「新生明治」で戦後初のリーグ３連覇だ！ 昨年は３年ぶりのリーグ戦春秋連覇を達成し、明治神宮大会で５年ぶりの日本一を飾った。今季は戦後初、１９３８年以来となるリーグ戦３連覇に挑む。柳裕也選手（平29政経卒・現中日ドラゴンズ）ら主力選手が抜け、…
「新生明治」で戦後初のリーグ３連覇だ！ 昨年は３年ぶりのリーグ戦春秋連覇を達成し、明治神宮大会で５年ぶりの日本一を飾った。今季は戦後初、１９３８年以来となるリーグ戦３連覇に挑む。柳裕也選手（平29政経卒・現中日ドラゴンズ）ら主力選手が抜け、顔ぶれが一新したチーム。熾烈（しれつ）なレギュラー争いが展開されているが、投打ともに選手層の厚さは六大学随一。悲願の瞬間へ向け、準備は万全だ。
胸を張って、チームの司令塔となる。今年のキャプテンを務めるのは中野速人主将（法４＝桐光学園）。「人間性がとても素晴らしい」（善波達也監督）と首脳陣、チームメイトからも全幅の信頼を置かれている存在だ。３連覇を目指せる状況に「先輩方がとてつもなく大きなチャンスを残してくれた」と責任感は人一倍。グラウンド内外で献身的な姿勢を見せている中野に、今季のチーム状況について伺った。（この取材は３月18日に行われたものです）
--チームの現状はいかがですか
練習を冬からやってきて相当まとまりはあったんですけど、実際に試合をやってみてなかなかつながらないところだったりうまくいかないところが多々あります。予想していたよりかは完成度が低いというのが現状ですね。去年もリーグ戦直前まで勝てていなくて、今も本当に苦しみながらやっている状況です。悩みながら、試しながらいろんなことを意識して。だからそれを我慢して続けてれば、いざリーグ戦でのびのびやれる時に結果が出てくるんじゃないかなと思います。楽しむというよりは、つらく苦しく耐えながらこつこつやっていくしかないかなと思っています。
--レギュラー争いが激しい
固定されている選手が誰もいないので、その分みんなにチャンスがあるし、チームの士気は上がっていると思います。スキあらば俺が入ってやるという気持ちでみんなやっていますね。
--中野主将自身の状態は
すごくいい感じですね。これまで安定して試合に出ることはなかったんですけど、最近はまとまったイニングを出さしてもらったりしていて。経験も今まで以上に積んでて、試合勘がつかめてきたかなと思います。本当に渡辺佳明（内野手・政経３＝横浜）にも負けないぐらいに頑張っています。（試合に出ることでわかることは）野球って難しいなと思いますね（笑）。つながらないなって感じです。ここで抑えてくれという時に打たれたりとか、うまくチームがかみ合わないというのはありますね。やっぱりチャンスでの一打を出せることが必要ですし、それは技術だけじゃなくて、勝負強さとか今までの取り組みの積み重ねで打てると思うので。そういう面で渡辺に勝って試合に出れるように頑張りたいなと思います。
--今年は沼津キャンプの後に西日本遠征がありました
キャンプは一人一人が役割を理解しながらつながりのあるいい練習ができたと思います。西日本遠征は社会人チームとやることが多かったので、やっぱりレベルの高いチームに対してどう打つか抑えるかをいろいろ考えさせれる遠征でした。そういう面では相当プラスになったんじゃないかと思います。こんなにホテルを転々とすることもなかったので温泉があったり、一人部屋ですごいきれいだったり、普段経験できない空間で生活できたのは楽しかったです（笑）。
--昨年の４年生方が残していってくれたものは
まず春秋連覇した状態で自分の代を迎えられるということはめったにないですし、どんなに頑張っていても昨年の成績がなければ３連覇というものは達成できないので、そういう意味ではとてつもなく大きなチャンスを残してくれたのかなと思います。日本一というのも初めて経験して、だからこそまた取りたいという気持ちになりますし、逆にそれ以外はだめという何が何でも３連覇、日本一にしなくちゃいけないというプレッシャーではないですけど、いい心の起爆剤にはなっていますね。
