中村憲剛×佐藤寿人第８回「日本サッカー向上委員会」＠前編 1980年生まれの中村憲剛と、1982年生まれの佐藤寿人。20…
中村憲剛×佐藤寿人
第８回「日本サッカー向上委員会」＠前編
1980年生まれの中村憲剛と、1982年生まれの佐藤寿人。2020年シーズンかぎりでユニフォームを脱いだふたりのレジェンドは、現役時代から仲がいい。気の置けない関係だから、彼らが交わすトークは本音ばかりだ。ならば、ふたりに日本サッカーについて語り合ってもらえれば、もっといい未来が見えてくるのではないか。飾らない言葉が飛び交う「日本サッカー向上委員会」、第８回はＪリーグ＆日本代表ともに激動だった「2021シーズン」を振り返ってもらった。
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FC琉球から浦和に移籍してブレイクした小泉佳穂
---- 今回は2021年の日本サッカー界を、おふたりならではの視点で振り返っていただきたいと思います。まずはＪリーグから。今年も川崎フロンターレの強さが際立ちました。
佐藤 強かったですね。もっとフロンターレのサッカーを壊せるチームが現れるかと思ったんですけど、結局どこも攻略できなかった。そこを上回ったフロンターレもさすがですけど、本音を言えばもっと手こずる場面を見たかったですね。
中村 選手たちも、鬼木（達／川崎フロンターレ監督）さんも言っているとおり、夏以降に（田中）碧と（三笘）薫が抜け（田中→デュッセルドルフ、三笘→ユニオン・サン＝ジロワーズ）、さらにケガ人も多く出て苦しんだ時期があったんですね。その間にルヴァンカップとACLを落とし、さらに隔離期間もあったので、その時期が一番苦しかったと思います。
そこから総力戦でいろいろなメンバーが出たり、いくつかのシステムを用いながら、最後に勝ち点３をもぎ取っていく勝負強さがあった。そこはメンタルが相当強くないとできない作業だったと思います。言い訳をしようと思ったら、いくらでもできたシーズンだったわけですから。
---- 言い訳とは？
中村 昨季が終わったあとに選手が入れ替わり、夏に碧と薫が抜けました。連戦のなかでチーム内にコロナ陽性者が出てしまったり、ケガ人も数多く出ました。そこまでの状況に陥ったら「負けてもしょうがない」という感情に流されてしまいがちです。
ですが、彼らはそのエクスキューズを全部跳ねのけて、終盤の７連勝も含めて駆け抜けていった。だから過去の２連覇とも、去年の優勝とも、ひと味違う優勝だったと感じています。
---- 勝負強さの要因はどこにあったと思いますか？
中村 まず、日常の基準の高さなのかなと思います。チームのなかの「当たり前の基準」が高かったなと。それは中にいた時も感じていましたが、外からより多くのＪリーグの試合を見る立場になったなかで、より感じたところかもしれません。ある局面では試合より練習のほうがハードなところもある。そういった日常が勝負強さを植えつけていったと思います。
あとは鬼さんの目ですね。たとえば（宮城）天が鹿島戦で決勝点を取って、次の湘南戦では知念（慶）が決勝点を取った。本当に苦しい連戦の最中、２試合連続でアディショナルタイムの決勝点で勝ったんです。天も知念も今シーズンの出場がそこまで多くはなかったのですが、トレーニングでのパフォーマンスをしっかり見たうえで鬼さんが起用を決断し、彼らもその期待に応えて結果を出したんです。
こういう形での劇的な勝利がチームを乗せたと思います。また、夏以降は４−３−３にこだわらず、システムも柔軟に変えていました。在籍している選手の特性を生かしながらの起用法や、形を変えていくその目の確かさが、結果につながっていったと思います。
佐藤 たしかにどっちに転んでもおかしくなかったと思うんですよね。マリノスに勝ち点１差まで追い上げられた時期があったじゃないですか。フロンターレはどちらかというと、リーグよりACLを獲りに行っていたと思うんです。だからあの敗退から帰ってきて、アウェーの連戦が続いたなか、あそこでコケてもおかしくなかった。
だけど、苦しいなかでもしっかりと勝ちきった。主役じゃない選手がしっかりチームを救う活躍を見せたのは、日常の基準が高いからなんでしょうね。そうでなければ、普段出場機会の少ない選手がパッと試合に出て、すぐに結果を出せませんから。
---- 終盤戦の勝負強さは、一時期の鹿島アントラーズのようなしたたかさを感じましたよね。
佐藤 僕も広島時代に４年で３回優勝を経験しているんですけど、継続して勝ち続けるためには、チームがいいサイクルで進んでいかないとできないこと。４年経てば選手も入れ替わるし、残っている選手も４つ歳を重ねるので、プレーヤーとしてのピークも変わってくる。
でも、フロンターレは憲剛くんが引退しても、主力が抜けても、５年間で４回も優勝した。それはクラブが正しいサイクルを歩んでいるからこそで、このタイトルがもたらす意味はすごく大きいと思いますね。
---- レアンドロ・ダミアン選手がMVPに輝きましたが、憲剛さんが私的MVPを挙げるとすると誰になりますか？
中村 個人的には（GKチョン・）ソンリョンにあげたいですね。夏場以降は先に点を取られる試合が増えて、さらに追加点を取られそうなシーンもあったんですけど、そこで彼が防いで難しい展開にしなかったことで、後半の逆転につなげた試合が多かったんです。
ビルドアップも加入初年度に比べると、かなりレベルアップしている。もう36歳になりますが、自分が成長するための努力を続けた成果だと思います。
