第100回全国高校サッカー選手権特集今回で第100回を迎える全国高校サッカー選手権。長い歴史のなかで一時代を築いたチーム…
第100回全国高校サッカー選手権特集
今回で第100回を迎える全国高校サッカー選手権。長い歴史のなかで一時代を築いたチームに、個々の強さと圧倒的な運動量で全国を席巻した長崎県の国見高校がある。J1リーグ歴代最多の191ゴールを挙げ、今季を最後に現役引退した大久保嘉人は、この名門で全国優勝を経験したひとり。そんな彼に高校時代の想い出を語ってもらった。
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国見高校３年時に全国高校サッカー選手権で優勝した大久保嘉人
【小嶺先生は実はそんなに怖くない】
――大久保さんが、高校サッカー選手権を初めて見たのはいつだったのでしょうか？
「小学３年生の時ですね。国見高校の先輩である三浦淳寛（現ヴィッセル神戸監督）さんがゴールを決めて優勝したんですよ。それがきっかけで国見高校を知ったんです。『すごいな』『カッコいいな』って思ったのは、今でも覚えています。
ただ当時はまだ（国見へ）行きたいという思いは芽生えていなかったですし、行けるとも思っていなかったです（笑）」
――どのようなきっかけで、国見に行くことになったのでしょうか？
「実は行きたいというのはなかったんです。『お前はこのままだとヤンキーになるだろうから、国見に行きなさい』って周囲に言われて、それがきっかけで行くことになりました（笑）。小嶺忠敏先生のことも全然知りませんでした。国見中学時代も先生がやられているサッカーアカデミーに通っていましたが、直接は教えてもらっていなくて接点がなかったんです」
――では、その後国見高校に進んで、小嶺先生に初めて会われた時の印象はどんな感じだったのでしょうか？
「テレビで見たまんまの感じでした（笑）」
――怖かったですか？
「外から見たら走りが多いので先生が厳しいと思うかもしれないけど、実はそんなに怖くないんですよ（笑）。ちゃんとしていなければ当然怒られますけど、しっかりしていれば何も言われません。逆に言えば、常に気が抜けないんですよね。そういうプレッシャーがあるなかで練習をしないといけないので、そこがよかったのかもしれない。
僕は手を抜かずに練習をしていました。やっぱりプロになりたいと思っていたので、先生が怖いからやるという感情はなく、自分の意思で練習に取り組んでいましたね」
【自主練は毎日必ずやっていた】
――国見高校の昔話でよく聞くのは、厳しい走りのトレーニングです。実際にはどうだったのでしょうか？
「具体的な距離とかをいろんな人に聞かれるんですけど、数えきれないぐらい走っていましたからね。何kmとか考えたこともないし、とにかく走っていた感じ。ただ、毎日走っていたわけではなくて、１年のうち２カ月くらいは毎日走る時期があるんです。あとは試合内容によっては、スタジアムから走って帰ることもありました。これは当時の国見では当たり前でしたね。ただ、僕らの世代はあんまりなかったです。強かったから（笑）」
――高校ではさまざまなことを教わったかと思いますが、一番覚えていることは何ですか？
「小嶺先生は、手取り足取りという感じで教えないんですよ。ただ、一番学んだのは人間性ですね。サッカーを通じて、人としてしっかりしていないと怒られました。本当にそこは徹底していました。ただ、僕はあんまり言われていないんですよ。
それに、当時の国見には人間性がダメな選手なんていなかった。あんなにきつい場所に自らくるわけですから、みんなしっかりしていたんですよね。また、何かあるとひとりだけでなく連帯責任ですから、みんな周りに迷惑をかけられないので、より人としてしっかりしてくるんです」
――サッカー選手になるためにというところで、自主練もかなりやられていたんですか？
「毎日必ずやっていましたね。僕がやっていたのは、ドリブルからのミドルシュート。全体練習が終わってから、ずっとやっていました。あとは朝練習。ただ、僕はギリギリまで寝ていたいタイプだった（笑）。それでも練習に休まずに行ったのは、自分だけ行っていないと仲間に離されてしまうかもしれないという不安です。なので、ギリギリまで寝てはいたけど、練習だけは行っていた。誰もが練習熱心だったので、すごく刺激をもらっていました」
――小嶺先生がそういう切磋琢磨できる空気感を作っていたんですかね？
「作っていましたね。本当にバランスがよかったんです。ふだんは結構ギャグを言ったりして、優しいんですよ。でも、やらないといけない時はピリッとさせる。その使い分けはすごいですね。また、100人以上の部員がいるのに、先生は全員の性格を把握しているんですよ」
【熱が出た日に４得点】
――３年間で最後の１年は、インターハイ、国体、選手権と３冠を達成しました。
「負けた記憶があんまりないですね。本当にちょっと思い出せないぐらい」
