根本陸夫外伝〜証言で綴る「球界の革命児」の知られざる真実連載第28回証言者・黒田正宏（２） 1981年12月４日、西武と…
根本陸夫外伝〜証言で綴る「球界の革命児」の知られざる真実
連載第28回
証言者・黒田正宏（２）
1981年12月４日、西武と南海（現・ソフトバンク）との間で２対２の交換トレードが成立した。西武は投手の山下律夫、外野手の山村義則を放出し、南海の５番打者だった片平晋作、ベテラン捕手の黒田正宏を獲得。同年限りで西武監督を退任してフロント入り、本腰を入れてチーム編成に取り組む管理部長の根本陸夫は、両選手への期待を込めて言った。
「黒田はインサイドワークもよく、若手捕手陣の刺激になってくれるだろう。片平も代打の切り札として活躍してほしい」
じつはこのトレードが成立する直前、黒田のもとに根本から電話が入っていた。南海入団３年目、同じ法政大の先輩から根本を紹介されて以来、接点はあったが、突然のことに驚くばかりだった。いったい、何のための連絡だったのか──。"根本信者"の黒田に聞く。
1982年から西武でプレーした黒田正宏氏（写真左）
「何やろ......と思ったら、いきなり『黙っとけよ』って言うわけです。『え？ どうしたんですか？』と聞いたけど、『黙っとけ。いろいろ考えてんねん』と言われて話は終わりました。で、そのあとに西武から話が来た時、『そういうことか』と思った。あんまり余計な話はするなよ、という意味だったのかなと」
たとえば、移籍にあたって記者からコメントを求められた際、自分との個人的なつながりなどを話す必要はない、と根本が釘を差した可能性もある。とはいえ、トレードの前に相手球団の関係者が当該選手に連絡することはあり得ない。あくまで根本と黒田の関係性による特例と言えそうだ。
ただ黒田自身、根本との接点はあっても、なぜ西武から話が来たのか見当がつかなかった。そこでチームの体制をつぶさに見ると、二軍監督に岡田悦哉がいた。根本がクラウンライターの監督になった時に招聘されたのだが、岡田は明治大出身。黒田にとっては姫路南高時代の監督、安藤邦夫が明治大でプレーしていた当時の後輩だった。
「根本さんも僕のこと知っとるけど、岡田さんは高校の時から知っとるからね。たぶん岡田さんが推薦してくれたんだと思う。それで最初、住む家がないから寮に入って、単身赴任で行くつもりやった。そしたら『何や、すぐ帰ろうと思っとんか？』と根本さんに言われて......結局、嫁と娘も大阪から連れて来ることになって、岡田さんが家を探してくれたんです」
その時、黒田は34歳。南海では引退後のコーチ就任を示唆され、現役をあと何年続けられるか......という思いもあり、西武に腰を落ち着ける気はなかった。だが、根本に命じられる形で、家族一緒に所沢に住むことになった。当初は西武線の西所沢駅から近い住宅だったが、「もうちょっと広い家があったからここへ来い」と岡田に言われるまま、小手指駅の近くに引っ越した。
「行ったら、根本さんの家の近く。『うわっ、えらいところやな』と。根本さんはフロントに入っていてもう現場にはいないんだけど、『いない』という感覚はなかった。まして岡田さんが二軍の監督でいるわけだし、ずっと監視されているみたいな感じでしたね（笑）」
"監視"はともかく、黒田を簡単に手放したくない、目の届くところに置いておきたいという根本の思いが伝わってくる。実際、1981年の西武捕手陣は大石友好が主力格だったが、まだプロ２年目と若かった。球団職員にして練習生の伊東勤（所沢高）が同年ドラフト１位で入団するも、即一軍は難しく、新監督の広岡達朗にとっても黒田は頼れる存在だったはずだ。
にもかかわらず、広岡はトレードに不満の色を隠さず、「決まったことなので仕方ないが、正直に言って驚いているし、ショックだ」とマスコミに向けて発言。「片平、黒田はウチに来て出る幕があるの？」と付け加えた。その報道を受け、根本は平然と言った。
「現場のことは一切、広岡監督に任せるが、チーム編成は私がやることだ」
こうして根本が実質GMとしての姿勢を周りにアピールしたなか、黒田は老舗球団の南海から新興の西武に移籍した。野球環境に何らかの違いはあったのだろうか。
「南海もある程度、トレーニングコーチがしっかりしていたから、ランニングとか、バッティングとか技術以外の練習をよくやっていました。でも、西武はそれ以上にやりましたね。走ること、体を鍛えることに関して、妥協はなかった。
それはもう、１月の自主トレの段階から走ることを厳しくやるんです。当時、土谷和夫さんという、日本大時代に箱根駅伝も走った陸上競技出身のトレーニングコーチがいて、長距離と短距離をうまく組み入れていました」
土谷は1981年からの就任で、根本が招聘した。西武の練習は広岡が監督になって厳しくなったと言われるが、「基盤をつくったのは根本さん」と黒田は言う。そもそも厳しい練習の原点は広島監督時代にあり、その時に根本が広岡をコーチに呼んでいたという背景もある。
「あの、食事療法も根本さんです。広岡さんじゃないですよ、じつは。よく『腹いっぱい食べて練習できるか！』って言ってましたし、ダブルヘッダーの２試合目の前に食事を用意したマネージャーは『誰がこんなん出したんや！』って、すごく怒られていました。『試合と試合の間はスープと果物でいいんや』って」
