連載「高校サッカー革命児たちの3年」第2回、実力を備えた選手は在学中でもプロに挑戦 発足からわずか3年で、全国高校サッカ…
連載「高校サッカー革命児たちの3年」第2回、実力を備えた選手は在学中でもプロに挑戦
発足からわずか3年で、全国高校サッカー選手権の舞台にあと一歩と迫ったチームがある。淡路島を拠点に活動する兵庫県の相生学院高校サッカー部は、県大会決勝で滝川第二高校に0-1で敗れたものの、強豪相手に互角の攻防を演じた。彼らはいかにして、その場所へと駆け上がったのか。上船利徳総監督が、淡路島でプロジェクトを始めた経緯を振り返る。（取材・文＝加部 究）
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全国高校サッカー選手権兵庫県予選の決勝で惜敗した相生学院の上船利徳総監督は、特に卒業していく12人の3年生たちに向けて話した。
「キミたちがこのプロジェクトを正解にしてくれた。本当にありがとう！」
上船が淡路島でプロ選手の育成を主眼としたプロジェクトを始めたのは、日本の高体連の環境に疑問を感じていたからだった。
「選手の人数に対してグラウンドや指導者の数を見ると、とても育っていく環境ではなかった。グラウンドや指導者の数に応じて抱える選手の人数を考えないと、良い選手がいても潰れてしまう。成長できる環境がなければ、咲けるはずの花も咲けずに終わる」
そう言って上船は、さらに言葉を繋ぐ。
「選手によって育て方は異なる。体格、身体能力、性格などで、プロで活躍していくための適性ポジションやタイプも変わってきます。そして選手のタイプ次第では、磨かなければならないスキルも違ってくる。そしてそのスキルは全体練習で身につくものもあれば、個別に磨くべきものもある。指導者はそれをしっかりと見極めて、個別にアドバイスを送る必要があり、そう考えれば必然的に1人の指導者が見る人数は非常に大切になります」
さらに高体連で選手の成長にとって大きな障壁となっているのが、3年間同じ部活を続けなければならない縛りだった。日本では1年生から強豪校のレギュラーでプレーした選手たちが、ほとんど最上級生になっても同じ高校でプレーし続ける。だが上船は、在学中にもプロの実力を備えた選手がいれば、自由に次のステップへ踏み出していける組織を構築しようと考えた。
チーム内で徹底した「他人のせいにしない自責志向」
実際に福井悠人は、3年次にカマタマーレ讃岐への入団が内定。本人が高校選手権への出場を希望したため特別強化指定選手の形を取ったが、その時点で淡路島を離れ讃岐のトレーニングに参加し、J3の公式戦でもプレー。急成長を遂げ、高校生同士の試合では明らかに余裕ができて、選手権予選でも別格のパフォーマンスを見せた。ただし福井は明らかな長所が際立つ反面、守備への貢献は限定的で、そこはなかなか変わらなかった。すると上船は、福井が憧れていたスペインで当時活躍中だった乾貴士（現セレッソ大阪）と連絡を取り、いかに守備が大切かを説いてもらった。
そもそも上船自身が、無名の中学生時代を経て神村学園で全国高校サッカー選手権出場を果たし、東京国際大学でもレギュラーを奪取。ドイツ4部のKFCユルディンゲンとのプロ契約に漕ぎつけたキャリアを持っていた。
諦めなければ絶対に夢は叶う――それが上船の持論だ。だから「好きなことを仕事にできて本当に凄いですね」と声をかけられると、内心でこう反駁（はんばく）する。
「それはあなたが好きなことを仕事に選ばなかっただけではないですか？」
どこまでもポジティブ志向な上船の辞書に「妥協」という文字はない。普通の高校生がプロに挑戦するのだ。トレーニングだけに止まらず、日々の生活でも1分1秒も無駄にしない意識づけを求め続けた。
「プレーの質はもちろん、トレーニングに臨む姿勢、試合中のコーチングの量、良い空気感を作るための声かけ、メニューが切り替わる間のコミュニケーション……、すべてにこだわりました。適当にトレーニングをして適当に帰るというのはあり得なかった」
当初はゲーム中でも、他人のプレーに苛立ち感情的になるケースが目についた。
「オイ！ 早く（パスを）出せよ」
上船は即座に注意をした。
「アドバイスはいいけど（他人への）文句はやめろ。チームの空気を壊すな」
こうして上船は、一つの重要な指針を掲げる。
「いつも指先を自分に向ける。ウチのチームは、他人のせいにしない自責志向を貫くんだ」
それでも上船の言葉が響かない選手たちもいて、プロジェクトがスタートして最初の夏には半数近くの部員が辞めている。最初のインターハイ予選は、GK不在で元気な選手が10人。足の手術をしたばかりでスパイクも履けない本来ボランチの日高光揮をゴールマウスに立たせて臨むが、地区大会2回戦で敗退した。また淡路島リーグでは、辛うじて7人をピッチに送り込みなんとか試合だけは成立させたが、二桁失点の惨敗を喫した。
昨年の選手権予選前に訪れた窮地
窮地はそれだけではなかった。「エリート人材育成淡路島学習センター」は、当初神村学園のサポート校として登録し、兵庫県の高体連の大会にも出場してきた。ところが昨年の選手権予選が始まる直前に突然、兵庫県高体連から「サポート校では全国大会への登録はできません。こちらの確認不足でした」との連絡を受けた。さすがに同高体連も不手際の責任を感じ在校生の出場は認めたが、そのままの体制では新入生たちの道が断たれてしまう。
上船は即座に兵庫県内の学校へ片っ端から連絡を入れ、新しい受け入れ先を探った。相生学院も最初は校長に断られたが、それでも「ぜひ理事長に会わせてください」と粘りに粘った。結局翌日には森和明理事長が淡路島の施設を視察に訪れ、上船と顔を合わせるなり「キミの目を見れば、いかに本気なのかは分かる」とプロジェクトの受け入れに合意。早速サッカー部全員が転校手続きを済ませる。
潮目は変わり、ようやくプロジェクトは好転し始めた。（文中敬称略）（加部 究 / Kiwamu Kabe）
加部 究
1958年生まれ。大学卒業後、スポーツ新聞社に勤めるが86年メキシコW杯を観戦するために3年で退社。その後フリーランスのスポーツライターに転身し、W杯は7回現地取材した。育成年代にも造詣が深く、多くの指導者と親交が深い。指導者、選手ら約150人にロングインタビューを実施。長男は元Jリーガーの加部未蘭。最近東京五輪からプラチナ世代まで約半世紀の歴史群像劇49編を収めた『日本サッカー戦記～青銅の時代から新世紀へ』（カンゼン）を上梓。『サッカー通訳戦記』『それでも「美談」になる高校サッカーの非常識』（ともにカンゼン）、『大和魂のモダンサッカー』『サッカー移民』（ともに双葉社）、『祝祭』（小学館文庫）など著書多数。
