現在ドイツでプレーする日本代表ＤＦ板倉滉は、今年のカタール・ワールドカップなど、今後の飛躍が期待される逸材だ。Ｊリーグ…

　現在ドイツでプレーする日本代表ＤＦ板倉滉は、今年のカタール・ワールドカップなど、今後の飛躍が期待される逸材だ。Ｊリーグからヨーロッパへ渡っても、年々ステップアップを遂げている。
　そんな期待の選手をマネジメントなどで支えるのが、有限会社ＳｅｅＫの藤川誠人・代表取締役だ。サッカー一家に生まれ、小学校時代から板倉を知る心のよりどころでもある。
　二人三脚で成長を続ける２人の活動の裏側、さらに板倉の素顔について、藤川さんに話を聞いた。

■気づくと追っていた父の背

　神奈川県横浜市の少年サッカーチーム「あざみ野ＦＣ」は、水沼宏太（現横浜Ｆ・マリノス）ら多くのＪリーガーを輩出してきた名門として知られる。小学校３年生だった板倉と藤川さんは、そのクラブで出会った。

　当時の板倉はＦＷなど、前線の選手としてプレーしていた。一方の藤川さんは、「気づいたらキーパーグローブをはめていました」と笑う。

　それも当然だろう。父は、読売クラブ（のちのヴェルディ川崎、現東京ヴェルディ）でＧＫとしてプレーした藤川孝幸さん。２０１８年に５６歳という若さで亡くなったが、選手として、引退後は指導者、さらにクラブの代表として、サッカー界に貢献を続けた。

　テレビのバラエティ番組にも出演していたが、藤川さんは「ソファでくつろぎながらテレビを見ている寡黙な人でした。家では、基本的にあまり話しません。メディアではキャラクターをつくっていたんでしょうね」と舞台裏を明かす。

■重荷だった父の存在

　４人兄弟の三男として生まれた藤川さんは、父の現役時代を知らない。ただし、「家に（父親が出ている試合の）ビデオがあったので、ずっと見ていた記憶はあります。それを見て、無意識にそのポジションでプレーするようになったのか…。すごいとかいう感覚はまったくなく、ただ『お父さんが何万人ものお客さんの前でサッカーしている』と思うだけで、すごさは分かっていませんでした」。

　２人の兄は、県外の強豪校へ進学し、長男は本来フィールドプレーヤーながら、チーム事情により、ＧＫとして全国高校選手権に出場した。次男もＧＫ。やはり、血は争えないということなのだろう。

　ただし、「高校の頃までは、父のことを言われるのがすごく嫌でした。どれだけ努力をしていても、父の名前が見出しになるので」と、重荷になった時期があったことも事実だ。

■板倉との出会い

　あざみ野ＦＣは名門として知られるが、セレクションは行わず、誰でも受け入れていたそうだ。「それだけに、レベルの高い選手が集まったんだと思います」。同い年の中でも、板倉の実力の高さは目立っていた。

「出会った頃の彼（板倉）は、ドリブルがすごく上手で、ＦＷなど前の方のポジションをやっていて、バンバンと点を取っているイメージが残っています」

　ピッチを離れても、板倉少年は元気な小学生だった。

「具体的にどうだったというエピソードはないのですが、結構やんちゃだったイメージがあります。でも、しっかりしたご両親がいるので、いまのように育ったんだと思います」

　２人が一緒にプレーしたのは１年間だけで、板倉は創設されたばかりの川崎フロンターレの下部組織に１期生として入った。その後、ジュニアユースからユース、さらにトップチームへと、板倉は階段を上がっていく。

　チームが別々になった後、２人は試合で顔は合わせるものの、それぞれの道を歩んでいく。当時、２人が「プロの世界」でコンビを組むことになるとは、互いに思いもしなかった。

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