広岡が導入した"玄米食"が管理野球の象徴のように伝えられがちだが、根本は近鉄コーチ時代から選手の食事面を管理。広島監督時代には近鉄から呼び寄せたトレーナーに選手の健康管理を一任すると、キャンプ中は酒と炭酸飲料が禁止され、食事には海藻や梅干しなど日本古来の食品の割合が増やされた。コーチだった広岡は、その効用を十分に感じ取っていたことだろう。
さて、黒田にとって移籍１年目の1982年。パ・リーグは同年まで前期後期制だったなか、前期のレギュラー捕手は大石が務め、黒田は控えに回った。広岡の発言どおりになったようだが、一方、片平は不振に苦しんだ田淵幸一に代わって一塁に入り、打撃でも活躍。投手陣は森繁和のリリーフ転向が功を奏し、西武として初の栄冠となる前期優勝が成し遂げられた。
「片平はバッティングに関してほんまに熱心やった。そのおかげであいつはファーストを守ったんやけど、僕も自分では充実感あったね。優勝を決めた日の試合で最後、マスクかぶったということもあって」
６月25日、後楽園球場での対日本ハム戦。試合開始前に西武の優勝が決定し、ゲームは３対３の引き分けに終わって胴上げもなかった。それでも黒田にすれば、南海時代、1973年のリーグ優勝時はメンバーに入っていなかっただけに、プロで初めて経験する優勝。一捕手としての存在を示せたのも、トレードに不満だった広岡が黒田を信頼するようになっていたからだ。
「広岡さんに『頼む』と言われて、僕は伊東の面倒を見ることもやっていた。まだ自分は選手やのに『若手を育ててくれ』と。キャッチャーとしての構え方から、リードのことまで、伊東とはよう話しましたよ。南海の時にノムさん（野村克也）がよう言うとったからね。原点の外角低めでストライク取って追い込んだら、バッターのほう、胸元に外すんや、ということを。
それで僕も伊東に『胸元に外せ』と言うんやけど、あいつは苦労したと思う。何でか言うたら、胸元にいって、もしもバッターに当たったら、次、キャッチャーは自分の打席で体の近くに来ますから。実際、伊東は２回、鼻に当たりましたよ」
南海からロッテを経て1979年に移籍してきた野村克也も、西武の創設メンバーのひとりだった。だが、1980年限りで現役を引退して退団。伊東の入団には間に合わなかったわけだが、南海で野村に指導された黒田が育成担当となった。球界を代表する大捕手のリード、配球が、黒田を経てのちの黄金期を支えることになる若手捕手に伝えられたのだ。
「やっぱり配球は根拠ですよね。何でああいうボールを投げさせたか、といったことを試合が終わってから反省しろと。その点、ノムさんは家に帰ったら、『何で打たれたんかなぁ』って根拠を自分で見つけて、次の日に生かしていた。そこまでやらないと、あれだけの選手になれないです。
ノムさんの控えだった僕はそれをベンチで見とって、自分ではなかなか試合に出てプレーできないから、想像のなかでやりましたね。それが後々、自分のためになったし、伊東に教えることにもつながりました」
伊東はロッテの監督時代に『勝負師 名捕手に宿る常勝のDNA』（ベースボールマガジン社）と題した著書を刊行したが、そのなかで、黒田から受けた指導について次のように記している。
＜若いときに大きな影響を受けた黒田正宏捕手に「リードはどうやってするものですか？」と単刀直入に聞いたことがあります。そのときのクロさんの答えが、今でも私の配球に対する考え方の礎となりました。
「リードに正解はない。自分でつくり上げていくものだ。俺が考える正解のリードとおまえが考える正解のリードは決して同じではない」
－中略－
のちにクロさんとはコーチとしてもともに戦うことになるのですが、配球を学んでいく過程で私は配球には必ず根拠が必要であり、その根拠はよく練られたものでなくてはならないと思うようになっていきました＞
1982年の後期、オールスター休み明けから黒田の先発出場が増えた。チームは３位となったが、後期優勝の日本ハムと戦ったプレーオフは３勝１敗で制し、西武として初のリーグ優勝。この短期決戦でもマスクをかぶり続けた黒田は、中日との日本シリーズでも第１戦から先発出場を果たす。移籍前、低迷が続いた南海ではまず想像もできないことだった。
「まさか自分が、日本シリーズでキャッチャーなんかしとるとは思わんかったですね（笑）。１戦目、相手ピッチャーは小松（辰雄）。めっちゃ速いボール。短く持ってガーッと打ったら左中間抜けました。それで先制点挙げたら、そのまま勝ちにつながった。最後のほうは足がパンパンになってね、大石と交替したりしましたけど、４勝２敗で勝つことができました」
西武として初の日本一に貢献した黒田は、翌83年も大石と併用されたが、８月中旬以降は伊東がレギュラーの座を獲得。自身の指導が実を結びつつあるなか、チームは２位の阪急（現・オリックス）に17ゲーム差をつけてリーグ２連覇。日本シリーズでは巨人を４勝３敗で下し、２年連続日本一の栄冠に輝いた。
「伊東の面倒を見ながら、２年間、優勝できたのはよかったね。それで根本さん、82年の時は選手にすごいものをつくってくれましたよ。桐の箱に入った優勝記念のペナント。これは僕、今でも額に入れて飾ってあります。で、巨人に勝った時は腕時計。それでホッとしたのか、日本シリーズも３回目、４回目になると『頑張れよ～』って言うぐらいでした（笑）」
つづく
（＝敬称略）