――スタートの時点から手応えはあったんですか？
「実は1年生の時は、先生から『国見史上最弱』と言われていたんですよ。新チームになってすぐの九州新人戦で優勝した時も、自分たちが強いのかわからなかった。ただ、みんなの仲もよかったし、戦える選手ばかりでチームとしてのまとまりもよかったです。戦っていくなかで『俺たち強いかもね』となって。本当に自信を得たのは、夏のインターハイですね。ここで優勝したことで、『俺たちは強いぞ』と思うようになりました」
――それだけ勝ち続けていて、緩みなどはなかったのですか？
「自分たちでも気を引き締めたり、勝った試合のあとでも先生から怒られることは結構ありました。特に覚えているのはインターハイで優勝した時ですね。久々に国見が全国優勝したので、『先生は何年も胴上げされていないからやろう』となったんです。そうしたら、めちゃくちゃキレられたんですよ（笑）。『お前ら優勝しただけで、調子乗るんじゃない』って。そのあとの国体で優勝しても褒められなかったですからね」
――最後の選手権は、どんな考えで臨みましたか？
「自分たちの代で優勝したいという想いもあったし、この舞台で輝きたいというのもあった。今でも忘れられない大会ですね。久々に国見に優勝をもたらしたい気持ちもありましたし。いつもどおりの状態で大会には入りました」
――思い出に残っている試合はありますか？
「決勝が一番ですけど、それまでに実はいろいろあったんですよ。日章学園（宮崎県）との３回戦の前、実は歯を痛めて高熱を出してしまったんです。でもお正月だったので、病院はどこもやっていない。これはまずいなと思っていたら、試合の日の朝一番で開けてくれた病院があって。
ただ熱は下がらなくて、先生から『嘉人、お前どうするか？』って言われたんですけど、選手権だから休むわけにはいかない。だから『やります！』って言って、その試合で４点とったんですよ。この試合のゴールがあったから大会得点王になれたので、今思えば休まなくてよかったですね」
【今まで以上に楽しんでほしい】
――ふらふらの状態だったんですか？
「試合前はきつかったですね。ただ、試合が始まったら全く気にならなかった。試合後も４点とったのでキツくないし、熱も下がってました（笑）。もし病院が開いていなかったら、どうなっていたかわからない。まあ、あの時は、熱があっても試合に出ると言った以上はやるしかないし、選手権で迎える九州対決も負けられないから、試合に対する気持ちも違ったのかもしれません」
――準決勝で初めて国立競技場のピッチに立った時の心境はどうでしたか？
「相当うれしかったですね。でも、準決勝で負けたら意味がないという想いも全員にありました。だからとにかく必死でしたね」
――迎えた決勝では、初めて超満員のなかでプレーをしました。ピッチに入った時の気持ちはいかがでしたか？
「やってやろうという気持ちが強かったのは覚えていますね。あれだけのお客さんが入っていてテンションも上がっていましたし、あとはみんなで楽しむ。そういう感じで決勝に挑みました」
――楽しんだ先にあった優勝だったと。
「決勝まで行けばそういう気持ちでプレーするだけで、自分を信じるだけでしたから。選手権は３年生にとって最後。流石に国見にとって８年ぶりの優勝でもあったので、最後は先生の胴上げもできました。すんなりさせてくれましたね（笑）」
――高校サッカーで頑張ってきたことは、プロに入ってどう生きましたか？
「苦しい練習などを一緒に乗り越えてきた仲間とは今でも仲がいいですし、関係はプロになっても続いています。妥協しないことだったり、精神的な強さは本当に身につきましたね。心が折れそうな出来事があっても乗り越えられたのは、国見での経験があったからこそですよ」
――では最後に、今回の選手権を戦う選手たちに、メッセージをお願いします。
「みんなが目指していた舞台に出られる以上は、今まで以上に楽しんで輝いてほしい。テレビ中継もあるし、いつも以上に友だちとかも見ているはずなので、憧れの舞台で輝くプレーをしてほしいですね。どのチームも苦しい練習をやってきたと思うし、コロナ禍で学校も大変だったと思うので、より楽しんでプレーしてください」
大久保嘉人
おおくぼ・よしと／1982年6月９日生まれ。福岡県出身。国見中学、国見高校と進み、３年時には全国高校サッカー選手権で優勝。８得点を挙げ、大会得点王を獲得した。卒業後セレッソ大阪でプロキャリアをスタート。以降、マジョルカ（スペイン）、ヴィッセル神戸、ヴォルフスブルク（ドイツ）、川崎フロンターレ、FC東京、ジュビロ磐田、東京ヴェルディでプレー。川崎時代の2013年から３年連続でJ1得点王に輝くなど、Ｊリーグ歴代最多の191得点を記録。日本代表ではＵ－23代表でアテネ五輪、Ａ代表では10年南アフリカＷ杯、14年ブラジルＷ杯に出場。21年に15年ぶりにＣ大阪へ復帰してプレーし、今シーズンを最後に現役引退を表明した。
