リカルド・ロドリゲス監督を迎えてスタートした今シーズン。浦和レッズの大きな特長として、新加入選手や若手選手が躍動したこ…
リカルド・ロドリゲス監督を迎えてスタートした今シーズン。浦和レッズの大きな特長として、新加入選手や若手選手が躍動したことが挙げられる。さらに、ＭＦ阿部勇樹の現役引退、ＤＦ槙野智章とＤＦ宇賀神友弥の契約満了など、ベテラン選手の退団が発表され、世代交代も一気に進んでいる。
２０１９年に掲げた「３年計画」も、いよいよ２年目の終盤に。「リーグ優勝」という３年目の目標を達成するために、浦和レッズは変革期を迎えている。
現在の浦和の強みは、複数のポジションをこなせる選手が多数いることだ。ＭＦ明本考浩、ＭＦ小泉佳穂、ＭＦ江坂任、ＭＦ伊藤敦樹、ＤＦ西大伍、ＤＦ酒井宏樹などは様々なポジションでプレーが可能で、試合中のシステム変更にも対応できる。来年もリカルド監督が好む４－２－３－１のシステムが基本形になるだろうが、彼らのようなユーティリティプレーヤーをどこに配置するかで、同じ布陣ではあってもスタメンの顔ぶれも変わってくるだろう。
■＜４－２－３－１＞第２パターン
同じ４－２－３－１のシステムではあるが、別のパターンも想定してみたい。
第１パターンと同じく、ＧＫは西川周作。最終ラインは、左ＳＢにＭＦ明本考浩を置き、ＤＦアレクサンダー・ショルツ、ＤＦ岩波拓也、ＤＦ酒井宏樹と続く。実際、今シーズンの中断明けからリーグ戦４試合でこの顔ぶれの４バックが採用されていた。
ダブルボランチには、若手選手の成長という期待も込めて、左にＭＦ伊藤敦樹を配置してみる。大卒ルーキーの伊藤は、先日の横浜ＦＭ戦でＪ１初ゴールを決めたばかり。開幕当初はスタメンに定着し、現役引退を表明した阿部ともコンビを組んでいたが、ＭＦ平野佑一の加入後からベンチスタートが続いていた。しかし、直近の３試合ではスタメンに復帰。遠目からでも積極的にシュートを狙い、ゴールやアシストにも絡んでいる。そんな伊藤の相棒には、攻守の両面で存在感が際立つ平野を置きたい。
左ＳＨには、ＭＦ汰木康也。去年はシーズン終盤にＪ１初ゴールを挙げたが、今シーズンは公式戦で５得点をマーク。シーズンをとおしてチャンスに絡むシーンも多く、躍進した選手の一人である。トップ下と右ＳＨは、第１パターンとは逆にして、トップ下にＭＦ江坂任、右ＳＨにＭＦ小泉佳穂を想定した。江坂が過去に何度も「佳穂との距離感が良い」と話していたように、はじめてこの２人が同時起用された試合から絶妙なコンビネーションを見せ、リカルド監督も「２人のテンポが非常に良い攻撃のアクセントになっている」と絶賛していた。ワントップはやはりＦＷキャスパー・ユンカーが鉄板かと思われる。
■鍵を握るのは「明本の配置」
４－２－３－１を基本形としながらも、今シーズンは４－４－２や４－１－４－１でスタートした試合も多数あり、途中から５バックにして臨んだこともある。フォーメーションも選手起用も、選択肢は多岐にわたるが、そのなかでも鍵を握るのは、明本をどこに配置するかだろう。
明本はチームでも随一のユーティリティプレーヤーで、右サイドでも左サイドでもプレーが可能。今シーズンはセンターバック以外のすべてのポジションで起用されているという強者だ。主戦場は中盤ではあるものの、リーグ中断明けからは左ＳＢで先発出場が続き、ストライカーであるユンカーやＦＷ興梠慎三の代わりにワントップを任される試合もあった。運動量も豊富で、試合終盤になっても走り負けないスタミナを兼ね備えている。
第３２節のＧ大阪戦で負傷し、まだ実戦復帰できていない状態だが、天皇杯の獲得に向けて明本の調整が続いている。さらに、リーグ優勝を狙う来シーズンにおいて、浦和の強みになりつつある多彩なフォーメーションやスタメンの起用を継続していくためには、やはり明本の存在は欠かせないものになるだろう。
明本を主軸にした布陣にすれば彼の強みを活かすこともできるし、明本の配置を変えることでチーム全体の弱点を補うこともできる。そういう意味では、明本がどのポジションで起用されるかによって、チームの現状を知るためのひとつの指針にもなるかもしれない。
今後、リカルド監督はどんな布陣で、選手をどのように配置していくのか。就任２年目となる来季には、我々が想像もしないような起用法も飛び出すかもしれない。「３年計画」のラストを飾るシーズンに期待が高まる。
