現地26日、男子トップ選手たちによる団体戦「レーバー・カップ」（アメリカ…

現地26日、男子トップ選手たちによる団体戦「レーバー・カップ」（アメリカ・ボストン／9月24日～26日／室内ハードコート）大会最終日の試合が行われ、チーム・ヨーロッパ（欧州選抜）が4連覇を果たした。【実際の写真】チーム・ヨーロッパ4連覇の軌跡【実際の動画】選手のミスショットをマッケンローが片手でナイスキャッチ【実際の動画】ふざけてボルグにキスするルブレフ

13ポイント以上を積み重ねれば優勝するレギュレーションで、2日目終了時点でトータルポイント11-1とし、あと1勝まで迫っていたチーム・ヨーロッパ。3日目はダブルスからスタートしたが、その試合にも勝利して2日目から5連勝、トータルポイント14-1として優勝を決めた。

チーム・ヨーロッパが4連覇に王手とした一戦では、アンドレイ・ルブレフ（ロシア）／アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）ペアとライリー・オペルカ（アメリカ）／デニス・シャポバロフ（カナダ）ペアが対戦。ビッグサーバーのオペルカが最初のサービスゲームを落とすと、そこからルブレフ／ズベレフ組が4-0とリード。「僕にはフォアハンドしかないから、ダブルスには向かないと思っていた。でも、実は結構うまくやれるみたいだね」と語るルブレフが、チチパスと組んだ前日に続いて強打でチームを引っ張った。ルブレフ／ズベレフ組は第6ゲームで迎えたブレークバックのピンチをしのいで、第1セットを6-2で取る。第2セットでは互いにサービスゲームをキープし合い、タイブレークに突入。2つのミニブレークを奪ったオペルカ／シャポバロフ組が奪い返した。しかしチーム・ヨーロッパのペアは焦ることなく、最後の10ポイントマッチタイブレークで3回のミニブレークに成功。最後はズベレフがサーブ、ルブレフがそのリターンをボレーで決め、6-2、6-7(4)、[10-3]で勝利した。

これで3ポイントを加算したチーム・ヨーロッパが優勝を決めたことで、この日予定されていたシングルス3試合は実施されないことに。代わりに、これまでダブルスに出場していなかった4人、ダニール・メドベージェフ（ロシア）／キャスパー・ルード（ノルウェー）ペアとディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）／フェリックス・オジェ アリアシム（カナダ）ペアがエクシビションマッチを行い、シュワルツマン／オジェ アリアシム組が6-3、6-3で勝利した。この試合中には、コートの外へ逸れたボールを椅子に座っていたチーム・ワールドのキャプテン、ジョン・マッケンロー（アメリカ）が右手で見事にキャッチする場面も見られた。また、選手たちもすっかりリラックスしたようで、プレーの合間にシュワルツマンがテニスボールで得意のリフティングを披露したり、写真好きなステファノス・チチパス（ギリシャ）がコート端でカメラを抱えたり、ルブレフがふざけてキャプテンのビヨン・ボルグ（スウェーデン）にキスしたりしていた。

ビッグ3の不在もあってチーム・ワールド優勝もあり得るかと言われていた4回目の「レーバー・カップ」は、蓋を開けてみるとこれまでで最も大きな差がつく結果に。しかし、チーム・ワールドがストレート負けしたのは3試合だけで、残り6試合はフルセットまでもつれ込んでいた。「多くの試合がどちらに転んでもおかしくなかった」と、4大会すべてに出場してきたズベレフは述べている。

キャプテンを務めたボルグは「タイトル防衛ができて良かった。誇りに思うよ、チームは素晴らしいテニスを見せた。どちらのチームも素晴らしい関係だったね。彼らは今後も何度も対戦するだろう」とコメント。

一方のマッケンローは「我々はベストを尽くした。チーム・ヨーロッパは間違いなく素晴らしいチームで、いいチームスピリットを持っている。だが、それは我々も同じだ。何度もあったタイブレークの半分をものにできていれば、相手にもっとプレッシャーをかけられて、まったく別の展開になっていただろう」と、悔しさをにじませながら語っている。

4連覇を果たしたチーム・ヨーロッパは、ロッカールームで恒例のシャンパンかけを行い、勝利の美酒に酔いしれた。次回の「レーバー・カップ」は2022年にロンドンで行われる予定だ。

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【レーバー・カップのルール】

「レーバー・カップ」は、青いウェアの「チーム・ヨーロッパ」（欧州選抜）と赤いウェアの「チーム・ワールド」（世界選抜）の2チームに分かれてのチーム対抗戦。大会初日は一試合勝利で1ポイント、2日目は2ポイント、最終3日目は3ポイントを獲得するルール。3日間で計12試合（各日シングルス3試合・ダブルス1試合）を行い、13ポイント以上積み重ねたチームが勝利となる。（もし計12試合でトータルポイント12-12のイーブンとなった場合、ダブルス1試合を追加で行って勝敗を決する）

【レーバー・カップ 3日目の試合結果】

◆トータルポイント

「チーム・ヨーロッパ」14-1「チーム・ワールド」

※左：「チーム・ヨーロッパ」、右「チーム・ワールド」

第1試合（ダブルス）

〇アンドレイ・ルブレフ（ロシア）／アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）6-2 6-7(4) [10-3] ●ライリー・オペルカ（アメリカ）／デニス・シャポバロフ（カナダ）

第2試合（シングルス）※実施せず

アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ） vs フェリックス・オジェ アリアシム（カナダ）

第3試合（シングルス）※実施せず

ダニール・メドベージェフ（ロシア） vs ディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）

第4試合（シングルス）※実施せず

ステファノス・チチパス（ギリシャ） vs ジョン・イズナー（アメリカ）

【レーバー・カップ 両チームのメンバー】

◆「チーム・ヨーロッパ」

キャプテン：ビヨン・ボルグ（スウェーデン）

ダニール・メドベージェフ（ロシア）

ステファノス・チチパス（ギリシャ）

アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）

アンドレイ・ルブレフ（ロシア）

マッテオ・ベレッティーニ（イタリア）

キャスパー・ルード（ノルウェー）

フェリシアーノ・ロペス（スペイン）※控えの選手

◆「チーム・ワールド」

キャプテン：ジョン・マッケンロー（アメリカ）

フェリックス・オジェ アリアシム（カナダ）

デニス・シャポバロフ（カナダ）

ディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）

ライリー・オペルカ（アメリカ）

ジョン・イズナー（アメリカ）

ニック・キリオス（オーストラリア）

ジャック・ソック（アメリカ）※控えの選手

（テニスデイリー編集部）

※写真は「レーバー・カップ」でのチチパス（左）とルブレフ（右）

(Photo by Clive Brunskill/Getty Images for Laver Cup)