デア・ボンバー（爆撃機）の異名を持ち、リトルゴールを量産した１９７０年代を代表する西ドイツのストライカー。７０年ワール…
デア・ボンバー（爆撃機）の異名を持ち、リトルゴールを量産した１９７０年代を代表する西ドイツのストライカー。７０年ワールドカップ・メキシコ大会は得点王、７４年西ドイツ大会では、ヨハン・クライフ率いるオランダと決勝で激突し、オランダのゴールに突き刺した決勝点ゴールでそのプレースタイルを世界中に知らしめた。長く所属したバイエルン・ミュンヘンで記録した、ブンデスリーガ通算３６５ゴールは永遠に破られることはない大記録だ。その、ゲルト・ミュラーが７５歳で亡くなった。ゴール裏で目撃した、歴史的ゴールの記憶が蘇る——。
■塔上に住みついたネルトリンゲンのネコ」
ＮＨＫのＢＳで放映している『岩合光昭の世界ネコ歩き』という番組をご存じだろうか？
動物写真家の岩合光昭氏が世界各地で飼いネコを撮影した映像を延々と見せる番組だ。飼い主や近隣の人々との交流を通じて、各国の文化や美しい風景も紹介されるのだが、主役はあくまでもネコ。ネコ好きが見るのだろうか、もう１０年近くも放映されている長寿番組である。
８月１７日火曜日の夜、僕は何とはなしにこの番組を眺めていた。
最近は海外取材も難しいのだろう。この日は、過去の映像を再編集した番組でヨーロッパ各地のネコたちが紹介されていた。フランス・ブルゴーニュのブドウ畑のネコとか、イタリア・トスカーナのネコとか、風景がとても美しかった。
そのエピソードの一つとして、ドイツ・バイエルン州の小都市ネルトリンゲンのネコが紹介されており、街の中心にある教会に立つ塔の上に住みついているネコが、訪れる観光客を歓待する様子などが映し出されていた。
僕は、“偶然”に驚かされた。ちょうど前日に西ドイツが生んだ名ストライカー、ゲルト・ミュラーの訃報に接していたからだ（死去は８月１５日）。
アルツハイマー病に冒されていたということは聞いていたが、いずれにしても７５歳での逝去は早すぎるものだったと言っていい。認知症に冒されたミュラーは、彼の輝かしいキャリアも数々の得点もすべて記憶から消えてしまっていたのだという。肉体を蝕む病気が人間に対して大きな脅威になることを最近痛感するが、精神を冒す病というのも実に恐ろしいものである。
そのゲルト・ミュラーはネルトリンゲンの出身だったのだ。それで、僕は彼の訃報を聞いた翌日にテレビの画面でネルトリンゲンの風景を見るという偶然に驚いたというわけなのである。
ミュンヘンから北西に直線距離で約１２０キロにある人口２万人の小都市ネルトリンゲンは、いわゆる「ロマンティック街道」に含まれる観光地だ。「ロマンティック街道」というのはバイエルン州のヴュルツブルクからフュッセンまで、有名なローテンブルク・アプ・デア・タウベルやディンケルシュビュールなど、いくつもの美しい小都市を南北に結んだ観光ルートのことだ。
■ロマンティック街道に面した街で
僕が生まれて初めてワールドカップを現地まで観戦に行ったのは１９７４年の西ドイツ大会だった。そして、７月７日にミュンヘンでの決勝戦が終わってから、僕は約１か月にわたってドイツ、オーストリア、スイスなど西ヨーロッパ各地を観光してから帰国した。当時の感覚では、ヨーロッパ観光などそう簡単にできることではなかった。だから、せっかくの貴重なこの機会に各国を見て回りたかったのだ。
そして、決勝戦の翌日、観光旅行の手始めに「ロマンティック街道」を巡る観光バスに乗車したのだった。参加した観光客のほとんどがヨーロッパ人で、ドイツ人が半分くらいだったように記憶している。
そして、バスがネルトリンゲンの街に入った時、現地のガイドが「この街が、あのゲルト・ミュラーの生まれた街です」と誇らしげに語ったのである。
ゲルト・ミュラーこそ、前日に行われたワールドカップの決勝戦で決勝ゴールを決めた選手、つまり西ドイツの英雄だった。
１９７４年ワールドカップの決勝戦は、１次リーグから圧倒的な攻撃力で勝ち進んできたヨハン・クライフ率いるオランダと開催国優勝を目指すフランツ・ベッケンバウアーの西ドイツの対戦となった。１９７２年の欧州選手権では圧倒的な優勝を遂げた西ドイツだったが、ゲームメーカーとしてヴォルフガング・オフェラートを起用するのか、ギュンター・ネッツァーを起用するのかという問題を抱え、１次リーグでは東ドイツに敗れて２位通過となるなど苦戦の連続で勝ち進んできた。
それだけに、決勝戦でも「オランダ有利」との下馬評が高かったし、実際、オランダのキックオフで試合が始まると、西ドイツの選手が一度もボールに触る前にドリブルで仕掛けたクライフが倒されてオランダにＰＫが与えられ、ヨハン・ニースケンスが決めて、いきなりオランダがリードする展開となった。
しかし、その後は次第に西ドイツが反撃に移り、クライフがベルティ・フォクツに徹底的なマークを受けてオランダの攻撃力が消されてしまう。２５分にはパウル・ブライトナーがＰＫを決めて１対１の同点とし、そして迎えた４３分、右サイドからドリブルで持ち込んだライナー・ボンホフのクロスをミュラーが決めて、西ドイツが逆転。この大会から新調されたＦＩＦＡワールドカップを掲げることになった。
主将のベッケンバウアーやブライトナー、そしてミュラー、ＤＦのハンス＝ゲオルク・シュヴァルツェンベック、さらにはＧＫのゼップ・マイヤーなど西ドイツ代表選手の多くがバイエルン・ミュンヘンに所属しており、まさにホーム・スタジアムでの優勝だった。
そして、あの決勝点のシーンが僕たちの瞼に深く刻み込まれた。
