第1シードとして出場した先週の「ATP1000 トロント」で、マスターズ大会では4度目となる優勝を飾った世界ランキング2…

第1シードとして出場した先週の「ATP1000 トロント」で、マスターズ大会では4度目となる優勝を飾った世界ランキング2位のダニール・メドベージェフ（ロシア）。現在は、「ATP1000 シンシナティ」（アメリカ・シンシナティ／8月15日～8月22日／ハードコート）に出場している。2019年にここシンシナティで初めてマスターズ大会のタイトルを獲得したメドベージェフは、今大会では世界64位のマッケンジー・マクドナルド（アメリカ）を初戦で迎え撃つ。【ドロー表】メドベージェフ、チチパスも出場！「ATP1000 シンシナティ」【マッチハイライト】ダニール・メドベージェフ vs ライリー・オペルカ／ATP1000 トロント決勝

大会に先立ち、25歳のメドベージェフは先日、ATP（男子プロテニス協会）公式ウェブサイトにマスターズ大会のお気に入りの会場、思い出、試合について語った。

Q．マスターズ大会の開催都市で一番好きなのは？

一番思い出深い上海だね。上海で初めて出たトーナメントはチャレンジャー大会だった。準決勝まで進んで、当時のチャレンジャー大会では最高の成績を収めることができた。あの街が好きだ。街の雰囲気やそこでの生活は楽しかったし、（2019年の）同地でのマスターズ大会に優勝したからますます気に入ったよ。これまでの人生で泊まった最高のホテルも上海だったと思う。あそこではすべてがパーフェクトなんだ。

Q．そのホテルで一番良かった点は？

すべてにおいて細部にまでこだわっているところ。エレベーターや部屋、天井や照明など、あらゆるものがこだわり抜かれているんだ。まさに完璧だったよ。完璧じゃないものが何一つないと言っていいくらいにね。

Q．一番優勝したいマスターズ大会は？

マイアミだね。この大会のことが本当に気に入っていて、もしかしたらマスターズ大会の中で2番目に好きかもしれない。街も好きだし、大会も好きだからやっぱりこの大会かな。初めてマイアミに行った時、その立地がとても気に入った。至るところに海があって、橋を渡れば島から島へ行くことができるんだ。どこにでもビーチがある。初めて訪れた時からとても楽しい時間を過ごしたよ。

Q．マスターズ大会での初出場を憶えていますか？

もちろん憶えているさ。（2017年の）インディアンウェルズだったけど、単核球症と狭心症という病気にかかって散々だったよ。その上、ミカエル・ユーズニー（ロシア）に負けて、最悪の気分を味わった。あの大会の後、2ヶ月間は回復のためにプレーできなかったんだ。

Q．マスターズ大会での最高の勝利は？

もちろんたくさんあるけど、（2019年の）シンシナティでノバク・ジョコビッチ（セルビア）に勝った時かな。あれで決勝に進出して大会を制することができたからね。ジョコビッチとの準決勝では第1セットを失って、2019年の夏に起こったすべてのことの後で、僕はめちゃくちゃ疲れていたんだ。でもなんとか巻き返して、良い形で彼を倒すことができた。あの時は特に、自分がプレーした中で最高の2セットだったんじゃないかと思っているよ。本当に良い試合だった。

Q．コート外での最高の思い出は？

これは笑える話なんだけど、シンシナティに絶叫系のアトラクションのある遊園地があるんだ。キングス・アイランドっていうね。シンシナティでの試合に負けた後、当時はまだ結婚前だった妻とそこに出掛けたんだ。たしかあの時は1回戦で負けたんだよね。かなり怖かったよ。プールのエリアは良かったんだけど、遊園地ではかなり怖い思いをした。

「もう大人なんだから平気だろう」って思って最初に乗ったのが、足が宙に浮いたままのとんでもない乗り物だったんだ。僕はテニスショーツ姿で、その中に財布と携帯電話を入れていた。テニスショーツを抑えてなかったから、財布を失くさなかったのは超ラッキーだったね。あんなにクレイジーな乗り物だとは思ってなかったんだ。人生で一番怖かった乗り物かもしれない。

しかも、財布は無事だったけど、携帯電話を失くした。新しいのを買いたくなかったから、その後1ヶ月間は携帯のない生活を送った。身分証明書、免許証、クレジットカードが入った財布を失くさずに済んだのはとにかくラッキーだったよ。でなければ帰れなかったね。その後に2つ目の乗り物、ジェットコースターみたいなのに乗ったら、妻から「あなた、もう二度と乗らないわよ」って言われたんだ。僕はほとんど意識を失いかけて顔面蒼白になっていたからね。あれは本当に笑える話だよ。

Q．夢の試合は、どこで誰と？

クレーコートの大会でラファエル・ナダル（スペイン）と対戦してみたいね。チャンスはあまりないかもしれないけど、クレーコートでラファと対戦するのは大きなチャレンジになるだろうから。今までそういう機会はなかった（編集注：ナダルとの過去4度の対戦はすべてハードコート）から、素晴らしい試合になると思う。クレーでラファを倒すのはほとんど不可能に近い挑戦だけど、それを成し遂げた人たちの中には僕と同世代の選手たちもいるから、ぜひ挑戦してみたいね。

Q．マスターズ大会で一番タフだった試合は？

たくさんあるけど、真っ先に思い当たるのは（2018年の）トロントでのフェリックス・オジェ アリアシム（カナダ）との2回戦だね。当時、彼はまだ若くて頭角を現し始めたばかりだった。トップ100にも入っていなかった（133位）よ。実はその大会での僕は調子が悪かったんだけど、マスターズ大会で2度目となる3回戦進出を果たすことができた。最終セットのタイブレークを9-7で勝った。凄い試合だったし、本当にきつかったよ。

Q．あなたが見た最高の試合は？

まだ小さかったから全部を見たかどうかも憶えていないんだけど、（2006年の）ローマでラファとロジャー・フェデラー（スイス）が対戦して、5セットマッチの決勝というクレイジーな試合をしたんだ。僕は小さすぎてどっちが勝ったのか定かじゃないけど、たしかラファが相手のマッチポイントを凌いで優勝したと思う（編集注：ナダルが第5セットのタイブレークを制して優勝）。本当にクレイジーな試合だったよ。

Q．マスターズ大会で一番好きなコートは？

室内の大きなコートでやるパリかな。ロンドンのO2アリーナに似ていて独特の雰囲気なんだ。観客がいなくても、（去年）あそこで優勝できたことは本当に特別なことだったよ。

（テニスデイリー編集部）

※写真は2020年「全豪オープン」でのメドベージェフ

(Photo by Daniel Pockett/Getty Images)