エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は６日の本拠地で行われたレンジャーズ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。前日に４３号を放っ…
エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は６日の本拠地で行われたレンジャーズ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。前日に４３号を放っており、２試合連続が期待されたが、この日は快音は聞かれず。４打数無安打３三振１四球。初回の第１打席は一ゴロ、第２、第３打席は三振、第４打席は四球。第５打席も三振に終わった。
一方、本塁打王を猛追する２位のペレス（ロイヤルズ）がこの日は４１号３ランをマーク。２戦３発、直近１６試合で１１発と完全に量産態勢に入っており、本塁打トップの大谷は２本差に迫られた。
初回の第１打席はヒヤリとする場面も。２ボール１ストライクからの５球目、相手左腕ハーンの抜けた変化球がすっぽ抜けて、あわや大谷の右肩を直撃しそうになると、球場には悲鳴が一斉に響き渡った。最近は右手に投球を受けるなどアクシデントが続いていたとあって、ＳＮＳ上では「大丈夫？」と心配する声が上がった。結果、この打席は一ゴロ、３回先頭となった第２打席はアウトコース１５５キロの直球を見逃し三振に倒れ、厳しい判定に顔をしかめる場面も見られた。
さらに５回二死走者なしで迎えた第３打席も空振り三振。第４打席は四球で出塁すると、今季２３個目となる盗塁に成功。これでメジャー至上初となる「５０本塁打、２５盗塁」の記録も視野に入ってきた。９回に回ってきた最終の第５打席は三振に倒れた。
残り試合もいよいよ２５試合。投打にわたって異次元の活躍、進化を見せ続ける大谷には指揮官も興奮を隠せない。マドン監督は４３号３ランを放った４日（日本時間５日）の試合後にこう語った。
「素晴らしい！他の監督や選手、みんなが畏敬の念を抱いている」とキッパリ。続けて「今ここで目にしていることを本当に理解しないといけない。見逃してはいけない！今後も繰り返されることを願っているが、見逃してはいけない！今、この若者は普通ではないことをやっている」と「見逃してはいけない」のフレーズを連呼。ベーブ・ルース以来となる１０３年ぶりの「２桁本塁打、２桁勝利」達成が目前となり、注目を集めているが、現代によみがえったスーパースターの活躍を一瞬たりとも見逃すな！と日米の野球ファンに向かって呼びかけたのだ。
打って走って、投げる―。野球少年そのままに真摯に野球に取り組む姿勢をマドン監督も高く評価している。４３号を放った前日の３日（同４日）の試合はメジャー自己最多となる１１７球を投じ、７回８奪三振２失点。翌日の試合前、大谷の体の負担を心配していた指揮官に対し、大谷は出場を直訴したという。
「１２０球近く投げてどこかしら体が痛いはずなのに、そんな素振りを全く見せなかった」と自身の決めた二刀流を達成する意思の強さには最敬礼だ。
「投手・大谷」として節目の１０勝目がかかった試合は１０日（同１１日）から敵地で行われるアストロズ３連戦の内のいずれかになる予定。「打者・大谷」としては、ペレスとのキング争いも佳境に入る。残り２５試合、大谷の勇姿を楽しみにしてきた日本ファンにとっても名残惜しいが、二刀流シーズンの集大成となる、終盤の戦いはますます見逃せなくなりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
●元沢村賞投手SB攝津正とオンライン酒飲み観戦！(http://shop.cocokara-next.com/shopdetail/000000000099)
・今すぐ読みたい→
元ソフトバンク、攝津正氏が２０００本安打の西武・栗山を祝福「僕はやっぱり栗山さんです！」の言葉に込めた意味とは
大谷４３号３ラン！またも登板翌日、漫画のような活躍に「彼は宇宙人」との声も
大谷と筒香が今季２度目の同日アーチ！２人以前にアベックアーチした日本人メジャーリーガーはどのペアだったのか？
