連載「ニッポン部活考論」、国見高サッカー部で大久保の運命を変えた1試合 日本の部活動の在り方を考える「THE ANSWE…
連載「ニッポン部活考論」、国見高サッカー部で大久保の運命を変えた1試合
日本の部活動の在り方を考える「THE ANSWER」の連載「ニッポン部活考論」。今回はJ1歴代最多191ゴールの記録を持ち、今季限りでの現役引退を発表したセレッソ大阪FW大久保嘉人に話を聞いた。Jリーグ史上初の3年連続得点王など、数々の偉業を達成したゴールハンターは、長崎の名門・国見高校でも圧倒的な存在感を放った。競争の激しいチームで、自身のキャリアを大きく変えた千載一遇のチャンスをいかにして掴んだのか。日々の厳しい練習によって鍛えられた精神力は、プロ入り後の飛躍を支える土台となった。（取材・文＝佐藤 俊）
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大久保嘉人がサッカー選手として頭角を現したのは、国見高校時代だった。
中学の時に福岡の親元を離れ、国見中学に入り、サッカーに取り組んできた。だが、中学時代は原石のまま、輝くにはまだ時間が必要だった。その原石は、国見高校を選択した。
「最初は福岡に帰ろうと思っていたんです。でも、せっかく福岡から出てきて、小嶺（忠敏）先生のアカデミースクールに入ってプレーさせてもらっていたし、親も国見高校に行ってほしかったと思うんですよ。自分はどこからのオファーもなかったし、そういうレベルの選手じゃなかったんで、国見に行って頑張るしかなかった」
長崎県屈指の強豪である国見高校に入学したが層が厚く、1年生の時はもっぱらスタンドから大声で応援するその他大勢の1人だった。だが、高校1年の3月に行われた新人戦の時、レギュラーだった選手が問題を起こして退部になり、トップ下のポジションが空いた。大久保はBチームで小嶺監督の目に触れることはなかったが、なぜか「嘉人、やってみろ」と声をかけられた。
「なぜ声をかけられたのかは分からなかった。小嶺先生はAチームしか見ないので、コーチが助言してくれたのかなと思う。嬉しかったけど、それまでトップ下なんかやったことがない。でも、ここでチャンスを掴まないと、100人ぐらい選手がいるので終わってしまう。1回呼ばれてすぐに代えられた選手を何回も見てきたからね。すぐにコーチにトップ下の動き方を聞きに行った。恥ずかしいとか言っていられないし、周囲の目とか関係ない。試合に出るため、レギュラーになるため、プロになるために必死だった」
与えられたチャンスを掴み、大久保は出場した試合で4ゴールを奪って勝利に貢献した。そこからレギュラーに定着し、高校2年のFBSカップで自信をつけ、「人が変わったぐらい成長した」という。高校3年のインターハイ後にU-18日本代表に呼ばれるなど、充実したサッカー人生を歩むなか、プロという次の進路を選択する時がきた。
C大阪行きを後押しした尊敬する選手の存在
「俺は、小嶺先生から『セレッソ（大阪）かアビスパ（福岡）か、どちらかに行きなさい』と言われました。どちらのチームにも国見のOBが4人いたんです。最終的にはセレッソを選びました。サテライトの試合を見ていてサッカーが面白いなって思ったし、九州から出てみたかったというのもある。でも、一番はトップチームに森島（寛晃）さんがいたことですね。背丈も同じぐらいだし、めちゃ上手いのでプレーを盗みたいなって思いました」
森島からいろいろ学び、成長したい――。それがセレッソ大阪を選択した大きな理由になっているが、これは今、高校生や大学生がクラブを選ぶ際にも大事なことだと大久保は言う。
「最初に選んだチーム、加入するチームはすごく大事。高校のスーパースターが強いチームに行くのはいいけど、試合に出られないと終わってしまう。だから、試合に出られて、そこに尊敬できる選手がいて、その人に教えてもらいたいなって思うところに行くべきだと思う。プロに行けば絶対に壁にぶつかるし、高校のエースは壁の乗り越え方が分からない選手もいると思うので、そういう時、尊敬できる選手がいればなんらかの力になってくれる。そうして自分が成長できるチームを選ぶべきだね」
