９月１８日のＪ１リーグ第２９節で、浦和レッズがセレッソ大阪に２－０で完勝した。Ｃ大阪は「ＡＣＬの浦項スティーラーズ戦か…
９月１８日のＪ１リーグ第２９節で、浦和レッズがセレッソ大阪に２－０で完勝した。Ｃ大阪は「ＡＣＬの浦項スティーラーズ戦から中２日」という気の毒な状態ではあったが、浦和が攻守ともに圧倒。「２点しか入らなかったのが不思議なゲーム」だった。
浦和は８月１４日の第２４節でサガン鳥栖に２－１で勝利して以来、リーグ戦の６試合で５勝１分という成績。さらに、その間、ルヴァンカップ準々決勝ではリーグで首位を走る川崎フロンターレとの２試合も引き分けて、アウェーゴールの差で川崎を退けて準決勝進出を決めている。また、８月には天皇杯のラウンド１６で京都サンガＦＣにも勝利。浦和レッズは、どうやら安定感のあるチームとして成長してきたようである。
今シーズン、浦和は徳島ヴォルティスをＪ２優勝（Ｊ１昇格）に導いたスペイン人指導者、リカルド・ロドリゲスを監督として招聘し、また積極的な補強も敢行して“名門再建”に乗り出した。
徳島で高度な戦術を駆使するチームを作ったロドリゲス監督への期待感は大きかったが、同時にチーム作りには時間がかかることも十分に予想できた（ロドリゲス監督は４シーズンかけて、徳島を強化してきた）。実際、リーグ戦が始まってからも、浦和は勝ったり負けたりを繰り返して良い状態は続かなかったし、３月には横浜Ｆ・マリノスに０－３、川崎フロンターレに０－５と、上位相手には大敗も経験した。
しかし、チーム状態も徐々に改善され、オリンピックによる中断をはさんで８月に入ると前述のように好調を維持。第２９節終了時点で１５勝６分８敗の勝点５１に到達。勝点ではヴィッセル神戸、サガン鳥栖と並んで４位タイ。得失点差で６位となっている（ただし、神戸は残り試合が１試合多い）。
■安定感をもたらした攻守のバランスの良さ
さて、８月以来の浦和の安定感ある戦いぶりをどう評価したらいいのだろうか。
もちろん、Ｊ１リーグの優勝争いはすでに川崎と横浜Ｆ・マリノスの両チームに絞られているが、浦和にはまだＡＣＬ圏内の３位を狙える位置に付けている（３位の名古屋グランパスとの勝点差はわずかに２だ）。いや、そんなことよりも知りたいのはただ一つ、「来シーズン、浦和は優勝を狙えるのだろうか？」ということだ。
最近の浦和の安定感をもたらしているのは、攻守のバランスの良さである。具体的に言えば組織的な守備ができていることだ。
個人能力だけで守っていると、ボールを奪い返した瞬間には選手の配置がバラバラになっているため、すぐに攻撃につなげられず、再びボールを失って守備に追いやられることになる。だが、組織として守って狙いどころでボールを取れれば、ボールを奪った瞬間に選手の配置が整っているからすぐに前線にボールを送り込むことができる。
そして、組織的に攻めることができれば、ボールを失った瞬間に味方の選手はしっかりとポジションを取っているので、すぐに再びボールを奪いに行ける。
攻撃の時はもちろん、守備の時間でも常に組織を維持しなければならないのだ。
こうした組織（つまり選手同士の距離感など）はトレーニングを通じて作り上げていくしかない。そして、良い指導者が時間をかければ、当然、組織力は身に着いてくる。
■メンバーの顔ぶれに見える変化の様子
こうして、ロドリゲス監督の下でのトレーニングが進んだことによって、浦和には“組織”が生まれてきた。
そのことは、最近になってメンバーが固定されてきたことにも現われている。
Ｃ大阪戦のスターティングメンバーはこんな形だった。
ＧＫが西川周作。そして、ＤＦラインには右から酒井宏樹、岩波拓也、アレクサンダー・ショルツ、明本考浩の４人。ボランチが柴戸海と平野佑一で、サイドハーフは右が関根貴大、左が汰木康也。そして、ツートップに小泉佳穂と江坂任。
このところ、ロドリゲス監督は基本的にこのメンバーを先発起用することが多い。
まず気が付くのは、この１１人のうち昨シーズンも浦和でプレーしていたのがＧＫの西川を含めてわずか４人にすぎないこと。昨年までのレッズの“顔”だった興梠慎三は出場機会を失っているし、武藤雄樹は柏レイソルに移籍してしまった。また、最近ではＤＦの槙野智章も宇賀神友弥もベンチを温めることが多い。
しかも、前述の先発１１人のうち、酒井、ショルツ、平野、江坂の４人は今シーズンの途中、浦和に加わったばかりの選手なのだ。新しい監督が、新しい選手を集めて、新しい組織を作る……。チーム作りに時間がかかるのは当然のことではある。
