は１５日、エンゼルスなどで活躍したメジャー４６勝右腕マット・シューメーカー投手（３５＝前ジャイアンツ傘下マイナー）と契約したことを発表した。年俸は１億５０００万円（金額は推定）で背番号は「９９」。
これで巨人の支配下外国人選手は８人目。シューメーカーは先に獲得しているアンドリースと共に先発ローテーションの一角を担う存在として期待されている。１８８センチの長身から繰り出す１５０キロ超の直球、スプリット、シンカー、スライダーなど多彩な変化球も持ち味。すでにメジャーでトレードマークとなっていた自身の豊かなヒゲをそり落とすなど、早くも巨人カラーにマッチする様子を見せている。
そしてシューメーカーが入団となったことで、いよいよ立場が厳しくなりそうな選手がいる。
「ＦＡ戦士の井納です。入団した昨年、１勝もあげられず、ファンの間からも不興を買いました。出直しを誓った今季もキャンプ地入り当日にコロナ陽性が分るなど、ツキのなさは相変わらず。せめて、キャンプ中に首脳陣に猛アピールできなければ、今季も二軍暮らしは必至でしょう」（放送関係者）
井納はキャンプ地入りした１月２７日に検査を受け、コロナ陽性が判明。キャンプはベテラン主体のＳ班スタートとなっているが、ここでも『ハンデ』が指摘されている。
「今季は若手積極起用をチームとして打ち出す中、首脳陣の口から名前が出てくるのも、若手投手の名前ばかり。特にトミー・ジョン手術を経て実戦に復帰する堀田、山崎には期待をかけており、実力を見極めるためにもオープン戦含め、若手主軸に登板チャンスが増えそうです。井納もそうですが、これまで一軍と二軍を行き来している投手たちにも厳しいシーズンとなりそうです」（同）
原監督も今季は「若手を使う」と明言している。チームが若手の積極起用を打ち出していることで例年以上にあぶれる選手が増えることが予想される。
井納も今オフは下半身強化に努めるなど巻き返しを目指し、体を鍛えてきた。「去年は本当に何もしてないので。イニングに関しても最低でも規定投球回にはいきたい」とキャンプイン前には話していた。がけっぷちのＦＡ右腕は開幕前にある数少ないチャンスをモノにすることが生き残りの最低条件となりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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