2022年クラシック候補たち第３回：キラーアビリティ　年の瀬に行なわれる２歳ＧＩのホープフルＳ（中山・芝2000ｍ）。サ…

2022年クラシック候補たち
第３回：キラーアビリティ

　年の瀬に行なわれる２歳ＧＩのホープフルＳ（中山・芝2000ｍ）。サートゥルナーリアやコントレイルなど、近年ではここを勝った馬の多くが翌年のクラシックでも結果を残しており、注目度の高い一戦だ。

　そして昨年末、このレース（12月28日）を制したのは、栗東トレセンの斉藤崇史厩舎に所属するキラーアビリティ（牡３歳／父ディープインパクト）だった。



ホープフルＳを快勝したキラーアビリティ

　同馬は昨年６月にデビュー。好メンバーが集った一戦で５着に敗れたが、続く２歳未勝利（８月28日／小倉・芝2000ｍ）では圧勝劇を披露した。スタート直後はややかかり気味になるも、道中は先行集団の後方７番手を追走。直線で大外に持ち出すと、瞬く間に先行馬群を抜き去って後続に７馬身もの大差をつけてゴール板を駆け抜けた。

　続いて、リステッド競走の萩Ｓ（10月30日／阪神・芝1800ｍ）に出走。６頭立ての４番手に位置し、３コーナー過ぎから早めに進出していった。直線を迎えて、のちにＧⅠ朝日杯フューチュリティＳで３着となるダノンスコーピオンとマッチレースを展開。終始リードを奪っていたが、ゴール寸前でかわされてクビ差の２着に敗れた。

　その後に挑んだのが、ホープフルＳだった。横山武史騎手を背にして、道中はインの３番手をキープ。直線入口ではスムーズに外へ持ち出して、理想的な競馬を見せた。そのまま前を行く馬と捉えて先頭に立つと、ライバルたちに一切並ばれることなくゴール。危なげない勝利でＧＩタイトルを手にした。

　この勝利によって、一躍クラシックの有力候補に名乗りを上げたキラーアビリティ。同馬を管理する陣営は、改めてこの馬の能力の高さを絶賛しているという。関西競馬専門紙のトラックマンがその様子を伝える。

「レースでは引っかかる場面が度々見られるなど、『まだまだ荒削りな走り』とスタッフ。しかし、『そういった状態でもＧⅠを勝てるのは、能力のなせる業』だと高く評価しています。能力だけでここまできている、といった口ぶりでした」

　さらに今後の同馬について話を聞くと、スタッフは「まだかなりの伸びしろがある」と好感触を見せているという。先述のトラックマンが続ける。

「ここまで2000ｍの距離をこなしているものの、より長い距離に対応するには『折り合いの改善が不可欠』とスタッフ。それでも、その点についてはこれから強化していくということで、『（どんな距離でも）うまく折り合ってレースを運べるようになれば、もっと高いパフォーマンスを見せられるのではないか』と話しています」

　今年の３歳牡馬クラシックに向けて、主役の一角を担うことになったキラーアビリティ。一段と成長を果たした際にはどんな走りを見せてくれるのか、楽しみでならない。