ＧII京都大賞典（阪神・芝2400ｍ）が10月10日に行なわれる。中・長距離の秋のＧＩ戦線に向けて重要な一戦となるゆえ…

　ＧII京都大賞典（阪神・芝2400ｍ）が10月10日に行なわれる。中・長距離の秋のＧＩ戦線に向けて重要な一戦となるゆえ、過去には多くの名馬がこの舞台から始動してきた。

　しかしながら、ここ10年の結果を振り返ってみると、１番人気は３勝、２着１回、３着２回と、そこまで安定しているとは言い切れない。休み明けの実力各馬にとって、目標とする"本番"はこの先にあるとあって、取りこぼすことも少なくないのだろう。

　その結果、時に大波乱が生まれている。2013年には11番人気のヒットザターゲットが、2019年にも11番人気のドレッドノータスが金星を挙げて、いずれも３連単は361万9290円（2013年）、181万1410円（2019年）という超高配当をつけている。

　そして今年、実績断然の実力馬が不在。戦前から波乱ムードが充満している。そうした状況を受けて、日刊スポーツの太田尚樹記者もこう語る。

「今年は見てのとおりの混戦ですね。以前のような、超一流メンバーの参戦はなく、ＧＩ馬も４年前の菊花賞を勝ったキセキ（牡７歳）と、５年前のダービー馬であるマカヒキ（牡８歳）の２頭だけ。ともに長らく勝利から遠ざかっていますし、他も今後の大舞台を見据えているというより、『ここで弾みをつけたい』という馬が多く、ＧＩの前哨戦といった印象は薄いです。一昨年や2013年のように"大荒れ"となっても不思議ではありません」

　そこで、太田記者はまず、ステイフーリッシュ（牡６歳）を穴馬候補に挙げた。



京都大賞典での巻き返しが見込まれるステイフーリッシュ

「前走のＧIIオールカマー（９月26日／中山・芝2200ｍ）では５着に敗れましたが、２走前のＧII札幌記念（８月22日／札幌・芝2000ｍ）での競走中止（心房細動）から約１カ月と、万全な状態を整えるには間隔が短かったように思います。そういう意味では５着という成績も、むしろ地力の高さを示す結果だったのではないでしょうか。

　同馬を管理する矢作芳人調教師も、『前走は心房細動明けで手探り状態だった。そこから、今回は中１週でもよくなっている。心臓も明らかによくなって、上積みがあると思う』と色気を見せていました」

　京都競馬場の改修工事によって、今年は阪神が舞台となる。コースでの適性はどうか。太田記者が続ける。

「３走前に阪神で、同じく開幕週に行なわれたＧII京都記念（阪神・芝2200ｍ）において、のちに海外ＧＩで奮闘する僚馬ラヴズオンリーユーの２着と健闘しています。６歳になっても堅実な走りを見せていますし、いい具合に人気を落としそうな今回、馬券圏内（３着以内）への期待が膨らみます」

　太田記者はもう１頭、キャリア豊富なダンビュライト（せん７歳）に注目する。

「こちらも、２走前に京都記念で３着と好走しています。また、コースは違いますが、２年前のこのレースで２着（６番人気）に入って、180万円超え馬券の片棒を担いでいます。

　かつて、ＧＩの本馬場入場時に暴走するなど、テンションの高さが課題ではありますが、音無秀孝調教師によると、『（本馬場入場で）ダートコースを横切るとイレ込む』という悪癖があるそうです。この点、今回は芝コースからの入場なので問題ないでしょう。

　調教では今週も馬なりのまま坂路で52秒０という時計をマーク。絶好の動きを披露し、能力の衰えはまったく感じさせません。平常心でレースに臨めれば、一変の可能性もあると思います」

　ダンビュライトは４年前のＧＩ皐月賞でも12番人気ながら３着に入って、100万馬券を生み出す一端を担った。まさに生粋の波乱演出馬でもある。今回も再び高配当をもたらすのか。ステイフーリッシュとともに、押さえておきたい。