選手、球団の双方が契約選択権を行使せず 米大リーグ・マリナーズは3日（日本時間4日）、菊池雄星投手がFAになったと発表し…
選手、球団の双方が契約選択権を行使せず
米大リーグ・マリナーズは3日（日本時間4日）、菊池雄星投手がFAになったと発表した。選手と球団、双方にあった来季以降の契約選択権を互いに行使しなかった。米シアトル地元紙は、球団の補強戦略などと合わせて菊池の移籍を分析している。
「マリナーズのユウセイ・キクチ投手がオプションを行使せず、フリーエージェントを選択」との見出しで記事を掲載したのは地元紙「シアトル・タイムズ」だった。
リーグ最終戦までポストシーズン進出を争ったマリナーズ。来季のチーム編成を進めており、ジェームス・パクストン投手ら5人がFAに。カイル・シーガー内野手の1年2000万ドル（約22億8200万円）、菊池の4年6600万ドル（約75億2000万円）の球団オプションを行使しないことを発表した。
記事では日本人左腕の決断に注目。「少しの衝撃の中、キクチは1年1300万ドル（約14億8000万円）のオプションを行使しないことを決断した。このオプションは球団側のオプションが行使されなかった際に発動するものだ」と報じ「これはマリナーズのフロントにとっては贈り物になる」と菊池の離脱を伝えている。
理由は来季に向けた補強戦略にあるという。「彼ら（マリナーズ）は2022年に人件費を増加させると言われている。90勝72敗という昨季を足掛かりに、FAに資金投下を画策している。キクチの決断は確定している人件費から1300万ドル軽くなるということを意味している」と記事では分析。FA市場での補強費が増えたことは、球団にはプラスであるとしている。
オールスター選出も後半失速「残留することは最良の方法に見えた」
新天地を探すことになる菊池について、同紙は「1300万ドルという保証に背を向けるだけでなく、キクチはFA市場で2022年に同等の給料を見つけることはないだろう」と分析している。
今季前半戦は6勝3敗で防御率3.18と活躍し、オールスターに初選出された。だが、後半戦は1勝6敗で、防御率6.22と失速。プレーオフ争いの終盤戦では先発ローテーションから外れていた。
記事では「後半戦に苦しむ中、キクチはマリナーズが契約オプションを行使しないことを知っていたと、MLB関係者は示唆している。日本に戻るのではないかという、外部からの推測も存在した。しかし、シアトルで安定性に欠いた3シーズンを過ごしたあと、MLBの先発投手として成功できることを証明したい断固たる決意を持っていたと話す関係者も存在する。保証された年俸で、マリナーズにもう1シーズン残留することは最良の方法に見えた」と伝えている。菊池の去就に注目が集まる。（THE ANSWER編集部）