--刺激を受けた選手はいましたか
自分はキャプテンとしてやっているので、今思い返せば柳さんの統率力だとか発する言葉一つ一つの意味の重さだとかを今になって「ああ、こういうことだったんだな、あの人すごかったな」とじわじわ実感してくるものはありますね。去年の４年生は個性が本当に強かったです。みんなキャラが立っていて、本当にチーム内で楽しそうでした。自分らも個性を生かしながら…まだ全然出し切れていないんですよね（苦笑）。遠慮しがちで控えめなところがやっぱりプレーにも影響してしまうと思うので。なのでもっと自分を出してやっていければいいかなと思います。
--個人的には昨季でリーグ戦初出場でした
去年は春のリーグ戦で初めてベンチ入りして、秋のリーグ戦では全部ベンチ入りさせてもらって、打席も経験して、守備機会もあって。そういう意味では１、２年生の下積みでなかなか結果が出ない苦しいところから着実に階段を上ってきたかなという１年でしたね。（神宮球場）あの場所に立つと自然と緊張はしなくて、今までやってきたことを精一杯やってやろうという気にはなりましたね。
--昨年で出た収穫、課題は
今は主将の立場ですけど、打撃ではミート力があるわけでもないし、長打力があるわけでもないし、足も速いわけではない、肩も強いわけではない、守備も上手いわけではない。みんな何かしら特化したものがある中で、自分はある意味何もないんですよね。そこで自分の売りは何ですかと聞かれたらやっぱり気持ちかなと。メンタルというか元気というか、精神面なところを監督、チームのみんなにアピールできた１年だったかなと思います。そういうのもあって今のこの主将という立場があると思います。今は試合に出るチャンスを貰えて守備、打撃でレベルアップしている段階なので、本当にここからが勝負かなと思います。
--主将に指名された時は
正直入部して３年間やってきて、実力的には下の下です。本当に特化するものがなくて、自分の中ではチームのみんなから認められてないんじゃないかという不安がありました。試合に出ても結果が残せないですし、始めは自分が主将というのは考えてもみなかったです。でも取り組みとかは誰よりもしっかりやってきた自信があります。練習もそうですし、下級生の仕事だとか、みんながやりたがらないことをやるようにして。自分の中で「徳を積む」という言葉をすごく大事にしているんですけど、中学時代の先生に教えてもらって、誰もやりたがらないことをやって徳を積んで、そうすればいずれいいことが返ってくるんじゃないかなという思いで続けてきました。そういうのがあってチームからもだんだんと信頼感は出てきているのかなと思います。（指名は）監督から直接ですね。薄々噂とかは聞いてはいたんですけど「きたかっ」という感じでした（笑）。腹を括るというか、覚悟が決まったかなと思います。
--新たに芽生えた自覚はありますか
チームの見方はだいぶ変わりました、今までは指示されて動く側でそれにプラスして自分から発信していく感じだったんですけど、今は自分から発信しないとチームが何も動かない状況なので、色んなところ気を遣うようになりました。結構疲れるんですけど、すごい神経質になったなと思います（笑）。今はチームのことを中心にやって、その中の自分という感じです。
--今年のチームスローガンは「継なぐ」です
４年生みんなでスローガンをどうしようかと色んなのを出し合いましたね。それで確か、細川（文洋・＝県岐阜商）のラインの一言が「つなぐ」だったんですよね（笑）。それを誰かが思い出して「つなぐなんてどうかな？」みたいな感じで話し合って、みんなでいいねってなって…（笑）。意味としては過去の先輩たちが築き上げた伝統をつないでいこうというのと、あと自分たちはつながらないと勝てないチームなので、そういう意味での「継なぐ」ですね。
--主将として意識されていることは
