十周忌連載「松田直樹を忘れない　天国の背番号3への手紙」2通目　FC東京コーチ・佐藤由紀彦　かつて日本サッカー界に輝く唯…

十周忌連載「松田直樹を忘れない　天国の背番号3への手紙」2通目　FC東京コーチ・佐藤由紀彦

　かつて日本サッカー界に輝く唯一無二のDFがいた。松田直樹。横浜F・マリノスで背番号3を着け、日本人離れした身体能力で数多くのFWを封じ、2002年ワールドカップ（W杯）日韓大会で日本代表の16強に貢献。プレーはもちろん、歯に衣着せぬ言動とカリスマ性で選手、ファンに愛された。しかし、2011年の夏、所属していた松本山雅の練習中に急性心筋梗塞で倒れ、8月4日、帰らぬ人に。34歳の若さだった。早すぎる別れから、もう10年――。

　松田さんの十周忌に合わせた「THE ANSWER」の連載「松田直樹を忘れない　天国の背番号3への手紙」。その功績と人柄を語り継ぐため、生前にゆかりがあった選手・関係者らが命日となる8月4日まで連日、天国の背番号3への想いを明かす。第2回はFC東京の佐藤由紀彦コーチ。2003年から2年間、横浜F・マリノスで苦楽を共にし、現在は「松田直樹メモリアル Next Genereation」財団で活動する親友が愛した生き様とは。（構成＝THE ANSWER編集部・神原 英彰）

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　しゃらくさいな、コイツ。

　直樹を初めて見た時、そう思った。高校2年生の国体。自分が静岡県選抜で、直樹が群馬県選抜で対戦した。0-1で後半ロスタイムくらいまで負けている状況、絶体絶命のピンチに追い込まれていた時、ずっと煽ってきていたのが、直樹だった。

「おいおい！　相手、もうビビっちゃってるよ！」

　終始、そんな感じ。静岡弁でいう「しゃらくさい」は、むかつく、小生意気。聞いたら、同じ2年生というから衝撃で。「なんだ、コイツ」が初めての印象だった。でも、その後に世代別代表の合宿で同じ部屋になった時、会話をするうちに誤解が解けて、むしろ同類と感じた。

　あの煽りは虚勢だったのかな。自分も内心、ビビっていたから、その裏返し。そういう人間っぽいところが分かり、愛すべき人間になった。

　F・マリノスでチームメイトになっても、本能のままに動いている。それが、直樹のキャラクター。その実績、カリスマがないとできないことだと隣にいながら、いつも感じていた。右サイドからクロスを上げる時、勝手に前線に上がっていて、自由にプレーしているなって何度も思った（笑）

　ただ、当時から直樹のことはライバルだと思っているし、今もそう表現をしている。

　一番は、直樹自身が僕をライバルと思っていなくて、ずっと追いかける存在だから。ポジションもプレースタイルも違ったけど、同じ土俵に乗りたいと今まで、ずっと思い続けてきた。加えて、サッカー選手としての発信する言葉や取る行動もある。

　年齢を重ねるうちに人の目が気になるようになるけれど、本当に直感的に動ける。それが、チームのプラスに働く。「思うがままに」の姿は何歳になっても変わらなかった。同い年の自分でも魅了されたくらいだから、後輩にも本当によく慕われた。

2人で言い合った言葉「人生、置きにいかない」「人生、リスクをかける」

　ピッチ内の性格はファン・サポーターの皆さんも見た通り。ピッチ外の思い出はありすぎるけれど、洋服の展示会に一緒に行った時の話。

　直樹は洋服好きでアパレル関係の仲間が多い。一度、彼に言われた海外ブランドの展示会に付いて行った。それが凄く高いブランドだったが、何十万円という買い物をしたのが自分で、直樹はほとんど買ってない。後で妻に金額を伝えたら、めちゃくちゃ怒られたのに（笑）

「これ、凄く似合ってるよ」「この出会いはもうないよ」みたいに勧めてくる。デザイナーと組んでいたのかと思うくらい。そんなずる賢さがあって、強化部長や代理人、営業あたりの才能もあったはず。そのくらい口説き方が上手くて、でも許せてしまう人柄だった。

　今、「松田直樹メモリアル Next Generation」という財団をF・マリノスでチームメイトメートだった河合竜二、天野貴史と立ち上げている。

　これまでに出生地の群馬でゆかりのあった選手をゲストに呼び、サッカー教室を開いて、合わせてAEDの講習会も一緒にやったり、F・マリノスが開催しているイベントに協力させてもらったり。みんなで慎むというより、亡くなっても松田直樹の魂は存在していると発信してきた。

　直樹の存在や名前を残したかった。今、YouTubeくらいでしかその勇姿を見られない子供たちに、これだけ偉大な選手がいたんだって伝えたかった。

　子供たちには、自分が発信したことに責任を持ち、行動を起こせる人間になってもらいたい。発信すること、行動することを恐れずに勇気を持つ。サッカーに対しても夢に対してもそう。言ったからには貫き通す。そういう人間が、直樹の姿を通して育ってくれたらうれしい。

　直樹とは共通ワードみたいなものが2つあった。

「人生、置きにいかない」「人生、リスクをかける」

　いろいろなシーンで、そのワードが出ていた。常にそれをピッチ内外で言い合って、サッカーに関しても怪我や病気で何かを回避しようとしていると「ああ、逃げちゃうんだ」って。そういう刺激的な言葉をかけて鼓舞し合っていたから、ずっと切磋琢磨しながらやってこられた。

　そういう意味で印象的だったのは2010年のF・マリノスから松本山雅への移籍。

　当時、相談を受けたけど、選択肢の中でJFLという一番厳しい場所を選んだことも、まさにリスクを恐れず、置きにいかない選択だと感じた。実際、F・マリノスの環境から比べると、当時の松本山雅は厳しいものがあったけれど、言い訳は一切なし。とにかく突き進んでいた。直樹らしかった。

　でも、亡くなってしまったのは、それからたった半年あまり後のこと。

「10年経った今なお寂しい。ただただ会いたい」

　信じられない以外の言葉がなかった。当時所属していた長崎から葬儀に参列し、ずっと放心状態でしばらく何も考えられなかった。

　あれから10年。生きていれば、指導者になっていた気がする。そういう時、直樹だったらどういう言葉をかけ、選手を鼓舞していたんだろう。凄く興味があるし、聞きたかった。あれだけのカリスマ性があったから、相当な監督になっていただろうな。

「松田直樹メモリアル」財団としても、今は河合と天野、そして直樹のお姉さんが中心に動いている中で、AEDをもっといろんな場所に設置してもらい、倒れている人がいて、実際に使えるかどうか。使えなくても、大声を出して呼ぶ、見て見ぬふりをしない。

　本当にちょっとした何秒かが生死を分ける。行動することを怖がらない。それを少しでも発信することが使命の一つと思っている。

　僕としては直樹が生きられなかったサッカー界で監督になることが目標。それはずっと言い続けてきて、今も変わらない。加えて「生き続ける」ということにフォーカスすることが、彼へのメッセージ。

　いまだに「直樹だったらどう言ってくれるんだろう」と感じるように、自分がこうやって躍動することで、その姿が天国に届いてくれる気がするので、その想いはこれからも持っていきたい。

　今、会ったらなんと言われるだろう。「老けたな」「黒いな」。この2つだろうな（笑）

　それでも、10年経った今なお、寂しい。ただただ会いたい。そう思っている。

　FC東京コーチ

　佐藤由紀彦（THE ANSWER編集部・神原 英彰 / Hideaki Kanbara）