エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が３１日（日本時間８月１日）、本拠地でのアスレチックス戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。３…
エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が３１日（日本時間８月１日）、本拠地でのアスレチックス戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。３回に決勝打となる先制適時二塁打を放ち、チームはこれが唯一の得点となり、共にプレーオフを争う、アスレチックス戦の連敗ストップに貢献した。
アスレチックスの先発左腕・アービンに対し、初回の第１打席は空振り三振。０―０で迎えた３回一死一・二塁の第２打席はカウント１―１から３球目の直球を捉え、痛烈な弾丸ライナーで「大谷シフト」の間を破り右中間へ。この間に二塁走者が先制のホームを踏み、大谷も快足を飛ばして二塁を陥れた。これで打点も８２打点と現在首位のゲレーロジュニア（ブルージェイズ）とは１点差、ディバース（レッドソックス）と並んで２位につけている。
５回一死無走者の第３打席は高めの速球で再び空振り三振に倒れ、８回先頭の第４打席も外角低めのスライダーに空振り三振となった。
この日の大谷は４打数１安打３三振１打点。最近は各チームとも、大谷に対しては長打を警戒し、アウトコース主体の配球を徹底している。その中で数少ないチャンスをものにして、貴重な決勝点を叩き出した。
そして残り６０試合弱となる中、気になるのはプレーオフの行方だ。エンゼルスはこの日の勝利で、同地区２位のアスレチックス戦の連敗を「７」でストップ。ポストシーズン進出争いでワイルドカード２位につける同軍とのゲーム差を「６」に縮めた。
注目を集めているのが７月末に期限を迎えたトレードの中身だ。優勝争い中のチームが即戦力補強に乗り出すが、そのほかのチームは「来季を見据えたトレード」に取り組むことが多い。
エンゼルスは３０日（日本時間３１日）、左腕のアンドリュー・ヒーニー（３０）投手をマイナー２選手と金銭との交換でヤンキースに放出した。ヒーニーは今季、大谷らとともに先発ローテーションの一角を務め、１８試合で６勝７敗、防御率５・２７だった。
さらにリリーフ左腕のトニー・ワトソン投手（３６）も３投手と引き換えにジャイアンツに放出した。
ローテーション投手とリリーフ左腕を放出し、若い選手を獲得となれば、すでに今季をあきらめ、来季を見据えた補強とも感じられる。
この「チーム解体」ともいえる補強内容に関して、しかしミナシアンＧＭは「完全なチーム解体じゃない」と強調。今回のトレードを敢行した理由を「チーム改善のために、逃すには惜しすぎるチャンスだった」と説明した。
「チーム改善」とは何を指すのか。すでに今年の５月には１０年契約の最終年だったプホルスを放出、長年チームの顔を務めてきたプホルスを手放したことで、若返りを意識させた。さらに今回獲得した５選手はいずれも投手。７月に行われたドラフトにおいても獲得した２０人すべてが投手だったことで話題となったが、これまで打高投低が課題とされてきたチームにおいて、いよいよブルペン整備に力を入れ始めた証拠ともいえる。
プレーオフ進出を見据えてわずかな光もある。守護神のイグレシアスを放出しなかったことだ。トレード候補の最有力とされたが、残留となった。この点についてはマドン監督も「フロント陣の信頼に感謝する。球団が『うちはまだやれる』というサインを送ってくれるのは本当に大事なことだ」とキッパリ。厳しい戦いとなっているが、この日のように１―０などの僅差の勝利を確実にモノにしていくことも、目指すプレーオフ進出に関して大事な要素となりそうだ。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
・今すぐ読みたい→
大谷メジャー自己最多の５勝目！ 注目される「女房」問題とは
大谷、２試合連続の３７号！ 年間６０本も視野に 新たな「ホームラン伝説」も
攝津正氏が語る大谷の凄さと成長。かつての対戦を振り返り「そりゃあ二刀流になるわな」