C大阪を出発点に、大久保はJ1リーグで191点ものゴールを積み重ねてきた。そのゴールを支えたのは、国見高校時代の鍛えられたフィジカルや走力がベースになっている。1、2年の時は裏のたぬき山（10キロ）を走った。300メートルを45秒程度で5回走る時間走は制限タイムが決められており、1人でも遅れると「たぬき山」に送られる。足が遅いGKは大久保らが後ろから押して、泣きながら走るも最後は吐いたり、意識が薄れてしまう選手が出た。
「俺らの代は、みんな下手くそで、国見史上最弱で、小嶺先生に『お前らに何も期待していない』って言われていたんですよ。それが悔しくて、『俺たち絶対に勝つぞ』ってみんな死ぬほど練習していた。走りの練習もそうだけど、そういうので一体感って生まれるんです。それが部活の良さかなって思う」
クラブユースの選手と部活上がりの選手はよく比較されるが、それぞれに良さがある。大久保は部活の良さについて、こう語る。
「部活は、理不尽なことだらけの中で、そこでどう耐えて、立ち向かうかを考えて生きていかないといけない。だから、めちゃくちゃ精神的に鍛えられる。練習はユースがどんなことをしているのか知らないけど、部活はきつい、厳しいことだらけ。でも、そこで鍛えられたベースは、プロになって活きた。若い時に体と気持ちが鍛えられるのって大事ですよ。あんまり気持ち、気持ちって言うと古い年代かって言われるけど、それは部活もユースも、どの年代にも必要なことだと思うんです」
そういう気持ちは、サッカーのどんなシーンに表れるのだろうか。
「例えばボールを奪われた後とか。気持ちがないとダッシュして取り戻そうとせず、フラフラして自分のポジションに戻っていく。俺らは取られたら最後まで必死に追いかけて、取り返そうとした。『気持ちを見せ、責任を持ってプレーしなさい』って小嶺先生からすごく厳しく言われたからね」
時代とともに変わる指導法「大事なのは伝え方」
現在、多くの部活では、大久保の高校時代からは指導方法や練習が大きく変わっている。またクラブユースも元プロが指導するようになり、指導者の質と環境の良さは20年前とは比較にならないほど進歩した。
「今の部活は、俺らのような時の厳しい指導はなくなってきていると思うけど、そこで大事になってくるのは伝え方だと思うんです。分かりやすく、丁寧に伝えることが大事だと思う」
大久保家の長男・碧人くんもサッカーを続け、高校での部活を選択した。部活とクラブユース上がりの選手を見てきた大久保だが、息子の選択には何も言わなかった。
「自分の選択は自分でするのが大事なので、俺はもう行ったところで頑張れしか言わない。ただ、途中で諦めたりするのだけはやめろと言いました。俺の血が入っているので、俺みたいになれる可能性があると思うし、期待しています（笑）。チャンスを掴んで可能性を広げるために、どんどんチャレンジしてほしいね」
そう伝えられるのは、大久保自身がそうしてチャンスを掴み、成長してきたからでもある。その経験を息子たちだけではなく、多くの未来のサッカー選手に伝えていく気持ちはあるのだろうか。
「今は、何も考えていないです（笑）。やめると決断してからサッカーに未練は一つもないんですよ。これからサッカーボールを蹴るのは、子供と遊ぶ時ぐらいでいいやって思っているぐらい。ただ、いろいろチャレンジはしていきたい。今まで、そういう人生だったので（笑）」
これから先、大久保は何を選択するのか。きっと何を始めるのにも意外と不安症なので、努力と勉強を重ねて腹を決めたら果敢にチャレンジしていくだろう。
それがプロ生活20年に得た財産であり、大久保の生き方である。（佐藤 俊 / Shun Sato）
佐藤 俊
1963年生まれ。青山学院大学経営学部を卒業後、出版社勤務を経て1993年にフリーランスとして独立。W杯や五輪を現地取材するなどサッカーを中心に追いながら、大学駅伝などの陸上競技や卓球、伝統芸能まで幅広く執筆する。『箱根0区を駆ける者たち』（幻冬舎）、『学ぶ人 宮本恒靖』（文藝春秋）、『越境フットボーラー』（角川書店）、『箱根奪取』（集英社）など著書多数。2019年からは自ら本格的にマラソンを始め、記録更新を追い求めている。
