■２０２１年シーズン 明治安田生命J１ コロナ禍による特別なレギュレーションが用いられた２０２０年シーズン同様に、交代枠…
■２０２１年シーズン 明治安田生命J１
コロナ禍による特別なレギュレーションが用いられた２０２０年シーズン同様に、交代枠が「５」に拡大するなどした２０２１年シーズン。圧倒的強さを見せた川崎フロンターレが優勝したが、２０２０年シーズンとはかなり違った順位結果となった。そこで、それぞれのチームで選手の出場時間数をランキング化。ピッチにより長く立った選手を探ってみる。
２１年シーズンのJ１で最も悲劇的だったと言えるのがベガルタ仙台の降格だ。杜の都から世界中を照らすべく、新社長を筆頭にチームが奮闘したが１９位の順位でフィニッシュ。夏に一度持ち直しかけた時期もあったが、チームの歯車がかみあわないまま時を過ごしてしまった。
予算規模でJ１平均に遠く及ばないチームが１２年トップリーグで戦い続けたことは評価できるが、それでも、勝負の世界は無常だ。２２年シーズンは、仙台は戦いの場をJ２に移さなければいけないし、J１チームは仙台と戦うことなくシーズンを過ごさなければならない。
そんなチームで最も出場時間を伸ばしたのがヤクブ・スウォヴィクだ。シュミット・ダニエルの移籍後、仙台のゴール前で立ちはだかった守護神が３７試合３３３０分に出場。最後尾からプレーだけでなく、声でもチームを鼓舞し続けたクバの存在感は、その時間以上に大きかった。２２年はFC東京でプレーすることとなったが、その活躍を願わないサポーターはいない。
■両サイドバックがそろって上位にランクイン
２位は真瀬拓海で２８３８分（３７試合）。大卒１年目の右サイドバックは見事に先発を確保し、２得点も挙げた。「背番号２５」としては、さらに、もっとチャンスがあっただけに２得点はやや寂しい気もするが、来季以降の成長が期待される。
３位は石原崇兆で２７５５分（３５試合）。左右の両サイドバックがそろってフィールドプレイヤーで上位に入った。４位は地元出身の吉野恭平で２６１０分（３１試合）、５位は磐田からレンタル移籍してきた上原力也で２５６２分（３４試合）、６位はストライカー西村拓真で２１５５分（３２試合）、７位はDFアピアタウィア久で２０７５分（２９試合）、８位は“魔法使い”の松下佳貴で１８７５分（２８試合）、９位は赤崎秀平で１８７３分（３３試合）、１０位は“背番号７”関口訓充で１８４６分（２８試合）、１１位は期待の新星である加藤千尋で１８３５分（３４試合）だった。
アピアタウィア久と真瀬は２０年も仙台で出場していたが、２１年目が大卒１年目となる。加藤も合わせ、上位１１人に３人のルーキーが絡んだことは、若手の成長という点ではプラス要素となるはずだ。真瀬は先述したように２得点、加藤は３得点、そしてアピアタウィア久も１得点を挙げた。３人全員がJ１で得点を挙げたことも、自信になるはずだ。なお、加藤の３得点はチーム２位の数字である。
■上位１１人のうちかぶっているのは３人だけ
ちなみに、２０年シーズンの仙台の出場時間は以下。
１位＝椎橋慧也（２７５３分）、２位＝ヤクブ・スウォビィク（２４３０分）、３位＝平岡康裕（２３６０分）、４位＝長沢駿（１９３７分）、５位＝関口訓充（１８８０分）、６位＝浜崎拓磨（１６８９分）、７位＝柳貴博（１６７４分）、８位＝石原崇兆（１４６３分）、９位＝アレクサンドレ・ゲデス（１４６０分）、１０位＝蜂須賀孝治（１３９９分）、１１位＝シマオ・マテ（１２８２分）。１２位＝吉野恭平（１１９２分）、１３位＝西村拓真（１１３６分）、１４位＝金正也（１０８５分）、１５位＝山田寛人（９８４分）
上位１１人を見ると、２０年と２１年で３人しか共通していない。クバ、関口、石原の３人だ。監督が交代したとはいえ、仙台はまったく違ったチームで戦ったという証明だろう。椎橋、長沢、浜崎、柳、ゲデス、マテが移籍したことも含め、チーム作りには困難があったのかもしれない。
チーム得点王の西村は横浜FMに、クバはFC東京に移籍することが、さらに、関口の退団が発表されている。さらに主力選手の移籍もまだあるとされる。１シーズンでJ1復帰を果たせるか、そして、仙台というチームを立て直せるのか。２２年２月に行われる、ユアスタでの新潟戦が新たな冒険のスタートとなる。
