J1リーグ2021／移籍が功を奏した男たち第３回：J2からの個人昇格組 近年、J1クラブへの選手供給ルートとして確立され…
J1リーグ2021／移籍が功を奏した男たち
第３回：J2からの個人昇格組
近年、J1クラブへの選手供給ルートとして確立されてきたものに、J2クラブからの移籍、いわゆる「個人昇格」がある。
J2のFC岐阜からJ1のヴィッセル神戸へと個人昇格を果たし、さらには今夏、スコットランドのセルティックへと海外移籍を実現した古橋亨梧のシンデレラストーリーはその代表例だが、今季もまた、何人もの個人昇格組が日本最高峰のリーグで一躍才能を開花させた。
なかでも、今季J1で個人昇格組の活躍が目立ったクラブがふたつある。
まずは、天皇杯王者となった浦和レッズだ。
J2のFC琉球から浦和レッズへ移籍し、一年を通して主軸として奮闘した小泉佳穂
昨オフにFC琉球から移籍したMF小泉佳穂と、同じく栃木SCから移籍したMF明本考浩が、今季開幕戦にそろってスタメン出場。優れた技術を生かして攻撃にアクセントを加える小泉と、FWからサイドバックまでマルチにこなす明本というように、特徴こそまったく異なるふたりだが、ともに浦和に不可欠な選手として１シーズンを通してピッチに立ち続けた。
また、今季の浦和には、シーズン途中にも新たな個人昇格組が加入。それが、水戸ホーリーホックから移籍のMF平野佑一である。
ボランチの位置から効果的な縦パスをタイミングよく打ち込む平野は、リカルド・ロドリゲス監督が目指す、パスをつないで攻撃を組み立てるスタイルと相性抜群。夏の移籍だったにもかかわらず、チームにフィットするのにもさほど時間を要することはなく、たちまち攻撃の要とも言うべき存在となっていった。
J2からの個人昇格、しかもシーズン途中の移籍で浦和入りした平野は、まさに今季の移籍トレンドを代表するような選手だと言えるだろう。
同じく個人昇格組の活躍が目立ったもうひとつのクラブが、サガン鳥栖だ。
シーズン序盤、まずは絶好のスタートダッシュを切ったチームに勢いをもたらしたのが、ジェフユナイテッド千葉から移籍のFW山下敬大である。J2時代からの積極的にゴールへ向かう姿勢はJ1の舞台でも変わることはなく、開幕直後からチャンスを生かしてゴールを重ねた。
初めてのJ1シーズンとあって、夏場以降は"ガス欠"となった感が否めないが、トータル９ゴールは上々の結果だろう。
そんな山下と競うように得点を重ね、今夏、海外移籍したFW林大地（シント・トロイデン）の穴を埋める活躍を見せたのが、大宮アルディージャから移籍のMF酒井宣福だ。
もともとの登録ポジションがMFであることからもわかるように、大宮では主にアウトサイドMFでプレーしていた選手である。だが、鳥栖加入後は恵まれた身体能力を生かし、２トップの一角を任されると、秘めたる才能が目を覚ました。今季８ゴールは、J2でのシーズンを含めても自身キャリアハイ。山下に次ぐ、チーム２位の記録である。
また、前述の２選手とは異なり、ゴールこそなかったが、堅実なプレーでサイドの攻守を担っていたのが、ザスパクサツ群馬から移籍のDF飯野七聖。一昨季はJ3、昨季はJ2、そして今季はJ1と、順調すぎるほどにステップアップしてきた飯野は、鋭い攻撃参加を武器に、決して得点力が高いとは言えないチームに欠かせない戦力となっていた。
この２クラブ以外に目を向けると、シーズンを通してコンスタントな働きを見せていたのが、ツエーゲン金沢から移籍してきたセレッソ大阪のFW加藤陸次樹だ。
開幕直後こそジョーカー的な役割が多かったが、シーズン半ば以降は、前線の軸となっていたベテランのFW大久保嘉人に代わり、加藤がその役を担っていたと言っていい。12位と苦しんだＣ大阪にあって、35試合出場でチーム最多の７ゴールは称えられるべき数字だろう。
欲を言えば、もう少し得点数を伸ばしたかったところだろうが、チャンスメイクや守備での貢献も含め、個人昇格１年目としては及第点の活躍だった。
そして最後に、今季J1に個人昇格した選手のなかから"パリ世代"の中心としても期待される、徳島ヴォルティスのMF藤田譲瑠チマを挙げておきたい。
昨オフ、東京ヴェルディから徳島へ移籍した藤田は、最近の個人昇格組の多くが大卒選手であるなか、19歳という若さで個人昇格を手にした選手である。今季J1のベストヤングプレーヤー賞にも、個人昇格組としては唯一ノミネートされている。
東京Ｖ時代の昨季、すでにJ2とはいえ41試合に出場していた藤田は、今季初めてのJ1でも28試合に出場。そのなかには途中出場の試合も多く、必ずしも満足できる１年ではなかったかもしれないが、シーズン半ばの苦しい時期を乗り越え、終盤戦では再びポジションをつかみとり、厳しい残留争いに身を置いたことは貴重な経験となったに違いない。
残念ながら、徳島は１年でのJ2降格となってしまったが、藤田自身は横浜Ｆ・マリノスへの移籍が決まり、来季も引き続きJ1でのプレーが可能になった。３年後のパリ五輪に向けても、さらなる成長を期待したい選手である。
すでにシーズンオフに入ったＪリーグでは、天皇杯の日程が前倒しになっていることも手伝ってか、例年以上に移籍の動きが早く、しかも活発であるように感じる。なかには思わず、「おっ」と声が出てしまうような、各クラブの主力級の名前も含まれている。
新卒加入から現役引退までひとつのクラブでキャリアを全うする、いわゆる"ワンクラブマン"は明らかな減少傾向にあり、選手は自身を高く評価してくれる働き場所を、むしろ積極的に求める傾向は強くなっている。
たとえシーズン途中であろうと、自分の力を必要としてくれるのなら、慣れ親しんだクラブに恩や愛着は感じていても離れることをためらわない。
そうした移籍の考え方が、特にこの数年で一気に当たり前になった印象を受ける。
クラブにとっても、選手にとっても、移籍の成否が成績を大きく左右する。Ｊリーグにも、そんな時代がやってきている。
