【パラカヌー加治良美】覚悟を持って夢に取り組めば必ず叶えることができる（後編）

東京2020パラリンピックカヌースプリント女子カヤックシングル（KL３）の日本代表。前編は東京パラリンピックの振り返り、…

東京2020パラリンピックカヌースプリント女子カヤックシングル（KL３）の日本代表。前編は東京パラリンピックの振り返り、左脇腹の痛みを抱えながらレースを行ったことや選手村で感じたこと、今後について話してくれた。後編はカヌーを始めた経緯から家族・趣味について様々なことを伺った。

＜前編はこちら＞

――カヌー競技を始めたキッカケを教えて頂けますか？

加治良美（以下加治）：中学2年生で怪我をしてから10年以上32歳前後まで車いすマラソンをしていました。上を目指して練習していた時や趣味の一環として取り組んでいた時期もありました。ある時、子供を出産して岐阜の市民マラソン大会に出場し優勝しました。その大会を岐阜県カヌー協会の方が見てくれました。それが2014年です。「2016年のリオからパラカヌー競技が正式種目になる。岐阜からもパラカヌーの選手を出場させたい。パラカヌーやりませんか」と誘われたのがキッカケですね。

――その話を聞いて、すぐに競技を始めたのでしょうか？

加治：その市民マラソン大会も子供を産んで「スポーツやりたいな。でも厳しいかな…」と感じていながらの復帰戦でしたし「スポーツは趣味でやるのが限界かな？」とも思っていました。しかしパラリンピックというものに対して「目指していいのか？」「目指してみたいな…」と感情が揺れ動きましたね。ただ最初カヌーと聞いた時はレジャーで乗るような簡易的なカヌーを想像していました。でもよくよく話を聞いていくと、最初は慣れるためにレジャー用のカヌーで練習するけど、競技用のカヌーの艇は細くてバランスが取りにくくて水の中に落ちるのが当たり前…というのが分かってきて、正直「エラいものに手を出してしまった」と思いました（笑）。

――僕はカヌー競技用の艇の細さを見るたびに「絶対に乗れないな…」と感じます。

加治：怪我する前は泳ぎが好きでしたけど、怪我をしてから泳がなくなりプールが遠い存在になっていました。水の中に落ちたら怖いなぁ〜という恐怖心もあり、「自分に合ってないスポーツを選んでしまった」と今でも感じることがあります（苦笑）。

――実はカヌー選手に「競技用カヌー漕いでみたい」と相談した時、「カヌー艇に乗って水の上でバランスを取るだけで2〜３ヶ月かかりますよ」と諭されました（苦笑）。

加治：最初私はレジャー艇で約2ヶ月練習しました。そして国内にパラカヌー用の艇がなくて健常者が使う補助艇で練習をしていましたが、「これに乗ってレースは出られない」と諦めていましたね（苦笑）。その後、国内にパラカヌー用の艇が入ってきました。それは健常者用より艇の幅が広かったので「これなら大丈夫かも…」と思いました。

――パラカヌーに出会ってから「カヌー選手として頑張ろう」と思うまで、結構時間がかかりましたね（笑）。

加治：最初はカヌー選手として頑張る気持ち以上に「恐怖」の方が大きかったです。実はつい最近まで怖かった（笑）。今でも誰かに艇を持って揺らされたり、横風が強く大きな波が来ると泣きそうになります。他の選手に「なんでそんなに怖いの？」と笑われます。多少の風や波があっても艇の向きを変えられるようになったのは本当に最近ですね（苦笑）。

私は高いところも苦手なんですよ。艇の中で足がすくむ時もあります。レース中はほとんど感じることはありませんが、悪天候で中止かどうか分からない時はドキドキします。

――東京2020パラ大会は、雨が降り向かい風でした。波も穏やかな状態ではなかったですよね。

加治：横風でなければ自分は大丈夫です。追い風よりも向かい風の方がタイムは出ませんが、艇は安定します。向かい風だと他の選手もタイムを落とすので、自分にとっては有利だと思います。

――加治選手はレースの状況を客観的に分析している選手だと思います。以前車いすマラソンをしていた経験が役に立っているからでしょうか？

加治：他の選手も同じだと思いますよ。合宿中のタイムトライアルをしている動画や海外遠征した際もレースをしている自分の動画も必ず確認し「どういう条件の時にどんな漕ぎができるか」というのを各選手チェックしていると思います。

