９月２６日に行われたＪ１リーグ第３０節。首位を走る川崎フロンターレは１６位の湘南ベルマーレを相手に苦戦を強いられた。中…
９月２６日に行われたＪ１リーグ第３０節。首位を走る川崎フロンターレは１６位の湘南ベルマーレを相手に苦戦を強いられた。中盤から激しい守備を仕掛けてくる湘南は上位チームにとって、常に厄介な存在である（事実、川崎も５月２６日、第１６節のアウェーゲームは１対１の引き分けに終わっている）。
この日の苦戦の原因は川崎の戦い方にあった。
川崎は９月１４日のＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）ラウンド１６の蔚山現代戦から１０月２日のＦＣ東京戦まで、中３日以内の６連戦という過密日程の中にいる。湘南戦で、鬼木達監督が主力選手数人を休ませてターンオーバーを試みたのは当然の選択だったろう。
だが、使える選手の顔ぶれを見て決めたのだろうが、ツートップ（４－４－２）での戦いを選択したのはどうやら失敗だったようだ。
試合開始直後からボール保持率では明らかに上回った川崎だったが、攻めきれない時間が続く。ツートップが湘南のスリーバック（右から舘幸希、石原広教、杉岡大暉）につかまってチャンスが作れなかったのが最大の原因だった。その分、左サイドハーフの宮城天にボールが回ってくる場面が多くなった。だが、前節の鹿島アントラーズ戦では後半アディショナルタイムに強烈な無回転シュートをたたき込んだ宮城だったが、この日は１本も枠をとらえることができなかった。
そして、カウンターからチャンスを作った湘南が、１５分には左サイドで混戦状態を作り、大橋祐紀が抜け出してクロスを入れると、アンカーポジションから走り込んでいた田中聡が決めてリードを奪って前半を終了した。
■逆転を呼んだ川崎らしい用兵
さて、どうするか……。
ここで、様々な変化ができるところが川崎の強味だ。ベンチに控えるレギュラークラスを一気に投入するのではなく、まず登里享平を入れて、サイドバックでプレーしていた旗手怜央を２列目に上げる。そして、宮城と遠野大弥の両サイドハーフを退けて、マルシーニョを入れて川崎が多用する４－３－３の形に変更したことによって、攻撃力を上げることができたのだ。
そして、それでもゴールが遠いと見ると、後半は右サイドでプレーしていた小林悠に代えて家長昭博を投入。すると、１分後、その家長から左の車屋紳太郎へのチェンジサイドから攻撃が始まり、最後は再び右に振って、山根視来が上げたクロスに飛び込んだ旗手が頭で合わせて同点とした。
それでも勝ち越し点が奪えず、このまま引き分けかと思われた後半のアディショナルタイムには旗手が強引にペナルティーエリア左に持ち込んだところからつないで、最後は家長が正確無比のクロスを入れ知念慶が再びヘディングで決めて川崎は土壇場で勝点３を拾って首位の座を安泰とした。
旗手がポジションを上げることによって生き生きとした動きを取り戻したり、また、橘田健人がボランチとしても素晴らしいプレーをするあたり、いくつものポジションをこなせるポリバレントな選手が多い川崎らしい用兵だった。そして、最後は家長という絶対の存在が相手陣内深い位置で何度も起点を作って攻め勝った。
第２９節の鹿島アントラーズ戦でも、川崎は内容的には圧倒され、「配色濃厚」という中で交代出場した山村和也が、直後のＦＫからヘディングで同点ゴールを決め、９０＋４分に２０歳の宮城が決勝ゴールを決めて勝点３を積み重ねていたが、湘南戦でも同じ９０＋４分の決勝ゴールで再び勝点３。この２つのアディショナルタイムのゴールがなければ、勝点は４つ減っていたことになる。