---- ５年で４度の優勝はまさに黄金期と言ってもいいと思いますが、そうなると次はアジア制覇がターゲットになりますね。
中村 そうですね。寿人が言ったように、今年はACLを強く望んでいたと思うので。
佐藤 解説をしていた憲剛くんのショックも伝わってきましたよ。あのあと僕も（OBである）グランパスのACLの解説をして、負けた時にこういう気持ちだったんだと理解しましたね。
中村 ああいった反応をしてしまったのは、解説者としての反省ですね（笑）。解説するほうでもかなり悔しかったので、当事者の選手・スタッフはそうとう悔しい試合だったと思います。
あの悔しい敗退は、ACLに対する気持ちをより強くしたと思います。やっぱり、次のステージに上がるためには、ACLを獲ってこそだと思うんですよね。国内ではある程度評価してもらえているので。そこは来年に期待ですね。
---- 川崎フロンターレ以外で印象に残ったチームはありましたか。優勝を争った横浜Ｆ・マリノスもいいサッカーをしていましたよね。
中村 最終節で両者の直接対決がありましたが、あの試合は今季Ｊリーグの試合のなかでも屈指の好試合だったと思います。どっちもアクセル踏みっぱなしで正面から攻め合った。
優勝は決まっていましたが、両チームともに意地があったと思いますし、とてもスピーディーで強度もそれに即したテクニックも高かった。あのテンションがスタンダードになったら、Ｊリーグのレベルがもっと上がっていくんじゃないかと感じた試合でした。
---- 天皇杯を制した浦和レッズはいかがでしょう？
中村 こう言ったら後出しジャンケンと言われそうですが、個人的にはシーズンが始まる前から各所で「注目しているクラブだ」とお話しをさせていただいてましたからね（笑）。ロドリゲス体制１年目で、天皇杯を勝って終われたのは大きいと思います。
小さくない自信を手にしただろうし、ACLに参加できるので補強もしやすくなると思います。やっぱり、結果を出すと説得力が違いますから。もちろん、アベちゃん（阿部勇樹）の引退と、宇賀神（友弥）と槙野（智章）が抜けるので、マイナスな部分もありますけど。
佐藤 天皇杯での宇賀神と槙野のふたりはすごかったですよね。
中村 意地だよね。見返したい気持ちはあったと思う。普通、契約満了となったらそこまでやらなくてもいいわけじゃないですか。でも、（西川）周作が言ってましたけど、彼らは満了が決まってからも手を抜くことなく、どんな時も先頭に立って、100％の力で取り組んでいたと。やっぱりそういう選手のところに最後は（ボールが）こぼれてくるんだなって、槙野のゴールを見て思いましたね。
佐藤 浦和は夏の補強もハマりましたよね。
中村 現場と強化がすごくマッチしていた印象ですね。コミュニケーションが取れていたからこそ、監督が必要だという部分をうまく補強できたんだと思います。
佐藤 今年のオフの補強でも、そういう意図が感じられますね。
---- 浦和の補強を見ていると、J2にもいい選手がいるんだなと感じました。発掘してきたフロントの見る目も称えられるべきことですけど。
中村 いいことだと思いますよ。J2で結果を出せばJ1のチームが吸い上げてくれるという流れに、ここ２、３年なっていますよね。これは日本サッカー的にはいいこと。実際にJ1でもJ2でも個々の能力はそこまで大差はないと個人的には思っています。
佐藤 そこから先なんですよね。
中村 そう。それは前回の対談（「プロサッカー選手の成否を分けるものは何か？ 中村憲剛と佐藤寿人の答えは実にシンプルだった」）でも話したように、どこのカテゴリーにおいても、結果を残し続ける選手とそうではない選手との差があることは間違いありません。
たとえば、監督がプレーモデルを示して、そこにハマる選手をしっかりと強化が獲ってくることも活躍できる要因のひとつかもしれません。各チームがそういう体制をしっかり整えれば、小泉（佳穂／前・FC琉球）や明本（考浩／前・栃木SC）、平野（佑一／前・水戸ホーリーホック）のように個人でＪ1に上がってプレーできる選手がもっと増えてくると思いますよ。
なので、J1やJ2、J3といったカテゴリーにくくりすぎる必要はないと思っています。大事なことは自分のいる場所で、結果を残すために全力で頑張ること。そのために何をするべきかは前回の対談を読んでいただければと思います。
（中編につづく）
【profile】
中村憲剛（なかむら・けんご）
1980年10月31日生まれ、東京都小平市出身。久留米高校から中央大学に進学し、2003年にテスト生として参加していた川崎フロンターレに入団。2020年に現役を引退するまで移籍することなく18年間チームひと筋でプレーし、川崎に３度のJ1優勝（2017年、2018年、2020年）をもたらすなど黄金時代を築く。2016年にはＪリーグ最優秀選手賞を受賞。日本代表・通算68試合６得点。ポジション＝MF。身長175cm、体重65kg。
佐藤寿人（さとう・ひさと）
1982年３月12日生まれ、埼玉県春日部市出身。兄・勇人とそろってジェフユナイテッド市原（現・千葉）ジュニアユースに入団し、ユースを経て2000年にトップ昇格。その後、セレッソ大阪→ベガルタ仙台でプレーし、2005年から12年間サンフレッチェ広島に在籍。2012年にはＪリーグMVPに輝く。2017年に名古屋グランパス、2019年に古巣のジェフ千葉に移籍し、2020年に現役を引退。Ｊリーグ通算220得点は歴代１位。日本代表・通算31試合４得点。ポジション＝FW。身長170cm、体重71kg。