もっとチームとしての輪をつくりたいです。まだ個人の成績、個人のプレーになっているので、そこをチームとしてつながられるようにどうしたらいいのかなというのを今必死に考えている状況ですね。
--４年生同士の連携は
今までの明治としては副キャプテンが表に出てこないというのが現状だったんですけど、自分はそれをすごく変えたくて。もちろん自分も全然力不足だし、そういう意味では副キャプテンや他の４年生の存在がないとまとめられないと思うので、竹村（春樹内野手・政経４＝浦和学院）、水野（匡貴投手・農４＝静岡）、生山（太智内野手・営４＝明大中野八王子）の３人にはすごく助けられています。自分から色んなことを言ってきてくれて、提案してくれているので、自分としてはすごい助かっています。幹部じゃなくても、意見を言ってくれる人が多いので本当に４年生がチームをまとめるという自覚が出てきていますね。
--今年はどういった野球を展開していきますか
まだ残り日数でチームがどう変わっていくかというのは全くわからないですけど、本当に接戦で我慢の試合になるのかなと思います。精神的にも苦しい試合がたくさん続くと思うので、シーソーゲームをものにできる、苦しい場面で粘れる、明治ならではの粘りを出して勝っていきたいと思います。
--六大学全体では
どの大学も目玉選手が抜けて、そういう意味では新しい選手が神宮の舞台に立てますし、去年とは違った六大学になるんじゃないかなと思います。（打ちたい投手は）宮台（東大）は同じ神奈川出身ですし、あいつは絶対に打ちたいですね、左対左ですけどそんなの関係なく、いい顔させたくないなと思いますね（笑）。
--明大で一押しの選手はいらっしゃいますか
逢澤（崚介外野手・文３＝関西）ですね。野球はもちろんうまいじゃないですか、守備範囲も広くて、肩も強くて、長打も打って、脚も速くて…あいつはああ見えて結構真面目で（笑）。本当に普段からこつこつやっていて、礼儀正しかったり、気を利かせられる男なんですよ。だから自分的には結果を残してほしいですし、頑張れっ！って感じですね（笑）。
--ご自身でテーマに掲げていることは
長打を打てる選手ではないので、粘り強く甘い球が来たらヒットを打てるように、とにかく相手投手が嫌がるような打者になりたいです。（参考にしている選手は）自分は１年の時からずっと糸原さん（健斗選手・平27営卒・現阪神タイガース）に憧れを持っていて、体はそんなには大きくないんですけど、やっぱりあの存在感がすごいです。ああいう選手になりたいですね。（プロでの活躍は）刺激になっていますね。自分も頑張ろうと思います。
--チームバッティングも必要になってきます
現状を見て、その場に応じたバッティングができていないのでそういうのは全体でやっていかないといけないです。今日もあったんですけど、ノーアウト２塁でサインは何も出ていなくて、ちょっと考えれば逆方向を狙って最悪進塁打、良ければヒットというのを自分で考えてできるようにならないといけないです。もちろんホームランバッターなら打ちたいのはわかりますけど、そういうところをチームバッティングで逆方向に打って、つなげられるようにしないとと思います。みんなも「これじゃ駄目だな」と分かっていると思うので、失敗をいい方向に持っていけるようにしていきたいです。
--個人的な目標は
最初の目標は神宮でヒットです。まず最初はそこですね、そこからスタメン、その次は３割…で最終的には優勝ですね。
--応援してくださるファンの皆さんにメッセージをお願いします
主将としてもそうですが、一選手としてチームに貢献できるように精一杯やります。本当にこのラスト１シーズンは皆さんの声援を受けながら頑張ってやっていきたいと思うので、応援よろしくお願いします。
--最後に今季への意気込みをお願いします
まずは３連覇、そして去年は春に悔しい思いをしているので、全日本選手権での優勝を勝ち取りたいと思います！
--ありがとうございました
◆中野速人 なかのはやと 法４ 投稿学院高出 164cm・72kg 内野手 右投左打
［土屋あいり＝文］