――話は変わりますが、レース前に加治選手が必ず行っていることはありますか？

加治：レース前はテレビ電話で息子と話すことと「いつも通り」を心がけるようにしています。かなり緊張するタイプなので、朝ごはんが喉を通らないとか日常茶飯事。ですからそれすらも「いつも通り」だと思うようにしています。いつも通りのストレッチやウォーミングアップをすること、あとは好きな音楽を聴いてリラックスしています。

――どのような曲を聴くのですか？

加治：元々は平井堅さんが好きでファンクラブにも入っています。それとカラオケが好きで優里さんの「ドライフラワー」とか歌います。優里さんの曲で特に好きなのは「ピーターパン」、負けず嫌いが全面に出ている曲。自分を鼓舞する時に聴きますね（笑）。

――僕は最近の曲より学生時代に聴いていた曲ばかり今でも聴きますが、常にアンテナを張り新しい曲を聴く加治選手の感覚って素晴らしいですね。

加治：ちょっと前まではサザンとかミスチル、ポルノグラフィティと自分の中での定番ソングばかり聴いていました。すごくカラオケが好きでコロナの自粛期間中にカラオケアプリを始めたのです。そのアプリは交流することができて他の人の歌も聴くことも可能です。人の歌を聴くうちに「この歌を歌ってみようかな？」と歌う曲のレパートリーが増えていきました（笑）。

――アプリ内で他の方々と歌った曲を共有するのですか？

加治：そうです、自分で歌った歌を録音。公開するかしないか選択できます。公開すると聴いた人の数やコメントがつきます。それが楽しみでアップしています。ただ他の選手やコーチ・トレーナーが、私がカラオケアプリを使っているのを知り、ウエイトトレーニングしている最中にスピーカーから私の歌を大音量で流されました（苦笑）。めちゃくちゃイジられています（笑）。

――周りから愛されている証拠じゃないですか。

加治：自分の歌声を聴きながらトレーニングは出来ないので止めて欲しいのですが…（苦笑）。

――さきほど息子さんの話が出ましたが、支えてくれる家族の存在は大きいですか？

加治：私は合宿や大会で家を空けることが多いです。息子は小学3年生、送り迎え・食事や学校の準備等など夫や同居している義父や義母の存在は大きいですね。なかなか言えませんが感謝しています。

――息子さんは加治選手のことをどのように思っていますか？

加治：「順位が大切ではない、1位や２位じゃなくても頑張ればいい。」と大人みたいなことを言ってくれます（苦笑）。でも小学校に入る前から合宿等で一緒にいることが少ないのでカヌーをネガティブに捉えているかもしれません。だから海外の大会やパラリンピックでメダルを獲得する姿を息子に見せてあげたいと思っています。

――息子さんや家族が喜ぶと思います。ところで加治選手はこれまでカヌー競技をして楽しかったことは何でしょうか？

加治：元々、車いすマラソンをしていましたが、その時とは違った仲間と出会えたこと。あとパラカヌーは日本で歴史が浅いので、このパラスポーツを盛り上げる一員になれたことですね。

――車いすマラソン競技も経験した加治選手にとって「カヌーの魅力」はなんですか？

加治：季節によって全く違う景色を楽しむことができるし、これだけ自然の中で水に近いスポーツは他にないと思います。カヌーに乗れば障害があることを忘れてしまいます。それで競い合うこともできる。各会場によって周りの風景を楽しめる要素もありますね。

――カヌー競技を通じて伝えたいことはありますか？

加治：「覚悟を持って夢に取り組めば必ず叶えることができる」、自分にとってパラリンピックは雲の上の存在でした。

――覚悟して一歩踏み出したからこそパラリンピックに出場することが出来たのですね。

加治：本当に退路を断つことによって叶えることができました。前の仕事を辞めて転職し、家族に理解し協力してもらいました。パラリンピック前は会社に「練習に集中したい」と申し出て快く受け入れてもらえました。競技に集中するため、環境を整えていくことは大事だと思います。家族や会社の方々、そして支えて下さる全ての人の協力があったからこそ今の自分があります。

あと「練習をやっている、やっている」と言いながら、やっていない時があり自分に言い訳が増えていった時期がありました。その言い訳がなくなった時から自分が変われたと思いますね。

――今後の目標を教えて下さい。

加治：まずは体調を戻してパリパラリンピックを目指し、そこでメダルを獲得することです。東京でのリベンジを果たしたいと思います。

――最後にこの記事を読んでいる方にメッセージをお願いします。

加治：自分が自分らしく生きられる方向を見つけることは大切だと思います。私の場合、それがパラカヌーでした。パラカヌーに出会ったことで多くの人に応援してもらえました。パリでは東京大会の悔しさをリベンジする姿を皆さんにお見せできるように頑張ります。

＜終わり＞