それは力強い宣言だった。「両方やりたいと考えています」 ８月11日、全国高校野球選手権大会の初戦で敗れた愛工大名電の田…
それは力強い宣言だった。
「両方やりたいと考えています」
８月11日、全国高校野球選手権大会の初戦で敗れた愛工大名電の田村俊介は、卒業後はプロ野球に進みたい希望を明かした。その流れで「投手と野手、どちらでプロに行きたいと思っていますか？」と尋ねると、田村は「二刀流」を宣言したのだ。
最速145キロを誇る愛工大名電のドラフト候補・田村俊介
思わず「投手と野手の両方やりたいということですよね？」と念を押してしまったが、本人は「はい」と首肯した。続けて「プロでどんな存在になりたいですか？」と聞くと、田村は「チャンスに強い選手になりたいです」と答えた。
投手としては最速145キロをマークするサウスポー。打者としては高校通算32本塁打のスラッガー。投打とも豊かな才能を誇る田村だが、今夏の甲子園・東北学院（宮城）戦に限って言えば投打で明暗がはっきりと分かれた。
投手としては先発マウンドに立ちながら、初回に３四死球を許す不安定な立ち上がり。３回裏に一死一、二塁のピンチを招いたところで、同じくドラフト候補である右腕の寺嶋大希にマウンドを譲った。
結果的にこの回に３点を失ったことで、愛工大名電は波に乗れなかった。倉野光生監督は「守りでリズムをつくり、中盤から後半で点をとっていく。愛知大会ではできていた流れをつくれなかった」と語っている。
一方、３番打者としての田村は２安打１打点と気を吐いた。第４打席では高めに浮いたチェンジアップを甲子園球場の右中間スタンドに叩き込んだ。
本人は自身の打撃で重視しているポイントを「ピッチャーからくるボールのラインにバットを入れること」と語る。軸がブレず、リストの柔らかいスイングは高校生とは思えなかった。
現時点では、どちらかと言えば田村の打撃を高く評価するスカウトが多いようだ。そんな田村が二刀流へのこだわりを見せたのは意外に思えた。そもそも田村は、愛工大名電で「打撃を磨こう」という志を持って進学していたからだ。
京都出身の田村は、小学校卒業後に高知へと渡り、名門校の明徳義塾中に進んでいる。関戸康介（現・大阪桐蔭）と二枚看板を張り、投打に活躍していた。
中学３年の全国大会終了後に「新しい環境に挑戦したかった」と地元の中学に転校し、高校は愛知の愛工大名電に進学した。２年前、田村は愛工大名電を志望した理由をこのように語っていた。
「名電は『超攻撃野球』をモットーにしていたので。バッティングを磨きたいと思って、名電を志望しました」
だが本人の思いとは裏腹に、入学直後から田村は投手として注目されるようになる。６月には星稜（石川）との練習試合に登板し、奥川恭伸（現・ヤクルト）に投げ勝ち話題になった。
１年秋の東海大会の際、倉野監督に田村の投打の適性を聞くと、こんな答えが帰ってきた。
「最終的にバッター、ピッチャーのどちらになるかわかりませんが、私は両方いけるんじゃないかと思っています。意識は高いし、状況判断もできる。いろんな場面にも気が引けることもないし、ゲーム勘も持っている。非常に楽しみな選手ですね」
あれから２年の時が経ち、倉野監督の評価がどのように変化しているのかが気になった。東北学院戦の試合後、あらためて見立てを聞いてみた。
「高校では両刀で引っ張ってもらいたいと思って、投手も野手もいろんな経験をさせました。ファーストだけでなく、サードや外野もやりました。本人の気持ちもあるし、行った先でのチーム事情もありますが、私は両方できると思います」
甲子園では投手として結果を残せなかった。本人は因果関係を否定したが、倉野監督は「制球が定まらなかったのは愛知大会で（右）ヒザを痛めたのが影響していると思う」とかばった。
「今日はスピードが出ていませんでしたが、いつも145キロは出ています。投手として磨きをかけていけば、実績も出てくるでしょう」
倉野監督は田村の投手としての資質について語ったあと、こう続けた。
「海の向こうには大谷翔平（エンゼルス）というすばらしい存在がいますが、彼を目指してやってもらいたい」
高校野球の現場で「大谷翔平選手に憧れている」と語る選手は多くても、「大谷翔平を目指せ」と発破をかける指導者は少ない。大谷の資質があまりにケタ違いで、「大谷だけは特別」という雰囲気がある。そんななか、倉野監督が田村に「大谷翔平」を求めるのは、それだけの才能を認めたからに他ならない。
田村にどんな存在になってもらいたいかを聞くと、倉野監督はこう答えた。
「勝負強い選手になってもらいたいですね。ここぞの場面で力を発揮できる、スター性のある選手ですから」
選手や恩師の思いと、評価する者の思いは違うかもしれない。それでも、高い志を持って険しい山を越えようと努力する人間がいる。その事実だけで、野球界の未来は明るい。田村俊介の挑戦はいよいよ、大きなターニングポイントに差しかかっている。
