連載「世界で“差を生む”サッカー育成論」：日本人選手が突き詰めるべき戦い方 スペインサッカーに精通し、数々のトップアスリ…
連載「世界で“差を生む”サッカー育成論」：日本人選手が突き詰めるべき戦い方
スペインサッカーに精通し、数々のトップアスリートの生き様を描いてきたスポーツライターの小宮良之氏が、「育成論」をテーマにしたコラムを「THE ANSWER」に寄稿。世界で“差を生む”サッカー選手は、どんな指導環境や文化的背景から生まれてくるのか。4回目となる今回は、中田英寿や長谷部誠、岡崎慎司など海外で成功を収めた名手を例に、日本人選手が海外で戦う上で必要な心構えに迫る。
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日本人サッカー選手は、どう世界と戦うべきか――。その回答に挑むことは、世界で「差を生む」サッカー育成論に通じる。
一つ言えるのは、「世界の誰かを真似をすることはない」ということだ。
例えば、ファウルを受けたように見せかけるのが上手い選手がいたとする。マリーシア（ずる賢さ）ともてはやすような意見もあるだろう。しかし、世界最高の選手であるリオネル・メッシはマリーシアを拒絶しているからこそ、ピッチ上で誰からも尊敬を受け続ける。ネイマールは下手に“演じる”のが上手かったことで、本当の意味でリスペクトを受けられなかった。
「絶対に倒れるな！」
むしろ、愚直な教えがプレーヤーとしての核になるなら、それも悪くはないだろう。
言うまでもないことだが、日本人はワールドカップ（W杯）を制したブラジル人とも、イタリア人とも、アルゼンチン人とも、フランス人とも、ウルグアイ人とも、スペイン人とも似ても似つかない。行動規範や道徳がまるで違う。質実剛健なドイツ人とは、いくらか共通点があるが……。
結局のところ、日本人は日本人の戦いを突き詰めるしかない。
日本人は一般的に勤勉、実直、控えめである。努力を怠らず、秩序、規律を守る。そしてディテールの技術習得に関して強い向上心を持ち、例えばリフティングにここまで没頭する国民性は珍しい。プレーを積み上げていくことを得意とし、それは献身性にも通じ、外国人が日本人選手のキャラクターを語る時の特徴でもあるだろう。
浦和時代の長谷部が見せた真摯な姿勢
この性格は南米やスペイン、イタリアなどでは、「真面目過ぎる」と否定的に捉えられなくもない。
「騙される方が悪い。盗られる方が悪い」
それがまかり通るラテン系国家では、人の意識も一線を画す。マリーシアという表現に象徴されるように、抜け目のなさ、狡猾さ、あざとさが行動原理にある。サッカーが駆け引きを基本にしている以上、相手の裏をかくこと＝技術という捉え方があって、その技量に長ける選手が重用される。
日本人サッカー選手がラテン系国家で難渋してきたのは、そこに理由があるだろう。昨今はやや結果を出しつつあるが、多くがノッキング。日本人特有の真面目さが尊ばれないからだ。
一方、多くの日本人サッカー選手がドイツ、オランダ、ベルギーでは成功を収めている。道徳観に共通するところがあったり、国として多様性を認めたりしている点があるからだろう。日本人らしさが符合するのだ。
筆者は浦和レッズに所属していた長谷部誠（現在はフランクフルト所属）に、寮にある一室でインタビューしたことがあった。長谷部は室内に通された取材陣に対し、自らかいがいしくお茶を給仕し、静かに座って話を促した。わざとらしくなく自然で、彼がいつも人とどのように接しているのか、濃厚に伝わってきた。会話のやりとりも、実に真摯だった。
長谷部がドイツで長く活躍しているのは必然だろう。
一方、バルセロナにサミュエル・エトーのインタビューで訪れた時は、「気が向かないから明日」と言われたし、キャプテンであるカルレス・プジョルでさえ「歯医者の予約を忘れていた」とドタキャンで次の日になった。海外で選手を取材する者としては想定内で、こちらも駆け引きで「明日は長めに時間を頂戴ね」と布石を打つ。間違っても、真面目に怒るわけにはいかない。それこそ、文化に合わないのだ。
サッカーをする、とは大げさに言えば、サッカーを生きることである。もし日本以外でサッカーをするなら、「ボールは友達」ではやっていけない。そこにいる人々と対等に対話し、交流できるか、が問われる。
圧倒的な自己表現ができれば「個性」は認められる
だからと言って、迎合する必要もない。
例えばかつて中田英寿はイタリア、セリエAのペルージャで周囲と混じらず、同僚たちにとって最後まで理解できない変人だったという。それでも、誰よりもボールを集め、頼りにされていた。圧倒的にピッチで自己表現ができるなら、変わり者の日本人として「個性」が認められる。
中田は高校生の時点で自ら考えて行動した選手だったが、やはり子供の頃から自分と向き合う習慣を身につけたのだろう。自分は何者で、どこに行くべきか。それを問い続けると、周りも見えてくる。
一般的に、日本人は時間をかけて精神的に成熟するところはあるだろう。その証左として、日本人選手は遅咲きのケースが少なくない。中山雅史、佐藤寿人、大久保嘉人、小林悠など多くのストライカーが30歳を過ぎてから、初めてJリーグ得点王に輝いている。
「世界の一流選手と真剣勝負で戦えば、踏みつけられるかもしれません。でも、俺はそこからはい上がる自信だけはある。厳しくても現実を受け止め、そこから先に進んでいく。俺は今までもそうやって生きてきたから」
2010年南アフリカW杯前、岡崎慎司にインタビューした時の言葉である。その後、岡崎は3度のW杯を戦い、プレミアリーグで優勝し、35歳になった今もスペインで戦っている。
その不屈さは少年時代から積み上げたもので、日本人が模範とすべき生き方の一つかもしれない。（小宮 良之 / Yoshiyuki Komiya）
小宮 良之
1972年生まれ。大学卒業後にスペインのバルセロナに渡り、スポーツライターに。トリノ五輪、ドイツW杯を現地取材後、2006年から日本に拠点を移す。アスリートと心を通わすインタビューに定評があり、『導かれし者』（角川文庫）、『アンチ・ドロップアウト』（集英社）など多くの著書がある。2018年に『ラストシュート 絆を忘れない』（角川文庫）で小説家としてもデビュー。少年少女の熱い生き方を描き、重松清氏の賞賛を受けた。2020年12月には『氷上のフェニックス』（角川文庫）を上梓。
