リオネル・メッシを放出せざるを得なかったバルセロナは、どれだけのプラスあるいはマイナス要素で本格的に新シーズンへ入るの…
リオネル・メッシを放出せざるを得なかったバルセロナは、どれだけのプラスあるいはマイナス要素で本格的に新シーズンへ入るのか？
リーグ戦開幕以来、バルサはレアル・ソシエダ、アスレティック・ビルバオ、ヘタフェと戦い、２勝１分け。成績だけを見れば、悪くないスタートだろう。ロナルド・クーマン監督の２年目、現時点では批判が抑え込まれている。
しかし、不安は尽きない。８月末の移籍期限まで人の出入りが激しかった現有戦力を含め、あらためて"メッシ移籍後のバルサ"を検証した。
リヨンからバルセロナに移ったメンフィス・デパイは攻撃の柱になれるか
下部組織ラ・マシアで手塩にかけた大型MFイライクス・モリバをライプツィヒに1600万ユーロ（約21億円）で売却せざるを得なった（モリバ側が契約更新を拒否した）のは、やはり痛手かもしれない。クーマンはモリバに目をかけていた。現場の計算が狂ったのは間違いない。モリバは中盤でインテンシティを与えられる18歳で、今後のバルサを担うはずだった。
とは言え、ここは「不満分子となる若手を残して、結局フリーで手放すよりはマシ」と開き直るべきだろう。
モリバと同じポジションには、スペイン人MFニコ・ゴンサレスが育っている。ニコは1990年代にデポルティーボ・デ・ラ・コルーニャで左利きファンタジスタとして鳴らしたフランの息子。長身のクレバーなMFで、セルヒオ・ブスケツの後継者候補だ。
移籍マーケット閉鎖直前には、チーム２位のポイントゲッターだったフランス代表アントワーヌ・グリーズマンをアトレティコ・マドリードに移籍させたが、これも大きな問題ではない。グリーズマン自身、バルサでフィットできず、アジア人への差別発言なども問題視され、立場的に窮していた。ファンから「お前のせいで、レオ（メッシ）は出て行った！」とメッシに次ぐ高年俸が批判されたりもしていた。
グリーズマンを手放したことで、セビージャのオランダ代表FWルーク・デ・ヨングを獲得した。クーマンがリクエストしていたセンターフォワードの第一候補ではなかったが、オランダ代表監督時代に熟知しているだけに、まずまずの補強だろう。
ルーク・デ・ヨングはオランダらしいセンターフォワードで、チームプレーに優れ、ポストプレーや高さでポイントを作れる。ただ、セビージャではカップ戦も含めてシーズン10得点がやっと。大手スポーツ紙のWebアンケートではファンの約７割が「活躍しない」と答えている。
それでもFWは人材豊富と言える。
まず、メッシの10番を受け継いだアンス・ファティを擁する。ファティはケガの多さが心配だが、その得点センスは群を抜いている。メンフィス・デパイも、ゼロトップとしてプレー可能。ゴールゲッターとしての匂いを濃厚にさせ、チーム得点王候補だろう。現在はケガで調整中だが、マンチェスター・シティから獲得したアルゼンチン代表セルヒオ・アグエロも控える。デンマーク代表マルティン・ブライスワイトは便利屋だ。
ひとりでシーズン50得点を記録し、チームの攻撃戦術を引き回していたメッシの代役などいるはずはない。束になっても損失を埋めることはできないだろう。ただ、メッシの存在が負担になっていた守備面を充実させることで、戦力的マイナスを補うことはできる。そもそも、クーマン監督は就任直後から守備の立て直しを強調しており、その流れを推進することになるはずだ。
しかし、その方針転換こそ無理があるとも言える。クーマンの戦術は正論だが、バルサの戦い方はその特殊さによって成り立ってきた。攻守の"アンバランスなバランス"だ。
「90分間、攻撃をし続ける」
その理想に近づくことで、世界を席巻してきた。儚さも含めてそれが彼らの魅力となり、世界的人気となった。その結果、ラ・マシアからメッシのような超級選手が生まれたのだ。
クーマン・バルサは、その矛盾に苦しむことになるだろう。守りを強化する人材は乏しい。センターバックだけ見ても、マンチェスター・シティからラ・マシアで育ったエリック・ガルシアを獲得したが、プレミアリーグでは守備強度の低さが理由で場数を踏めなかった。「守りありき」の布陣を作れるような人材がいないのだ。
開幕から３試合連続失点で、守備の脆弱性は明らか。強豪クラブと対戦した時、その弱さは明瞭に出るはずだ。
また、クーマンが見せるラ・マシアの人材への不信感は、深刻な問題だろう。リキ・プッチ、アレックス・コジャドは一顧だにされず、ペドリ、ユスフ・デミルのように外からとった選手を積極的に登用する。戦闘的チームを作り上げようとしているのだが、これではラ・マシアが道を失う。補強にはお金がいくらあっても足りず、何よりクラブ理念に関わる。
2021－22シーズンのバルサは、プラス・マイナスでいったら、戦力的には完全なマイナスだ。
クラブのずさんな経営のしわ寄せが、現場に及んでいる。ミラレム・ピャニッチには60％の年俸カットを受け入れさせ、トルコのクラブにレンタルさせたが、それでも10億円を支払うことになる。サミュエル・ユムティティ、フィリペ・コウチーニョはほぼ不良債権と化した。これではまともな強化などできるはずはない。
９月14日のチャンピオンズリーグ開幕戦。ポスト・メッシのバルサは、ホームに強敵バイエルンを迎える。一昨シーズン、２－８という歴史的大敗を喫した相手。多くの関係者、ファンはこの数字の重さから、今も立ち上がれていない。いきなり、ひとつの山場となりそうだ。
予想される先発メンバーはGKマルク・アンドレ・テア・シュテーゲン、DFジョルディ・アルバ、ジェラール・ピケ、ガルシア、オスカル・ミンゲサ、MFブスケツ、フレンキー・デ・ヨング、ペドリ、FWコウチーニョ、デパイ、ルーク・デ・ヨングといったところか。
